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我在彥根城，看見近江牛
彥根是一個小城。
但它靠湖，有古老的城堡庭園、賣各種小玩意的江戶老街、美味聞名的近江牛肉，
這邊沒有擁擠的人潮和交通，很值得悠閒的玩一整天。
1.30，天氣微陰。
來到關西地區，我發現這邊的食物醬汁偏甜，
而且居然可以把紫色的茄子醃的好像剛從樹上摘下來那樣鮮豔欲滴。
在連番受到山野家常料理、生猛海鮮、甜蜜蜜壽喜燒的洗禮之後，
我一大早就抱著千成亭的DM猛翻，
盯著裡面的生牛肉壽司、牛肉蓋飯、牛肉鐵板燒，
盤算一頓熱呼呼、有大口牛肉和微鹹醬汁的午餐。
也許是淡季的關係，上午的夢京橋，天色朦朧而人煙稀少，
彷彿剛從江戶的夢境中醒過來。
夢京橋底，就是彥根城的入口，彥根城雖是日本僅存的四座木造城堡之一，
但這裡沒有名城名園的磅礡氣勢和如織遊客，看見的，
只有牽著手散步的老人家、蹦蹦跳跳出來見習的學童、
坐在椅子上看書的學生，以及穿著和服
，直挺挺跪坐在榻榻米上專心聽老師教授品茶的男人們。
很認真很仔細的逛過彥根城和玄宮園後，終於到了吃午餐的時間。
大家都知道近江牛肉、松阪牛肉、神戶牛肉為日本三大名牛，
其中近江牛肉更是號稱只做內銷不出口至國外，所以更顯珍貴。
在前一晚翻閱無數當地雜誌和旅遊DM之後，
我鎖定賣近江牛的老店千成亭為目標（http://www.sennaritei.co.jp/）。
迫不及待的，我來到夢京橋上的某家千成亭分店，坐下後，
服務生送上我一個字都看不懂也沒有圖片的menu。
無所謂，我拿出自己的DM，興奮的指著DM上的近江牛懷石給服務生看，他搖搖頭。
我又指著一個有牛肉片和小火鍋的圖片給他看，他還是搖搖頭。
最後我指著一個簡單的牛肉蓋飯
（不，千萬不要想成是吉野家那種牛肉蓋飯。
是一片片厚實的、半生熟的、烤過的粉紅色的牛肉，鋪滿在飯上），
服務生抱歉的搖搖頭，請出主廚來。
大哥啊，你們到底是賣什麼的？
主廚出來後，一臉為難的看著DM，又看著一臉殷殷期盼嗷嗷待哺的我，
終於指著蓋飯，說了一串日文。
我看到他眼中有廚師魂，我想，他說的內容一定是
"我怎麼可以讓遠道而來的客人餓肚子，一碗小小牛肉蓋飯算什麼，包在我身上！"
於是我點點頭。
等了一陣子，主廚親自把我的牛肉蓋飯送上，
我掀開蓋子，露出心滿意足的微笑，他才安心的離去。
這就是我的主廚特製牛肉蓋飯，旁邊的是涼拌冷牛肉（我自己取的）。
果然不枉費我千山萬水、雞同鴨講而來，
這裡的牛肉，肉汁飽滿、入口即化、肉質裡充滿了牛肉獨有的香氣，且調味得宜。
而附的涼拌冷牛肉，也吃的出來是比較差一點的牛肉做的，吃起來纖維比較老硬。
但我還是吃得很滿足，這一餐，要價2400日幣。
我後來才知道，千成亭除本店外，共有五家分店，其中在夢京橋上的分店有三家。
每家提供的料理都會有點不同，而我跑去的這家，剛剛好是提供西式料理的，
我後來也看到隔桌的客人點了牛排、漢堡肉等等。
其實這些資訊他們DM上寫的蠻清楚的，怪只怪自己被生牛肉壽司遮了眼，
什麼別的都沒注意到。
吃飽之後，夢京橋看起來就更好玩、更好逛了。
彥根城入口對面那邊，有一家"招福本舖"，裡面販賣的是各式各樣的貓商品，
據說是店主四處蒐集而來的原創產品，東西都很可愛有設計感，
喜歡貓的人進來之後大概難以離去吧。
彥根的吉祥物，不用說大家都知道是彥根貓。
夢京橋上有幾家店有賣講彥根貓是怎麼被賞賜武士頭盔的兒童繪本（有兩個版本），
其中有一家有放翻閱本，故事簡單畫風可愛，雖然是日文，
但看圖片大概可以知道，他本來只是一隻普通的家貓，後來因為英勇救主，
被主人賞賜頭盔，從此以後他就成了一隻可以躺在屋頂上吃烤糰子的武士貓了！
似乎也有人跟我說過，他因為是招財貓的親戚，所以被選作彥根城的守護貓？
（打出來才發現這個故事聽起來蠻唬爛的。）
總之，彥根裡真的處處是他的無憂無慮的笑臉呢。
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