對日本人的生死觀具有最大影響力的是佛教。淨土宗所謂的"厭離穢土，欣求淨土"
就是主張遠離這個污濁的世間，去追求極樂淨土。而禪宗的支派曹洞宗
其在日本的開山祖師--道元，在他所著的"正法眼藏"這本書中提出了"生死由命"之觀
教導人們不要拘泥於生死的問題，死的時候就要拋棄對生的執著而徹底的死去
活著的時候就要徹底的活，時時刻刻都要盡全力活下去。
鐮倉時代以後，這個觀念就成為隨時可能戰死沙場的武士們的心靈依靠。
江戶時代以後，針對官僚化武士而興起的復古運動中，"武士道"精神開始被大力提倡
江戶時代中期，九州佐賀藩士所寫關於武士道的"葉隱"一書當中，
更倡言"武士道就是死得其所"。
至此，等於是更進一步的強調了禪宗的言論，
並表現出透徹的死會帶來完全的生的想法。
這種想法的極致表現，就是武士道的"切腹"。將致死性低的腹部切開，演出壯烈的死
如此便可以保住自己和家族的名譽，遺族亦可獲得保障
這就是切腹的禮儀，也是一種制度。
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