[說在前面]
木瓜樹的小鎮這篇文章，是在講一個人怎麼樣從雄心壯志到志不得酬的過程。裡頭明顯的
畫出了現時與理想的差距。陳有三他的志向，他有著自己的抱負─要考上文官與律師，有
著自己的愛情理想─要把翠娥娶過來，最後要住。而龍瑛宗卻讓他在與許多的角色接觸、
對談的過程中走下坡，到最後對於未來的事業不具希望，也對理想的愛情徹底的放棄，更
是把自己也給放棄了。其中也安排了一個沒有名字的角色，我們等一下會來看他在這篇文
章中有多麼重要的地位。
乍看之下，植有木瓜樹的小鎮就是在講一個人墮落的過程。但是想一想，陳有三如果今天
來到的不是這個植有木瓜樹的小鎮，而是植有椰子樹的小鎮，或者是植有蘋果樹的小鎮，
那麼他難道就不會墮落沉淪了嗎？要是他不是活在受日本人統治的台灣社會，而是今天的
中華民國在台灣，他就一定會有圓滿的結局嗎？
我想作者並不是要特指這個時代的這個悲哀，而是要藉著這個時代的悲哀，使不只日人，
而是所有民族的所有人都可以了解身而為人同樣的悲哀。其實，從這個小說的小格局裡，
我們也可以望見一個更大、更普遍的世界，並且可以從中發現放諸四海皆準的定律。我們
來看一看小說中的幾個角色。而這些人物都各自訴說著一些特質。
蘇德芳：愛情─沒有經濟能力，結婚只是你惡夢的開始
對他而言，愛情絕對不比麵包高價，只是麻煩的開始；孩子不會是他投資的寶藏，而是一
群敖敖待哺卻又無經濟能力的「餓鬼」；家庭也不是溫暖的地方，而僅僅是一堆餓鬼寄生
之處。過去參加校隊的黃金時代只能空想，
廖清炎：學識成就─連律師都不一定有好的生活
他認為陳有三以為抱持著「知識就是力量」的理念是太過理想，反倒認為：讀了一堆
書也不見得有用，這麼努力到頭來可能只是換來一場空。
林杏南：金錢是幸福唯一的來源；沒有錢，什麼都沒有
他肯定、佩服上進年輕人的衝勁，卻另一方面把金錢當作是唯一的一切。
戴秋胡、雷德：向下沉淪的本性─把陳有三帶進酒肉世界的「好友」
陳有三聽完林杏南的話之後，幾乎是完全放棄要繼續努力讀書準備考試的念頭，變得
無所事事，連打發空閒時間也變得困難。
翠娥：夢境─一個完美、理想，卻永遠無法在一起的對象
當他一遇見美麗動人的翠娥，他就做了一個夢，要把翠娥當作是今生唯一的伴侶。他
就踏進了這個夢境裡頭，開始了他的夢。但是夢是會醒的，只是當這個夢境一結束，就不
曉得是莊子所夢的蝴蝶會消失，還是蝴蝶所夢的莊子會消失─當翠娥不再可能是陳有三的
伴侶，這個夢醒了過來，對於陳有三來說翠娥就好像夢裡的蝴蝶一般不存在了；另一方面
，夢境中蝴蝶所夢的陳有三也不存在了，當這夢一醒，陳有三也找不到他自己了。
如果龍瑛宗只是想寫出人類都會遇見的這些困境與難題，那他已經成功了。幾乎金錢就可
以把一個人徹底的打敗。但是他卻放進了林杏南長子這個角色，他可以說是最接近死亡的
一個角色。他身上帶有肺病，家裡也付不起醫藥費，在這個植有木瓜樹的小鎮裡，他實在
沒有理由期待他的人生會有好結果。
林杏男的長子：精神。林杏男長子，意味著這個世界的精神。他沒有名字，也不需要名字
。他可以是陳有三的叔公，他也可以是廖清炎的表弟，他可以用任何人來表現。因為這種
精神是普遍存在著的，是一種不畏懼死亡的，也不被死亡所打倒的精神。他可以依存在最
羸弱的身體裡面，卻為這個身體展現出偉大的心靈。是這個精神，代替著全人類與死亡、
失敗、絕望奮鬥著。他成為一個積極進取的精神，從一個人身上再傳遞到另一個人的身上
。
一切都接近死亡。
他以一個客觀的眼神來看這個世界，來看待所有的一切。沒錯，一切都接近死亡。不
管是愛情、工作、金錢、夢境，最後都會被死亡終結。
他也感嘆地說：啊，逝者再也不回來。我的肉體，我的思想，我的一切的一切，一旦逝去
再也不歸。這不但是林杏南長子的寫照，也是所有人最終都要面對的結局，不只是肉體會
逝去，他的思想也一並歸於無有。每個人都會走到他生命的終點。即使許多人都在死亡面
前仆倒，但是當他們仆倒時，他們都推動了這時代的巨輪，使它繼續向前滾動著，滾往下
一個時代去。正如先總統蔣公說，生命的意義在創造宇宙繼起之生命。生命的意義不在於
長生不老，而在於幫助這個宇宙繼續開創它的下一個時代，開創它新的生命。
現在雖是無限黑暗與悲哀，但不久美麗的社會將會來臨。
雖然他要死了，但是他的盼望沒有死去，他仍期待著美麗社會的到來。或者說，這個
精神也是向著烏托邦的，它也是一股將世界推向大同的動力。
而我非靜靜地橫臥在冰冷、黝黑的土地下不可。蛆蟲等著在我的橫腹、胸腔穿洞。不久，
墓邊雜草叢生，群樹執怮地紮根，緊緊絡住我的臉、胸、手腳，一邊吸著養分，一邊開花
。在明朗的春之天空下，可愛的花朵顫顫搖動，歡迎著行人的眼目。那就好了。
他不但坦然接受他即將要死亡，並且更認為他死之後，他身體的養分仍可以為這個世
界作什麼。只要人們能看見他的養分所滋養出來的花朵綻放，他說：「那就好了。」
二十三年的歲月也許很短。我的肉體已毀滅，但我的精神卻活了五十歲、六十歲。
即便他的生命短暫，只有二十三歲，但是在這些年間他的生命所發揮的價值，卻超過
了原本該有的。他已經掌握了他人生的意義，即使在貧苦中、在病痛中，在不得志裏，他
說：「我以深刻的思維與真知，獲得了事物的詮解。」他運用他的思考去深刻體驗這個世
界，也體驗他的人生。他明白自己的價值，明白自己未何存在。
雖然最後以陳有三的沉淪結尾，但是他想起了「死者的遺言」，也就是林杏南長子塞
給他的稿紙，我想他的結局是要我們來幫他們完成的。有著童話故事一般「happily
ever after」結局的故事已經太多，龍瑛宗不需要再寫這種童話。相反的，也正是因為龍
瑛宗的成熟、明理，把社會實際的一面寫出來，叫讀者也和陳有三一起面對這種現實的困
境。說真的，如果換成是你，你會怎麼做？你是不是會因為經濟能力而選擇晚婚？你會不
會因為可能遭遇失敗，就放棄原本所嚮往的律師工作？你會不會只因為前途看似黯淡，就
放棄了你原本的夢想，甚至完全失去鬥志，連姑且一試都不願意？我們都會遇到這樣的事
情，全看你選擇要被環境所屈服，還是拚死也要一試。
青春是什麼，戀愛是什麼，那種奇怪的感覺到底何價？
這是他在死前所提出的唯一疑問。他或許也體驗的人生，也獲得了事物的詮解，但是
他還來不及體驗他的青春，他也沒有機會嘗試愛情，就非死不可了。因此這個問題的答案
，陳杏南的長子不能夠回答。洪天送只能無奈的接受買賣婚姻，蘇德芳林杏南也發瘋了，
蘇德芳的經濟困難也更只是每況愈下，沒有名字的人也進了棺材。最後只有一個人還有希
望，那就是陳有三。他的青春還沒有完結，他上個愛情夢才剛結束，可以再開始另一個夢
境。他可以去體驗他的年輕活力的生活。
青春戀愛並不見得會導致餓鬼一堆，否則其他收入更低的農人們是怎麼樣生活的。他
們的生活就真的遭到哪裡去嗎？今天會喪志的問題，就在於他一開始就盯上了日本人的住
宅，也欽羨日本人的生活，他想要一個高檔的生活。我並不是說這樣的希望錯了，而是，
陳有三應該把它當角@個目標，卻不是因為無法達到就覺得此生無望。
死亡會的確很接近，一天、兩天、一年、兩年、十年、二十年，這個終點無論推向多
遠的一個期限，終究是那麼靠近。因為每個人最後終究會死，但是你是否能夠無視於那段
日期，而把握每一天活著呢？
我願一邊描畫著人間充滿幸福的美姿，一邊走向冰冷的地下而長眠。
在死亡之前，林杏南長子選擇繼續畫著他的幸福世界，繼續追想著他的烏托邦。或許
陳有三離死亡還不像林杏南長子這麼近，因此他以為還可以把自己沉溺在酒與自暴之中，
而不去考慮死亡。「死已經在那裡了。」死已經在那裡等著我們每一個人了，但是每個人
都有一段時間，林杏南長子的時間是二十三年，而他使這二十三年有超過一倍以上的價值
。陳有三能不能把握呢？即使最後無法考上文官，或者成為律師之後謀生仍舊不易，或者
要養活他的妻小會有困難，但是他是否願意大膽一試呢？因為「死已經在那裡了」，沒什
麼好怕的，再怎麼慘淡、再怎麼樣可連最後也是死。但是如果未曾嘗試改變自己、未曾嘗
試去努力完成自己的理想，那就真的比死還可憐。
[小結]
因此無論是陳有三或者是其他任何人，他們都要面對死亡。人生總不乏逆境與挑戰，
如果你不能夠去起身奮鬥，那麼你已經輸的這場比賽。不過只要你願意搏命一試，就是死
了也沒什麼好怕的，「死已經在那裡了。」
「我們處在這陰鬱的社會，唯有以正確的知識探究歷史的動向，切勿經
易陷入絕望與墮落，非正確的活下去不可。」
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