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Bryant Seems to Be Losing Touch With Laker Teammates, by Mike Wise
大約在一個星期前 在 Beverly Hills ---你還不知道嗎? 這是俠客洗澡睡覺
的地方 ---一棟豪宅的後院中可是熱熱鬧鬧的舉辦場盛會. 在湖人隊經歷一個
震盪起伏的暑假後, 球隊的領導者俠客決定以實際行動歡迎球隊的兩個新成員
---YOU KNOW WHO---並且試著讓保釋期間的 Kobe Bryant 置身在一個無拘無束
的環境中.
當天 O'Neal 家的後院果然成了他隊友的家人和小孩狂歡的地方. 那兒的人
們大都穿著隨性, 穿著上衣和牛仔褲盡情享用著 BBQ. Kobe Bryant 和他的太
太 Vanessa 珊珊來遲, 而且僅作不到一個小時短暫的停留. Vanessa 穿著泛黑
的長衣, 臉上的裝扮和身上閃閃發亮的珠寶顯得耀人. 不過她的先生, 根據至
少兩名在場的湖人隊友敘述, 看起來在難得出席的社交場合顯得頗不自在. 現
已升任湖人助理教練的 Brian Shaw 說, "不管怎樣, 至少他來了. 我想這對他
來說不是件容易的事."
融入團體中對 NBA 最具天份的年輕球員來講較之比賽中得個三十分難上許多.
在面對即將到來的種種性侵害官司相關事宜, Kobe 似乎又躲進了他一個人的小
世界中 --- 過去兩年, 他才漸漸對周圍敞開心胸, 但是如今他似乎比從前更疏
離了他的隊友.
唯一一個 Kobe 總是能得到情緒上發洩和覺得受到庇護的地方是籃球場. 但是
當他星期六晚間千呼萬喚終於現身訓練營的時候, 面對成群的媒體準備聽他在記
者會後首次公開發言的情況下, 即便是籃球似乎也失去了那股慰藉的力量.
"我在湖人執教第二年最感到欣慰的其中一件事就是 Kobe 能夠走出他的小框框,
而且具有團隊觀念和成長為隊中的領袖."Phil Jackson 繼續說道, "顯然地, 現
在有人又躲回他的小框框中了"
"沒有人能堅強面對這麼嚴厲的指控, 還有如影隨形的記者和攝影機. 可是如果
我們能提供他一個適當的環境, 但願他能重新回到陣中成為我們的一員."
Kobe 在星期五深夜抵達夏威夷. 他的隊友和教練們對他的身體狀況並不太擔
心, 因為他季外的自律和自動自發向來可以和 Jordan 相提並論. 可是湖人陣中
流傳的氣氛是 Kobe 需要一個"正常"的環境, 球隊亦然. 在不到一個星期之內他
就要再次現身科羅拉多的法庭. 新球季的某一天, 我們也許就會看到世界上最有
名氣的運動員之一在法庭上接受審訊. 大家都說這件案子受關注的程度會超過前
重量級拳王 Mike Tyson 十多年前對選美佳麗犯下的強暴案.
星期四晚上球隊聚餐的時間, 禪師費了一翻唇舌向球隊成員說明未來幾個月球
隊和 Kobe 將面臨放大鏡的檢視和隨之而來的困擾.
星期五那天, 大家對湖人季外成功簽下了 Malone 和 Payton, 組織一個近夢
幻般的球隊一事似乎興趣缺缺. 湖人隊上下忙於招架一個接著一個關於 Kobe Bryant
的問題.
"這就像個肥皂劇, " O'Neal 同時拒絕證實 Kobe 參加他在家中舉辦聚會的消
息. "我們好像活生生電視中的人物." 在被問及這個球季湖人隊若少了 Kobe 會
不會變得比較好時, 本季記者和嘴巴縫了線球員間的角力於焉上演. "我不會回答
這個問題因為我瞭解媒體如何運作的. 只要我回答了你剛提出的問題, 你就會把你
提問的東西當成是我講的. 所以我不會回應你的. 你們想要設計我, 別傻了. 沒有
人可以誘騙我. 如果你要問我他的事情和究竟發生了些什麼, 告訴你, 你只是在浪
費時間罷了. 請別再浪費自己的時間了."
O'Neal 是這個暑假少數湖人隊中和 Kobe 有交談的成員.
在隊友之間, Kobe 向來是個居家而不迷失在好萊塢五光十色場所的形象. 可是
二十五歲的他也和隊友及他的老闆間彷彿失去溝通的管道. 在沒有通知球隊醫生和
管理部門的情況下, 他逕自去了科羅拉多進行膝蓋的手術. 在動刀前一天事情發生
了. 幾近整個夏天, 湖人都給予 Kobe 盡量完善的保護. 其中一項激怒到一受害者
權益團體的舉動是, 湖人隊在 Kobe 被起訴的當天幫他和他的律師在 Staples Center
召開了記者會, 而湖人的錦旗就高掛在會場上方.
教練和隊友們一致地說他們會歡迎 Kobe 來到訓練營. 禪師說, "我們總是說比
賽應置於個人之上. 但是現在, 在這非常特別的情形中我們有位成員的安全和生活
面臨重大的難關. 在不傷害球隊的前提下我們願意盡力支持和保護他."
不過私底下, 他的許多隊友都擔心 Kobe 和球隊兩者的未來. 他們明白 Kobe
Bryant 很有可能從麥當勞廣告中摸摸小朋友頭的大哥哥變成啷鐺入獄的罪犯, 一
旦審判後罪名成立的話. 但提那現在似乎還早. 目前他們要再次挑戰總冠軍.
Kobe 是公認地固執, 好勝的個性讓他面對場上挑戰時總是勇往直前. 雖然他的
隊友們沒有明確指出, 但部份的人相信他會有一番特別的演出, 證明給那些抵損他
的人看說司法的進度不會影響他聯盟頂尖的身手. 可是他們也擔心這樣的心態會讓
他和他的隊友之間益形疏離.
"我不認為 Kobe 會這麼做, "教練說, "我相信他會以團隊為優先."
"我只能舉例來說, 當 Jordan 面臨他最大的壓力時, 也就是賭博傳聞繪聲繪影
之際, 他在球隊中肩負起更重的責任並且提升了他比賽的水平. 我期待 Kobe 有同
樣的表現."
在飛往夏威夷的班機上, O'Neal 突然把大家聚集在一起. 他說不論圍繞 Kobe
的那些事情會如何瘋狂, 不管這支球隊肩負多大的奪冠希望, 他們都要把那些拋之
腦後並且專心打球. 他告訴 Malone, Payton, 和機上其他隊員們. 大家都同意地
點點頭. 這些老經驗的球員們希望 Kobe 聽到這項共識. 但是此時此刻他不在機上.
他選擇自行前往 Honolulu.
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