作者cherngru (小米酒)
看板Cavaliers
標題愛在籃天...James的成長故事(5)
時間Mon Oct 23 23:20:36 2006
3.搬家(1)
葛洛麗亞說:「住過希克禮街之後,我們認為伊麗莎白公園簡直像是泰姬
瑪哈陵。」
伊麗莎白公園社區是個盛況不再的複合式住宅區,若騎摩托車從鄰近八號
公路的橋上望過來,成排的磚屋似乎連綿到天邊。每戶的外觀看起來都一個樣
,不同之處只在晾曬的衣服,可以看出哪戶有幾個孩子、喜歡什麼樣的運動。
這個社區有些開放空間,可供孩子玩耍、大人聊天,至於各戶後院純屬私人。
伊麗莎白公園住著各種年齡和背景的人,多屬於低收入戶,更糟糕的是,
晚上經常看到酗酒的、嗑藥的,而背景音樂是警車飛馳的號笛聲,夾雜著救護
車載運醉酒者、家暴受害者、被槍擊者、幫派鬥毆者時家人的哭聲。
許多住戶是單親媽媽,有的是成天遊手好閒,也有的是工作累得吃不消,
只為了改善一家人的生活。也有老住戶還記得,當年這個社區還真是扶養孩子
的好地方,只要孩子肯上進,就能光耀門楣。
海芝‧莫頓就是一個這樣的老住戶。當葛洛麗亞和James初到時,她已經
在這個社區住了三十多年,不僅如此,她還在亞克隆住都局擔任義工,雖然知
道這個社區頗糟糕,但仍記得住戶們為了求好所作的努力。
丈夫過世後,海芝成了帶著五個孩子的單親媽媽,因為也認識弗麗塔,所
以很能體會葛洛麗亞的處境。海芝守寡,葛洛麗亞沒結婚,都不甘心向命運低
頭,更希望為自己的孩子謀劃出美好的未來,只不過外人都認為他們沒這個能
力。
海芝有個兒子原先打美式足球職業球隊,後來成為一名律師,有位擔任牙
醫的太太;另一位兒子是職業軍人,服役於國民兵部隊;第三個兒子在亞克隆
一家橡膠廠擔任經理;第四個兒子也有一份穩定的工作;唯一的女兒曾是家庭
主婦,因為當時孩子年紀還小。
海芝那些孩子還記得這個社區的美好時光,但葛洛麗亞和James搬來時已
有很大不同,街坊們都以這個社區的往日為傲。
海芝說:「我先生過世後,我時時叮嚀孩子,縱使住在這個社區,也要學
好、努力用功,贏得好名聲。萬萬不能因為住在這裡,就學壞而胡作非為。許
多人認為,只要住在這裡,就很難成功。然而我要說,只要你們有心,肯努力
去做,就必然會有成功的一天。」
「孩子小的時候,我從不擔心這裡的環境,可是他們長大獨立後,此地變
得越來越糟。你看街角,經常站著遊手好閒的年輕人,手中拎著酒瓶。其實,
他們該去找份工作,即使是在麥當勞做漢堡或洗盤子都沒關係,那沒什麼丟人
的。我到今天還常跟人說我以住在這個社區為榮,也感激住都局允許我住了那
麼久。」
葛洛麗亞和James並不是伊麗莎白社區的合法公民,但時斷時續,他們還
是住了有六年之久。那是他們飄無定所的第一站,在James十二歲以前,母子
一直過著這種有如半游牧的生活。
離開希克禮街的老家,葛洛麗亞帶著四歲半的James會搬到伊麗莎白公園
社區,是因為認識那裡的人。那兒有弗麗塔的朋友,也有葛洛麗亞和她兄弟二
人的同學,會讓這對母子暫居一段日子。
他們雖然有了聊以棲身之所,但都住不長,可是葛洛麗亞已經很滿足了。
住的地方雖不大,但也夠孩子們活動的了,何況這裡還有不少像海芝這樣的人
。James可算是有了一個臨時的延伸家庭,協助看管他不致惹出什麼麻煩。
海芝說:「James住在這裡的期間,我從不擔心他會惹出麻煩,也沒聽到
任何這樣的話。我真以葛洛麗亞為榮,也以James為傲,他一點都沒丟我的臉
。」
然而,伊麗莎白公園經常發生暴力犯罪,對孩子的成長有很大影響。就像
是有一天,有個人跟鄰居發生爭執,因而持槍射殺了那個鄰居,警方聞訊隨即
把社區局部封鎖了三個半小時。
James說:「凡是知道伊麗莎白公園的人,都曉得那兒的環境糟,子彈滿天
飛,逼得警車得全天候巡邏。孩子都很害怕,可是我從不會捲進那些是非裡,
因為那不對,我可不想惹麻煩。」
James的成長過程有些可憐,沒有什麼好的東西,例如好房子、好玩具,但
幸虧有葛洛麗亞,不然就很容易像社區其他男孩,屈服於各種壓力下和誘惑中
。
或許是母親的撫育,James內心有種安全感,因而無須向社區中那些大孩子
認同,因為就是這些人在利用小孩子從事非法活動。
在自己的世界裡,James活得更自在,不管是獨處或與其他孩子一起玩。他
會盡力避開會惹出麻煩的事,不管是哪方面的。
(未完待續...)
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