(取材自洛杉磯時報, 作者 Tim Brown)
Kobe Bryant 又有他自己的球鞋可以穿了, 也恭喜 Nike 找到一個 Jordan 的複製品.
基本上過去幾個月來---或著說過去一年來, 自從 Reebok 退出競逐行列後, Kobe 和 Nike
的簽約看來只是時間上的問題. 這項消息星期一被接近 Kobe 的消息人士所確認.
在 Michael Jordan 退休以及用七年 9000 萬的價碼簽下 Lebron James 之後, Nike 據信
用 4000~4500 萬美元之間的價錢與 Kobe Bryant 達成了五年的合約.
根據內線人士透露, 最近在 Nike 總部盤據數日的湖人明星後衛會在以他為名的球鞋銷售
中抽取 "版稅," 但即使如此他的合約總值恐怕還是不及 Lebron James.
過去七年在全 NBA 見報率最廣的洛杉磯湖人隊中, Kobe Bryant 得到了三枚冠軍戒指, 兩
度全聯盟第一隊, 並且參加了五次明星賽. 另一方面, Lebron James 則是率領了他的球隊
得到俄亥俄州的高中籃球聯賽冠軍.
之前為 Addidas 代言的球鞋銷售不佳似乎可以為兩人間合約的差異作個註腳. 先前和
Addidas 的合作關係突然畫下休止符也影響到 Kobe 日後的選擇和籌碼. 在買斷和愛迪達
的合約後, Kobe 在接下來的球季中腳上雖然穿著別牌的球鞋, 可是是免費代言的. 林林總
總加起來可能讓他一個球季就損失了 1800 萬美金的收入.
奧瑞剛大學運動行銷市場中心的執行指導 Rick Burton 說, "我不知道我們有沒有任何的
證據可以顯示 Kobe 代言的球鞋能在市場上銷售. 這裡不是對他故意不敬---他是個好人--
-只是從歷史的角度來看他在愛迪達的那段時間, 我們找不到他可以讓一雙球鞋暢銷的證據
. 你可以說商品本身出了問題, 行銷方面錯了方針, 這不是 Kobe 的問題, 而是產品本身
等等的說法. 但我們只從歷史的角度來看, 我們無法說 Kobe 代言的球鞋在銷售上會有好
成績."
Kobe 在二月的時候就大抵決定了選擇 Nike. 同一時間 Reebok 向外界表明他們已退出爭
取 Kobe 代言的機會, 另外在場上有人連續九場得分在四十分以上. 雖然湖人的球季在季
後賽敗給馬刺後早早結束, 但 Kobe 以生涯首度單季平均得分達到三十的成績確立了他一
級球星的地位.
他的過度保護他的家人和家庭生活是人所皆知的, 他甚至曾經在記者問到他相關問題時露
出不愉悅的神情. 根據來自 Nike 的消息表示, 該公司已經要求他希望能改善他強硬的形
象.而最近 Kobe 也出現在電視上說他已經和分離兩年的父親和好.
即便如此, 他和 NBA 球迷及球鞋市場的消費者間的互動關係恐怕還有待商榷. 他在費城打
球時總是被噓聲伺候. 而雖然他的白色八號球衣是去年 NBA 賣的最好的商品, 但 Lebron
James 拿到了比較優渥的合約.
"最近大家都在談論誰比較深入民心這件事情," 在洛杉磯的一位商人 David Carter 說道,
"我想兩人在這點上無疑都有良好的基礎. 重點是, 兩人的領域不同."
Lebron James 是在一個沒有父親的家庭長大的. 居住的地方也是窮困地區. Kobe 則是出
身中上階級並且住過義大利和費城郊區.
Carter 續說道, "很清楚地, Lebron James 對 Nike 這個牌子將來的走向有比較重要的影
響. 如果他們試著定義他們的品牌, 標榜年輕族群, 那麼在 James 身上他們有很好的機會
. 相較於 Kobe 來說. 當你想到 Kobe Bryant 的時候, 先別提整個洛杉磯還有另一個老大
歐尼爾, 雖然他精通他國語言, 長得算不錯, 許多作風也很有好萊塢的特色, 百分之九十
的時候這會是非常好的優勢, 可是現在是剩下十分之一的情況. 他的形象已經定型了. 就
看 Nike 怎樣幫他潤飾他的風格."
在 James 這邊的情況則是, Nike 算是在他一開始就和他合作, 如同以前 Jordan 一般,
他們可以產生那種合為一體的效益. 可是 Kobe 不同, 他只是已經被定型了.
專家們討論的主題是, "Lebron James 倒底可以辦到哪些事情呢? 那麼有哪些事情是 Kobe
Bryant 所無法達成的?"
Burton 說, "投資 Lebron 完全是著眼於他的潛力. 而就 Kobe 來說, 某種程度上, 我們
已經知道他的實力了, 這也是有點吊詭的地方."
在 NBA 和市場行銷上, "潛力" 這種東西可以是一般巨大的東西.
"他們是交饞在一起的. 我們不知道倒底 Lebron James 會表現如何. 我們不知道街上那些
不算富裕的小孩會怎麼看待他. 我們不知道他的球鞋會賣得好還是不好. 可是有一件事是
我們所清楚的, Kobe 在比較下層的社會並不那麼受歡迎. 他在那些人心目中和他們是脫離
的. 但話說回來我們知道他可能是史上最偉大的 NBA 球員之一. 所以他的一切比較明朗.
我們預期他會繼續在場上做一位出色的籃球員. 可是這也是圍繞 Lebron James 的謎團之
所以吸引人的地方."
Kobe 在談判時拖延的習慣也漸漸讓人見怪不怪了. 當其他 NBA 球員熱切地要加入有機會
在明年夏季奧運出賽的美國男籃代表隊時, 他拖了一段很長的時間才答應了美國籃協的邀
請. 湖人隊對他提出的三年, 五千四百八十萬美元的延長合約已經在那兒等了一年. 接近
Kobe 的人們相信明年球季結束後他會跳脫合約投身自由球員市場試試身價. 不過最終所有
人都認為他會回到湖人的懷抱.
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