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和菓子，一般印象是甜得無法下嚥，
甚至甜到連菓子的味是什麼，都辨不清了。
剛接觸茶道時也曾懷疑自己怎會對如此甜的菓子產生興趣，
以為茶道之中使用菓子，只是藉菓子之形增添幾許茶道之美，
後來在課堂上每週吃菓子、再配上一碗濃濃的抹茶，稍微習慣後才發現箇中美味，
朋友甚至言道，他識得不少茶道老師，皆是因為喜歡吃和菓子，才開始習茶的。
一來茶道課用的菓子多是京都名店，二來茶道課選用的抹茶「小山園」，
雖只使用較低等級，也較一般雜牌來得香醇濃郁，
三是甜度極高的和菓子，果真該配茶，
正確食用法是在細細品嘗一份菓子後，咕嚕嚕地把一碗茶吞下，
抹茶特有的濃郁香味，與口中殘留的甜味，融合成一體，
互相映襯，才是一道完整的抹茶饗宴，
若少了菓子、或少了抹茶，不是太甜、就是茶味太濃厚，
口感無法得到平衡，都是不舒服的。
也只有抹茶的特殊香氣及濃郁，才能與極甜的菓子做出完美搭配，
飄香且回甘的中國茶，雖然好喝易入口，但配起和菓子，平衡感終究不對。
說到底，和菓子本就是配合著抹茶的特質來創作、開發的吧。
和菓子不僅是味覺之美，在視覺上更下工夫，可視之為「藝術作品」。
主要材料並不多，砂糖、米、小麥、紅豆，卻能變化出各種外表及口感層次，
同樣是紅豆餡，也許處理方式不同，使得每一種和菓子都有自己獨特的個性，
另外搭配上各季食材，秋栗、春櫻，讓口味更富變化。
每個季節的和菓子，外表也各有特色，
炎夏望著透明感的和菓子，帶來幾分清涼，春天則是有許多百花盛開的景象。
配合著茶室中富季節感的瓶花、掛軸、各式道具，
甚至來訪的客人，搭配季節身著各式和服花樣及色彩，
狹窄且密閉的茶室空間，也應著四季活動了起來。
明治維新之後日本由西方傳進許多西式糕點，
為了與原來的日式糕點(菓子)有所區別，
西洋傳進的，稱「洋菓子」，日本原有的，稱「和菓子」，
而「和菓子」又依所含水份多寡，分為生菓子(水份40%以上)、
半生菓子、干菓子(水份20%以下)。
在茶道中，薄茶的茶席多用干菓子、濃茶的茶席多用生菓子。
所謂「生菓子」，在日文中的「生」字，泛指新鮮之意，
為了保持生菓子的新鮮度，許多生菓子公會規定只限當天販賣、消費，
就算可放隔日，也必須放冰箱，且經過一夜冷藏，難保水份不喪失、不走味。
因此在台灣很難嘗到真正的「生菓子」，
據說唯一有創作生菓子技術的，是台北老店林氏滋養，
http://www.wagashi.com.tw/
另外就是在海外設立許多分店的日本和菓子店「源 吉兆庵」。
http://www.kitchoan.co.jp/
在日本眾多和菓子店鋪中，源吉兆庵並不算特別，名聲也稱不上響亮，
關於兩間店的比較，寫在網誌中了，由於此處是日旅版，因此不再贅述。
到日本遊玩時別忘了欣賞這些精緻的菓子，
記得，配上一服抹茶，才是享用和菓子美味的真正秘訣。
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