選擇療養院 多觀察比較
范詠軒編譯/世界日報
May 09, 2010 12:00 AM

華裔家庭中的老年人若健康出問題，子女多半選擇自行照料或請人幫忙，避免將父母送至
療養院而面對親友「異樣」眼光。但當子女無力負擔，養護中心或家庭護理也都無法提供
完善看護，可能最終被迫得選擇療養院。

美國老人之家協會（American Association of Homes and Services for the Aging）主
任明尼（Larry Minnix）說，朝正確的方向搜尋，療養院其實可提供老年人完善的醫療看
護，也能為家人分攤重擔。

據紐約時報報導，一般人將長輩送往療養院，都屬萬不得已。進入療養院的老年人超過
60%是因醫院核可，因許多老年人滑倒髖骨受傷或中風，而被強制住進療養院，接受康復
護理。但醫院往往急著為病人辦理出院手續，顧不到病人實際需求。在這種情況下，家人
被迫在很短時間內尋找療養院，有時病人在關鍵時刻未受到良好看護，更可能拖延康復過
程。但對家人來說，如何同時兼顧療養院的品質與費用，也是頭疼問題。

據調查顯示，許多人對聯邦醫療保險（Medicare）有錯誤認知，以為其給付足以支應退休
後大半醫療花費，殊不知聯邦醫療保險通常只分攤療養院中與「醫療」直接相關的費用，
如物理治療與靜脈注射等。其他如與「看護」相關費用，包括協助病人散步、飲食與盥洗
等，則不在保險範圍內。因此療養院的花費主要還是得由個人支付，療養院每天的平均費
用約為200元，若病人患有老年癡呆症或痴呆需要特別協助，費用可能更高。

醫療保險與醫療補助中心（Centers for Medicare and Medicaid Services）每年蒐集全
美超過1萬5000家療養院的資料，依綜合品質好壞給予一至五顆星等級。若想尋找合適療
養院，可上medicare.gov 網站點「nursing home」選項，查詢與比較不同區域的療養院
資訊。但專家表示，這項評等仍有局限，僅可做為初步篩選的參考。National Consumer
Voice for Quality Long-Term Care的公共政策主任珍娜‧威爾斯（Janet Wells）便指
出，「療養院的實際情況可能比評等更好，但也可能更糟。」

明尼建議，將老人送進療養院前，應到現場實際參觀，而且最好選擇不同時間前往，仔細
觀察療養院的運作情況，如環境整潔度與醫護人員的應對等。」同時，應試著約談療養院
的負責人、主治醫師與護士長等關鍵人物，「如果他們避不見面，就可能是警訊」。若順
利與院方人員會面，明尼則建議把握機會旁聽親屬會議，這類聚會通常由病人的親屬主持
，在會中討論與醫療品質有關的議題，可提供旁聽者更深入的院方資訊。