看到列車名的「SL」字號，鐵道迷的心跳就會開始加速
行駛於JR磐越西線的「SL磐越物語號」就是一班令人著迷的列車
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前些日子，台鐵將先前租借至台灣民俗村的CT273號蒸氣車頭
迎回彰化機務段的新聞，受到鐵道迷們高度的注意
大家期待的心情，除了見到老火車頭回家，更希望有朝一日
能讓這輛保存狀況尚佳的車頭完成修復、再次升火啟動
讓CT270這款大型的蒸氣火車頭拉著車廂疾走於鐵道幹線上！
隔海相望的日本，有許多修復蒸氣車頭動態運行
並行駛觀光列車的實例，當中也有CT273號的姊妹
如C57180號車頭牽引的「SL磐越物語號」便為其中之一
保留原味的蒸氣火車
所謂的「SL」指的就是蒸氣車頭
在日本若見到列車冠上SL之名
便意味著這是由老火車頭牽引的特別列車
「SL磐越物語號」從1999年開始行駛，至今已經超過十年了
但是人氣不墜，全車指定席的車票仍得事先預訂比較保險呢
固定擔任SL磐越物語號本務機的C57180號蒸氣車頭
昭和21年（1946年）從三菱出廠，是日本戰後復興工程的重要推手
別看她一副烏漆嘛黑的
這款蒸氣火車在日本獲得「貴婦人」的封號呢
其直徑達1.75公尺的三組動輪
是日本蒸氣列車當中尺寸最大的，比許多人都高呢！
SL磐越物語號開行時，全程都靠蒸氣車頭自力牽引
不用外加柴油車頭輔助動力，果然是「爭氣」車頭！
SL磐越物語號平時編組為七節12系的客車車廂
包含五節全客車，一節展望車，還有一節客座與販賣部的合造車
客車座椅規劃都是四人相望的「Box Seat」
座椅不能轉動，保留當年的旅情風味
車內裝潢稱不上金碧輝煌，但也不失尊榮
自動門和洗手台的細節素雅頗有質感
巧的是，這批昭和52年（1977年）生產的車廂是由新潟鐵工出品
產地正是SL磐越物語號途中會經過的新津呢
生產者看著自家產品載著這麼多人高興出遊，一定也相當欣慰吧！
12系的車廂全列都有空調
令人好奇它是如何供應燈光與空調的電力呢？
僅管車廂都有冷暖氣空調，但也可以打開窗戶
不過牛奶杰勸您還是別隨意動手，免得碰得一鼻子灰
這可不是開玩笑喔，蒸氣車頭產生的煤灰可不容小覷
尤其在進出隧道頻繁的區間
一進了山洞便可發現玻璃窗外都是濃密的黑煙呢！
森林與水的浪漫鐵道
在山中沿著阿賀野川河谷前進的JR磐越西線
又被稱為「森林與水的鐵道」，意境相當浪漫
其中由喜多方到新津的區間，是單線非電化的鐵道
平時的運量不高，多數要前往終點新潟的旅客
都是搭乘上越新幹線的列車
也成為適合SL觀光列車漫妙起舞的空間
SL磐越物語號主要行駛於會津若松站到新潟站之間
需要三個半到四小時的時間
幾年前，JR也會選擇全年當中的少數幾天
讓列車是由更東端的郡山站發車，延長行駛區間
能銜接東北新幹線的郡山站，也成為玩家指定留宿的地點
以備隔日一早搭車出遊，在SL延長行駛的前幾天
郡山的旅館便會紛紛打出蒸氣列車起點的招牌作為號召
吸引玩家投宿呢！
當然，在這麼講究氣氛的觀光列車上
出發時蒸氣火車的長長汽笛聲是不可缺少的！
值得注意的是，「SL磐越物語號」中途會暫停的車站
也都經過特殊安排，在月台兩側有緩坡
可讓乘客降到與鐵道同高的高度，讓民眾盡情欣賞照相
不過週邊也有圍籬，保持彼此的安全
（續）
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取材時間：2009-11
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