中文名稱：美洲野牛
英文名稱：American Bison
學名：Bison bison
分類：脊索動物門 Chordata
脊椎動物亞門 Vertebrata
哺乳綱 Mammalia
偶蹄目 Artiodactyla
牛科 Bovidae
美洲野牛屬 Bison
特徵：頭體長220~300公分，尾長50~110公分，肩高150~200公分，體重500~1000公斤。
(一隻發育完全的雄性野牛，高約六呎，長約九呎，體重二千多磅。)
頭、頸、肩、胸部及前腿具有垂下的棕黑色長毛，尾巴末端也有毛叢，其餘部位的
毛較短，且顏色較淺。野牛有一個凸出的前額，以及較高而且醒目的肩峰，祇有肩
部生有長長厚厚的毛，身體與其巨大的頭部比較，顯得很不相稱。，雄性的較大，
雌性的較小。雌雄均有角，雄性的較大，尖端向上彎曲；雌性的較小，尖端向內彎
曲。壽命約20年。
生殖：每年七月下旬至十月為雌牛發情交配的季節。懷孕期約9個月，每胎產一仔。
食性：草食性，以草、樹葉、樹皮等為食。
分佈：北美洲
習性：日行性，群居性動物，棲息大草原，公牛除交配季節外通常獨居或成小群生活。嗅
、聽覺好，母牛居領導地位。公牛常以搏鬥的方式爭取牛群的領導權及繁殖期間的
交配權，此時兩隻公牛會面對面以角頂觸對方，邊搖頭邊吼叫地前進，以將對手逼
退。野牛耐力佳，善於步行，但也會疾速奔馳，牠們體積雖大，但行動敏捷。奔跑
時速可達40～50公里，牠們也可以游泳穿越一公里寬的河流。會隨著季節性遷移，
廣大的牛群經常於冬季來臨前向南遷徙達數百公里遠，以找尋青草，等到春季來臨
時北返。
其它：目前被列為「瀕臨絕種保育類野生動物」。
野牛的今昔
野牛在四十萬年前自南美出現，四萬年前才移至北美。在美洲的大草原上，牠們恣意奔馳
，悠閒過活。根據了解，史前時代的野牛比目前的還大，牠兩側角尖最長可達9呎。當初
牠分布的範圍佔了美洲大陸的三分之一。沿著大鹽湖北岸到加拿大、墨西哥、南洛磯山脈
、東紐約州都有牠的蹤跡。但牠千百年來生活的步調，卻因人類開拓墾荒而有了大轉變，
美洲西部的開拓、開礦整地，帶來一批批處心積慮想要利用這塊大地的人。於是，鐵路修
地那裏，野牛的屠殺就到那裏。
1830年，大規模的獵殺開始，一天野牛皮的交易量，高達二萬五千張，以致於到了1889年
時，野牛數量只剩551頭，野牛的存活已至最危急的時刻。幸好在1890年，緊急立法禁止獵
殺，將黃石公園劃定為野牛復育保護區，這才讓野牛的族群有了喘息的契機。
歐美野牛盛極而衰
野牛有兩種，一種是歐洲野牛，一種是美洲野牛。 歐洲野牛比較罕見，美洲野牛則頗為人
們所熟知。
美洲野牛活動範圍，從阿拉斯加，沿加拿大經美國，直至墨西哥邊境，分布地域十分廣闊
。歐洲人到達美洲以前，據說野牛共有六千萬隻，牠們結成上萬隻的牛群，在無邊無際的
草原上漫遊。因為北美沒有巨大的食肉獸，因此野牛得以盡量地繁殖。有一篇文章記述兩
名美國軍官，從東都騎馬前往西部，途中遇到一群野牛，他們守候了三天三夜，整個牛群
才完全通過。可見野牛之多，到了難以計數的地步。可是自從白種人殖民美洲，尤其是在
美國西部大事擴張以後，草原上的野牛，就成為狩獵的目標。許多人射殺野牛，僅僅是為
了好玩，打死的野牛，成堆棄置荒野，任憑腐爛。
到了一八八九年，美洲野牛祇剩下五百餘隻，絕種的命運已經降臨。這時候才有人挺
身而出，細心加以保護。動物學家統計，目前的美洲野牛，已逐漸增殖到一萬隻左右。歐
洲野牛生長在東歐的森林中，牠們的命運和美洲野牛一樣，受到人類無情地摧殘，不斷地
屠殺. 一次大戰後．歐洲野牛僅剩下三十隻。 幾經嚴密保護，現在才又增殖到七八百隻，
牠們大部分在波蘭境內。
印第安人與野牛共依存
如同犛牛之於西藏人、馴鹿之於鄂倫春人，野牛與印第安人的關係同樣也是互相依賴密不
可分。在印第安部落，有一則這樣的古老淒美傳說：從前，有個印第安男子與野牛化身的
女子相戀而結為夫婦。婚後幸福美滿，但外界猜忌的蜚短流長仍接踵而來。「牛女」在忍
無可忍的情況下，決定遵循「若為自由故，愛情亦可拋」的信條，某日毅然褪下人身外衣
，帶著幼兒離開這不友善的人類社會。癡心男子尾隨妻兒而去，自此一家三口徜徉在美洲
大草原上，永不分開。這則故事是印第安人與野牛最早結緣傳奇的開始。
(↑這段隨便看看就好...)
野牛對印第安人而言，如同生活的大草原一般的重要。19世紀中，美國政府開拓的西部行
動大規模進行，逼得印人四處奔逃，野牛的大屠殺也在「牠們會擋住火車前進」的理由中
展開。野牛一頭接一頭倒下，印弟安人的生活環境也告全面瓦解。儘管政府體認到事態嚴
重性後，開始設立保護區，但他們已失去與野牛共同生活的必要及權利。文化中與大地萬
物共生的精神也一點點的流失，眼見就要消失殆盡。
印地安如何人獵補野牛
在印地安人尋找食物的過程中，野牛是一個很重要的來源。可是如何對付野牛這種重量級
的動物呢？印地安人又想出了以天然的陷阱獵取野牛群，因此有所謂的野牛跳崖Buffalo
Jump，也就是將野牛驅趕至懸崖邊，逼其跳崖死亡，而成為印地安人的食物。
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最後的日子
終究會過去
幻化理想為實際
想念過去以珍惜
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