⊙林昭庚（中華民國中醫師公會全國聯合會理事長） 「冬至」的起源與中國人的二十四節氣有關，每一年「冬至」的日期都在陽曆的12月22日或23日，而陰曆的日期則不太一定，但大概都不超過陰曆的11月，一般來說，只要聽到「冬至」，大家一定都會想到「湯圓」吧！其實冬至的應節食品隨著地方習俗不同而有所改變，北方人在「冬至」的時候多吃水餃或餛飩，而南方人則吃湯圓，這些的食俗的來源如何？現在就讓我們一起來探究！
吃餃子 緣自張仲景施藥
您知道為什麼北方人要在冬至吃餃子嗎？據說在河南南陽地區，有一個叫做張仲景的名醫，他的醫術十分高明，任何疑難雜症，只要經過他的治療，便可以迅速痊癒，因此人們都尊稱他為「醫聖」。
張仲景原本在長沙做官，後來告老還鄉，那時候正是酷寒的嚴冬，他在回河南老家的路上，看見穿著單薄衣服的鄉親們，不僅面黃肌瘦，連耳朵都快被凍爛了，還是為生計不停地奔忙，張仲景看了以後，心中著實感到不忍。
當他回鄉不久，登門求醫的人接踵而至，全都是鄉裡官宦富豪人家，雖然張仲景從早忙到晚，可是心中仍時時記掛著那些凍傷耳朵的窮鄉親們。
到了冬至那天，他把家中的工作交給弟子們，自己到南陽東關的一塊空地上搭起醫棚，為鄉親們治療凍傷，他先把羊肉、辣椒和一些祛寒的藥材放在鍋裡熬煮，等煮熟後，將羊肉及藥材撈起切碎，用麵皮
包成耳朵樣子的「嬌耳」，再下鍋煮熟，藥膳名叫「祛寒嬌耳湯」，來乞藥的人們，每人都給一大碗湯及兩雙嬌耳，吃完之後會覺得渾身溫暖，兩耳發熱，張仲景就這樣每天施藥，直到除夕，終於把鄉親們的耳朵全治好了。
後來張仲景捨「祛寒嬌耳湯」的事一直在民間流傳，人們為了紀念他的恩德，每到冬至這一天，都要包嬌耳吃，「嬌耳」又稱「餃兒」，也就是現在我們所吃的餃子，而「吃了冬至餃子，包管耳朵不會凍傷」的說法也就流傳了下來。
吃湯圓 家家人團圓
至於南方人為什麼在冬至吃糯米糰（湯圓），還要搓兩個又大又圓的糯米圓黏在門環上呢？
傳說有一年冬至夜裡，閩南城裡來了三個衣衫襤褸的乞丐，他們是一對夫婦帶著一個女兒，就在天寒地凍裡，乞丐的妻子因病過世，老乞丐為了籌錢葬妻，只得忍痛賣女為奴，孝順的女兒捨不得離開相依為命的老父親，傷心得暈了過去，老乞丐連忙向人討了一碗米湯，一口一口的把女兒灌醒，又討來幾個糯米圓充飢，可是兩父女彼此推讓，誰也不肯先吃，老乞丐對女兒說：「今日離別，就像這糯米圓分成兩半，咱們團圓的時候再吃圓子，好嗎？」於是兩人含淚將湯圓一起吃完，就依依不捨的道別。
經過三年，老乞丐沒有音訊，每到冬至，女兒更加思念父親，於是她想了一個可以跟父親相認的辦法，她對主人說：「今天是冬至，家家都吃圓子，那也該敬敬門
神。」主人同意後，她便搓兩個又大又圓的糯米圓黏在門環上，她想父親看到門環上的冬節圓，一定不會找錯門，但是老乞丐還是沒有回來。
到了第二年，女兒又把冬節圓黏在窗門、豬舍、牛舍等地方，希望父親看見後，可以回來團圓，後來閩南、潮汕一帶的人們也取其「團圓、吉利」之意，開始在冬至吃湯圓（冬節圓），並將糯米圓黏在門環上，於是這個習俗就一直流傳到現在。
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