迷你恐龍 像大鳥一樣
綜合報導/世界日報
November 21, 2009 12:00 AM

一說到恐龍，大家腦海立即浮現龐然巨物的影像，其實恐龍也可能像鳥那麼小。科學家今
年連續發表報告，證實北美洲也存在像雞或鳥那麼小巧的恐龍。

首先發難的是加拿大專家，他們年初發表研究成果，指出一種像雞一樣大小的恐龍，體重
只有四至五磅，堪稱北美洲發現最嬌小的肉食恐龍。

最近洛杉磯縣自然歷史博物館（Natural History Museum of Los Angeles County）宣布
，專家從存放該館30多年的化石，找到北美洲發現最小的恐龍。大小像隻大鳥或松鼠，體
重不到兩磅。另一重大發現是這種恐龍竟是雜食動物，顛覆了恐龍分為肉食和草食的說法
。

考古學家1970年代末期，在科羅拉多州果鎮（Fruita）發現六隻迷你恐龍殘骸化石，包括
頭、手、腳，這些化石—直放在洛杉磯縣自然歷史博物館。該館恐龍研究所（Dinosaur
Institute）所長路易斯‧查佩（Luis Chiappe）和一組國際恐龍專家，直到今年才確認
這是一種新發現的恐龍，並命名為「果齒龍」（Fruitadens haagarorum）。

查佩解釋，果齒龍命名根據化石發現地果鎮，和博物館理事會主席保羅‧哈格（Paul
Haaga）。研究顯示，果齒龍從頭到尾，身長28吋（70公分），身高四吋（10公分），體
重不到兩磅（900公克）。

全世界還有一種恐龍比果齒龍小，那是在中國發現的「鳥臀目」恐龍，這種恐龍具有部分
鳥類特徵。但果齒龍除了個頭外，和鳥類祖先沒什麼關係。

果齒龍生活在1億5000萬年前的侏羅紀時期（Jurassic period）末期，當時地球由巨大的
肉食恐龍稱霸。但實際上這些巨無霸腳邊，卻有一樣多的「小鬼頭」竄來竄去。果齒龍因
為身體小，所以行動敏捷迅速，巨無霸亦奈何不得。

查佩和國際考古專家發現，果齒龍有兩種牙齒。前顎牙齒呈犬齒狀，臉頰一帶牙齒則為葉
狀。顯示牠是雜食動物，既吃植物，也會找蟲吃。

查佩說：「大家通常把恐龍分為肉食或草食，但實際上我們愈深入研究，愈發現牠們有些
介於兩者之間。我們現在體認到，過去這種二分法失之過簡。這是雜食動物的好例子，牠
們同時吃植物和蟲。」

民眾現在到洛縣自然歷史博物館恐龍館參觀，可從顯微鏡觀看果齒龍細小的骨頭，現場並
有雕刻專家表演拚裝果齒龍骨架。該館計畫2011年暑假舉辦「恐龍揭秘」（Dinosaur
Mysteries）大展，屆時將展出全世界最大規模的恐龍化石。

查佩說︰「雖然果齒龍在科羅拉多州發現，但可能北美洲各地都能找到這種恐龍的化石。
」果齒龍的近親曾在英國、南非和其他國家發現，因為當時大陸還都連接在一起。

考古學家說，果齒龍的發現解釋了草食恐龍轉向雜食的過程。因為環境競爭壓力，一部分
草食恐龍變得更嬌小，還被迫開始找蟲吃。