雙號的～
河馬(Hippopotamus amphibius)在分類學上屬於偶蹄目(Artiodactyla)中的河馬科
(Hippopotamidae)，而且與豬類同屬於豬形亞目(Suiformes)，顯然與豬的演化親緣關係
非常接近。現生的河馬類群只有兩個屬兩個種，分別是侏儒河馬
(Hexaprotodon liberiensis)和河馬(Hippopotamus amphibius)。
兩者間最主要的差異就是在體型大小，侏儒河馬的體重約為160~270公斤，而河馬的體重
則動輒3、4噸，所以河馬堪稱是僅次於大象的第二大陸生哺乳動物。此外，侏儒河馬是
居住在森林裡，而河馬則是行半水域的生活方式，大多的時間在溪流或湖泊中棲息與覓
食，河馬(Hippopotamus)的希臘文原意即為河中之馬(river horse)。
臥在河裡時，牠把身子泡在水下，只把鼻子、眼睛、耳朵露出水面，這樣就可自由的呼
吸並觀察四周狀況。河馬的警惕性很高，假如有猛獸(食肉類哺乳動物、鱷魚)企圖偷襲
牠，牠會及時發現，然後突然大吼一聲，張開大口。敵人看見這副模樣，往往被嚇得倉
皇而逃。每當夜晚降臨，河馬從水中上岸，走到湖邊或湖畔草地尋找青草、蘆葦的嫩莖
吃。牠們按老幼順序排列成一列隊伍，年齡小的在前，老的在後，井然有序。一塊草地
吃完了，牠們就轉移到另一塊草地。在大群河馬的前面，總有一頭雄性河馬在探路。一
路上牠斷斷續續地排出糞便，並且用尾巴將糞便掃開，這是留
給後邊河馬的信號標誌。天快亮的時候，牠們的肚子已經吃飽，便慢悠悠地返回河中﹔
當陽光照射到河面時，牠們已進入夢鄉了。
1.河馬是兩棲性的哺乳動物，擅長游泳與潛水，白天牠們通常待在水裡或是河邊的草地
及蘆葦叢中活動及休息。晚上即至草地上覓食，為了尋找食物，牠們可遷移數百公尺至
數公里之遠。
2.河馬在潛水的時候，會把鼻孔和耳朵關閉起來，避免水跑進去，牠們一次通常在水裡待
3-5分鐘，最長可以閉氣長達30分鐘。
3.河馬皮膚上有特殊的腺體，會分泌一種紅色的液體，讓人以為河馬的汗是「血汗」，這
些分泌物可保護河馬的皮膚不會過於乾燥。
尖長的牙齒是武器，遇敵時也採迴避式，但常為了爭水域與同伴打架。是群居動物。
由於棲地的破壞，加上人類為了牠優良的肉質、豐富的脂肪及可媲美象牙的牙齒而獵殺牠
們，使得目前河馬的數量日漸減少，並已被列為珍貴的保育類動物。
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