普濟電話 提供免費手機
【舊金山訊】
March 06, 2013 06:00 AM

很多華裔老人家對「加州普濟電話」（California Lifeline Profram）這個名詞並不陌
生，這項計畫使他們得以享受極為低廉的電話基本費。現在加州更進一步，提供符合資格
用戶申請普濟手機的新選擇，而且比現行計畫更好康：有可能完全免費。

事實上，加州已經比其他36州慢了一步，直到2月28日才得到加州公用事業委員會（CPUC
）認可，而且經過三年奔走，不過這已使舊金山安置遊民計畫負責人達菲（Bevan Dufty
）感到激動。令他格外欣喜的是，這項計畫2012年12月敲定時，本來規定申請人必須先付
20元買手機，不過現在正式實施已沒有這項要求。

普濟電話是前總統雷根任內1985年開始實施，由一般用戶負擔多些費用，轉而補貼低收入
民眾低廉電話基本費。普濟電話資格審核有兩種方式，一是年收入在門檻以下，例如個人
年入不到1萬4702元。一是和其他社會福利計畫掛鉤，例如很多華裔老人家領取「社安救
濟金」（SSI），即自動符合普濟電話資格。其他掛鉤計畫包括糧食券（加州稱為
CalFresh）和「婦女嬰兒和兒童營養計畫」（WIC）。

普濟電話計畫開始時，無法預料手機後來這麼風行，很多人家中根本不再裝電話。據AT&T
發言人凱索曼（Lane Kasselman）表示，在2000年至2010年十年間，加州手機用戶暴增
123%，一般電話用戶則縮水43%。從2009年以來，加州普濟電話用戶減少56萬人，目前還
有160萬人。據簽約提供加州普濟手機的「保證無線」（Assurance Wireless）公司估計
，加州有460萬人符合申請資格，因此市場「潛力」頗大。

簽約提供加州普濟手機計畫的除「保證無線」，還有「普及無線」（Reach Out Wireless
）公司。「保證無線」是「史普林」（Sprint）子公司，申請專線800-395-2171或上網
www.assurancewireless.com。「普及無線」是「聯結通訊」（Nexus Communications）
子公司，申請專線877-777-1914或上網www.reachoutmobile.com。申請十天內可收到手機
，聯邦通訊委員會每支手機補貼手機公司9.25元。

鑑於手機的風行，聯邦通訊委員會（FCC）在布希總統任內的2008年即開始推行普濟手機
。後來歐巴馬上任，計畫已擴展至36州，不料單純的利民計畫在2012年竟變調。共和黨聽
說歐巴馬陣營利用給貧民免費手機，發動貧民群起投歐巴馬一票以「感謝德政」。共和黨
因此嗆聲歐巴馬「買票」，稱普濟電話為「歐記電話」（ObamaPhone）。後來知道實情後
，才糗大鳴金收兵。

不過對於華裔老人家而言，新好康帶來兩難抉擇。因為普濟電話只能選一樣，如選普濟手
機，原來家中的普濟電話優惠即取銷。不過普濟手機好處是包括美國國內長途，而且手機
本身免費，家中普濟電話則只優惠基本費，不包括長途。如果老人家有親友在外州，合計
每月通話不超過250分鐘，則普濟手機等於完全免費。普濟手機計畫提供每月免費通話250
分鐘和發250則簡訊，超過則要收費。

其實普濟手機最大受惠人將是遊民，因為他們因為無家可歸，本來就不可能有電話，也享
受不到普濟電話，有不少流浪漢早就晉升「手機族」。如今有了普濟手機，他們可省下一
筆費用，手機也可讓他們方便找工作或查詢社會福利資訊。達菲就說，今後遊民可用手機
打311詢問遊民收容所有無空床，不必白跑一趟。

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