1997－1999賽季：腰圍激增日漸吃力
1997－1998賽季，歐足聯再一次為冠軍聯賽擴容，這一次的受益者仍然是經濟實力雄
厚的豪門球隊，位列前8名的國家聯賽可以派出兩支球隊參加，不過這8個亞軍球隊將參加
資格賽。而從第9到第16位的國家聯賽則仍然隻能派出冠軍球隊，此8隊一上來照舊也要參
加資格賽。
另一個較大的變化發生在歐足聯的俱樂部排行榜後列，從第17名到第48名的聯賽冠軍
將從7月份開始打一個賽制為雙敗淘汰的預選賽，這32個球隊中的16個優勝者加上上述提
到的前8名國家聯賽的亞軍，和第9到第16位的國家聯賽冠軍，一共32支球隊再進行一輪資
格賽（賽制仍為雙敗淘汰），獲勝的16個球隊（資格賽的16個失敗者將參加聯盟杯第一輪
）會合早已等得不耐煩的8個豪門冠軍，24支球隊將分成6個小組進行正式的冠軍聯賽，6
個第一名和成績最好的兩個第二名進入最後的八強爭奪。
預選賽、資格賽到小組賽，從這個賽季起，歐洲冠軍聯賽的“腰圍”激增，參賽球隊
數量從前一年的32支猛然擴大到了56支，這一年的賽制和場次已經接近了我們現在看到的
冠軍聯賽規模，實際上從這個時候起，歐洲冠軍“聯賽”的形象也正式地樹立了起來。但
由於賽事安排過密，不少強隊都感到了些許疲憊。
1999－2002賽季：便是如今的肥仔
冠軍聯賽還在擴大規模，賽制也變得過分復雜：預選賽和資格賽合並為預選賽，共進
行三輪，決出16個球隊，加上另外16支（包括衛冕球隊以及15支來自歐洲最高排名的聯賽
冠軍及亞軍球隊）球隊參加正式的冠軍聯賽。
進入冠軍聯賽的32支球隊將參加兩輪小組賽：第一階段小組賽，32支球隊被分成8個
小組進行小組雙循環的比賽，每小組的前兩名進入第二階段小組賽，然後在非比賽日進行
抽簽，決定第二階段小組賽的分組情況。被淘汰的隊伍將擁有一個聯盟杯的參賽資格，參
加聯盟杯賽。參加第二階段小組賽的球隊進行抽簽後，將分為4個小組，同樣也將進行小
組雙循環的比賽，每組的前兩名將進入復賽，復賽為8支球隊，8支隊伍將在非比賽日進行
抽簽，然後捉對廝殺以決定參加半決賽的4支球隊，參加半決賽的球隊的比賽將決定參加
決賽的球隊。1／4與半決賽的賽制均為主客場雙循環淘汰賽。這就是我們今天看到的冠軍
聯賽。
如此冗長的賽制幾乎要了那些豪門球隊的命，實際上如果一個球隊哪怕是直接入圍冠
軍聯賽第一階段小組賽的強隊希望捧走冠軍杯的話，他們就不得不打17場比賽（6場第一
階段小組賽＋6場第二階段小組賽＋2場1／4決賽＋2場半決賽＋1場決賽）！令人心動的經
濟效益讓球隊和球員們不得不疲於奔命，但賽事的質量便很難保証，給冠軍聯賽減肥勢在
必行。於是在魯梅尼格等俱樂部高層人士的呼吁下，冠軍聯賽第二階段的小組賽終於在明
年壽終正寢了，這也算是對冠軍聯賽的一種“吸脂減肥法”吧！
[編輯:流星]
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