道路如刀鋒般筆直劃開鮮綠的草地，指向地平線上清澄的藍天。
王萬里和我將車窗和天窗都搖下來，讓頭髮被狂風吹得啪啪作響。
『說真的，萬里，』我問：『你剛才到底在想什麼？』
『士圖，你認為沈子嘉是兇手嗎？』
我還沒開口，車裡的無線電擴音器就傳來警長的聲音：
『很有趣的推理，王萬里，』他說：『為了爭風吃醋而殺人…你不介意我回去後申請沈子嘉的拘捕令吧？』
『我無所謂，』王萬里的回答讓我吃了一驚：『事實上，警長，我還希望你手腳快一點，兇手可能隨時會逃跑。』
『是嗎？哈哈哈…』無線電?嚓一聲收了線。
『天殺的，』我轉過頭看著王萬里，『你該不會真的認為沈子嘉是兇手吧？』
『你已經回答了這個問題，不是嗎？』王萬里說：『不過這樣做，或許對沈子嘉比較好。』
『是嗎？』
『而且我們的警長顯然還不急著回去，他想看看我們還有什麼節目，』他看看後面，『你或許可以滿足一下他的好奇心。』
『我明白了。』
車子行駛十多分鐘之後，路旁出現了一片寬廣的水泥停車場，十餘輛貨櫃車圍著中央的一棟木造平房，緊靠公路豎著廣告燈柱，頂端有一彎弦月和一隻高腳杯。
王萬里和我一早就到鎮上的小餐店，詢問是否有人看過碎紙上的圖案，結果從一個猶帶醉意的卡車司機口中得到了酒吧的地點。。
『竟然會有人敢在這裡開酒吧。』我說。
『因為這裡正好在紐約和伊薩卡鎮的中間，』王萬里說：『許多通勤的上班族下班後會到這裡喝一杯，而且你也看到，停車場停滿了貨櫃車。』
我將車停在緊鄰平房的停車格中。走進屋裡，裡面果然坐滿了粗膀大腕的貨車司機，雪茄和香菸的嗆味瀰漫在空氣中，在司機的哄笑和叫罵聲中，可以聽見吧?旁的留聲機唱著瓊拜雅的老歌：『Bank of the Ohio』：
「I asked my love ~ to take a walk ~ to take a walk ~ just a little walk -」
一個身影倏地從吧?後立了起來：『喝點什麼？』
『威士忌 – 不，給我薑汁汽水好了。』除了在通往紐約市的公路旁外，我總算知道為什麼這些貨車司機會選擇在這裡喝一杯。
這裡的酒保是個廿多歲的華人女子，身形相當高大，深黑色的長髮垂至腰際，鵝蛋臉加上有點好強線條的五官，在貨車司機群中顯得相當搭調。
『你是第一次來吧！』她拿出一瓶薑汁汽水，碰地一聲放在桌上。
『你不會告訴我，第一次來的客人要整瓶乾掉吧！』在四周的轟笑聲中，我坐上吧?旁的高腳椅。
她笑了出來，從吧?下拿出開瓶器，『那你的朋友呢？』
『伏特加。』王萬里正在端詳吧?旁的酒櫃。
『來這裡出差？』她打開瓶蓋，意味深長地瞄了王萬里一眼，『或者 - 你們是逃犯？』
『是啊，我和我的同黨剛搶了七八家銀行，搶劫了七八個小孩的奶瓶和棒棒糖 – 我的汽水好了嗎？』我接過杯子喝了一口，『你怎麼會這麼想？』
『我看到警長的車跟在你們後面，』酒保用下顎朝門口比了比，『不要叫我你呀你呀的，我叫姜月華，伊薩卡鎮唯一的華人酒保。』
『妳不怕我們真的是逃犯？』王萬里說。
『警長在外面，一堆卡車司機在裡面，我怕什麼？』她攤開手，『而且我也有好朋友。』
『妳指的是吧?底下的霰彈槍吧！』
女酒保楞了一下，『你的朋友有透視眼嗎？』
『也許吧，』我的夥伴從酒櫃拿出一瓶威士忌，放在吧?上，『妳的食指有扣扳機的繭，右肩肌肉比一般人厚實，表示妳曾經受過相關的訓練，再估計一下吧?的大小，霰彈槍是比較理想的選擇。』
『也許是雙管獵槍也不一定。』姜月華笑了笑。
『對付可能有三個人以上的搶匪，兩顆子彈派不上什麼用場的，』我拿出名片放在吧?上，順便從上面的名片夾上抽了一張，『我們是前鋒新聞的記者。 - 萬里，我看我們找到了。』
名片上有酒吧的名稱及姜月華的名字，一角用燙金印上高腳杯和上弦月，和碎紙上的圖案一模一樣。
『我想也是。』王萬里將威士忌瓶遞給我，半空的瓶頸上繫著一塊白色塑膠牌，上面用油性氈頭筆寫著雷納德的名字。
※ ※ ※
『唐瑞許是這裡的老客人了，』招呼過客人離去後，姜月華自己也開了一瓶礦泉水，『自從三個月前他到這裡後，每隔兩三天就到這裡喝杯威士忌，喝完就走。』
『你們有談些什麼嗎？』王萬里啜了口伏特加。
『蠻多的，像是天氣、學校、難纏的客人之類，』姜月華眼睛瞟向天花板上的老式風扇，『這裡是個相當小的地方，可以消遣的地方不多，許多人下班之後就順路到這裡，說是要喝一杯、歇歇腳，其實不過是想要找一個吐苦水的對象而已。連警長都是這裡的常客。』
『是嗎？』我望向窗外。
『兩個月前 – 呃 – 那個老師剛來的時候 – 』吧?旁一個喝得醉醺醺的矮小老頭，提著一瓶威士忌搖搖晃晃地走上前，『警長當時正在對姜小姐毛手毛腳 - 』
『史密夫老爹，別說了。』姜月華搖搖手。
『後來呢？』我連忙說。
『那個老師 – 呃 – 把警長拉開，警長當時還說要 – 那個老師小心一點。』
『這是真的嗎？姜小姐。』王萬里問。
『史密夫老爹一天到晚喝得醉醺醺的，有時候他也不記得自己到底說過些什麼。』姜月華笑著說，似乎想要叉開話題。
『他有家人嗎？』
女酒保搖搖頭，『聽說自從三年前酒吧開張之後，史密夫老爹就「住」在這裡，除了每個月去鎮上領退休金支票之外，很少離開過這裡，晚上他就睡在大廳的長椅上，我在後面還為他準備了毛毯。』
『不過那個老師 – 好像最近都沒有來了。』史密夫老爹斑白的頭伏在吧?上，嘴裡還不住的咕噥著。
『他還不知道 - 』我問。
『我想你已經發現到了，我的酒吧裡沒有電視。』姜月華喝了口礦泉水，打開留聲機，「Bank of the Ohio」的歌聲又響了起來，『我希望客人在外面工作一天之後，能有個耳根清靜的地方。』
『根據塑膠牌上的記錄，雷納德先生最後一次來店裡，是在一個星期以前的晚上，』王萬里翻過塑膠牌背面，上面有每次開瓶的日期，『你還記得當時他有什麼和平常不同的地方嗎？』
『我想想看，』姜月華用玻璃杯緣輕輕敵著門牙，『對了，當時他是一個人來，帶了好幾本婚紗和禮堂佈置的型錄，他跟我說他要結婚了，要我給他一點意見。』
『意見？』
『我還記得我挑了件蘋果綠的禮服，裙襬是慕拉諾的蕾絲，禮堂則是紅色的布幔，餐桌上要裝飾粉紅色的玫瑰。』
『新娘子 – 好漂亮 -』史密夫老爹拉著姜月華纖長的手指，他的語音己經模糊不清。
『是啊，是啊。』姜月華也附和似的輕輕哼著。
就像心理學家所說，七十歲的老人在某些方面，和三個月大的嬰兒是差不多的。
『那警長或是這兩個人有來過嗎？』我將沈子嘉和柳雨淳的照片遞給姜月華。
『警長自從兩個月前被唐瑞許制止後，根本嚇得不敢上門。不過有時候，他會把車開到店門口，就像今天這樣。』姜月華像玩紙牌似的，將照片整齊地排在吧?上，『至於這兩個人 – 我沒什麼印象，大概有一段時間沒來了吧！』
『謝謝妳，』我收起照片時，眼光朝窗外警長的車一瞥，『姜小姐，這附近有沒有什麼小路、便道之類的？』
『小路？你們要趕著去那裡嗎？』
『我們不趕，不過外面有人在趕我們。』我指指警長的車。
『這樣啊 - 』女酒保略微沈吟一下，拿出紙和鉛筆，『往北開半哩左右，你會看到路旁的護欄有一道缺口，缺口裡有一條泥土路。』
『這條泥土路通往那裡？』
『一片叫「迷霧森林」的沼澤地，』姜月華在紙上畫了個大圓，『是我個人取的名字，範圍相當大，樹木很多而且相當安靜，我有時會開車去那裡散散心。』
我朝窗外看去，店旁的確停了一部銀色的蘭羅弗吉普車，車身上還隱約可以看見零星的泥跡。
『聽起來挺浪漫的。』
『對駕駛生手可不會，森林裡的地形相當崎嶇，還有零星的沼澤及流沙，坦白說，我不建議拿你們的古董車去冒險。』
『只要能甩得掉警長就可以了。』
※ ※ ※
王萬里和我的古董車離開酒吧，警長的車還跟在後面。
無線電又惱人的響了起來，『剛才姜月華跟你們講了什麼？』
我抄起話筒，『沒什麼，只是關於某人的英雄事蹟而已 – 你的手挺不安分的嘛，警長。』
無線電喇叭傳來低聲的咒罵，『是那個死老頭子胡說八道，我兩個月前根本沒到過酒吧。』
『是哪個「死老頭子」胡說八道，警長？』王萬里接過話筒，『我們對別人的風流韻事不感興趣。不過，如果這幾天上弦月酒吧少了一片屋瓦，說不定我會將這件新聞通知東岸所有的新聞媒體。』
『說不定你要開個記者會解釋，』我跟著說，『不過別擔心，警長，我會把你的頭版照片拍好看一點。』
『你 – 他媽的，你們被捕了！』後面的車警示燈同時響了起來。
『被捕了？我沒看到手銬啊？ - 先追得到我們再說吧！』
我伸手到座位下，拉起一根像是手剎車的桿子，前方引擎室的引擎聲頓時高亢起來，像是深山中野獸的低吼。
兩年前我第一次見到這輛車時，這輛福特雙座車只剩下滿是塗鴉和泥污的車殼，躺在布朗克斯區一處廢置而長滿雜草的空地裡，車燈黯然注視著路上的行人，就像一旁躺在紅磚地上，衣衫襤褸的遊民。
我那時剛升任刑警不久，正在找一部比較順手的車，這輛車與眾不同的線條吸引了我，徵得地主的同意後，我將車殼吊到布朗克斯區的一家修車廠，和修車廠的老闆及技工花了一個月，換上新的儀表及內裝、特製的強化玻璃、卡車的大馬力引擎及四輪傳動系統，以及黑市賽車常用的丙烷噴射加速系統，加上原本以鋼材鍛造的車身。兩年來，從販毒客的高級跑車到私梟的四輪傳動車，幾乎都是這部古董車的手下敗將。剛才我扳下的，就是丙烷噴射系統的閥門。
警長的車霎時縮小到接近地平線的一個小方塊，無線電響起怒罵聲。
『警長，你要跟緊一點，』我壓下閥門，關掉丙烷噴射系統，車子又慢了下來，『如果你迷路了，我們這些納稅的小老百姓會很困擾的。』
『你 - 』警長似乎已經氣得連話都說不出來了。
『你不是要逮捕我們嗎？』我說，『那就放馬過來吧！』
路旁的木質欄杆出現一道剛好可以容納一部車的缺口，我扳過方向盤的同時，拉下排檔桿旁的另一根操縱桿，啟動四輪傳動系統。車子精確地轉了個彎，駛進缺口裡的泥土路。
警長的車先是開過了頭，然後才像在停車似的，小心翼翼地調頭開進缺口。
『你該不會想 - 』王萬里往後望向警長的車。
『在公路上甩掉他，未免太容易了，』我等到警長把車開進來後才加速，『讓警長在這個森林裡兜上十天半個月，那才好玩。 - 不過可能姜月華是對的，安全帶最好繫緊一點。』
缺口裡是一片相當茂盛的森林，崎嶇的碎石地形加上粗大的樹根，即使有四輪傳動系統，整部車子就像在風暴中心的小舟般不住搖晃。王萬里和我不時要騰出一隻手來拉緊安全帶，同時護住頭部不要撞到車頂。
過了十分鐘左右，車身的顛簸漸漸減輕，前方車輪輾成的黃土路指向一個可以容納一部車迴轉的空間。
我踩動油門，車子開始加速，警長的車也亦步亦趨地跟在後面。
『士圖，繞過前面的空地。』王萬里突然說。
『什麼 - 』
『繞過前面的空地，』他指向前面，『快！照我說的做！』
我轉過方向盤，車身滴溜溜地繞過空地。
相反地，警長的車開始加速，衝進空地時。車頭往下一沈，前輪陷進空地的細沙中。緊跟著整個車身也陷了進去。
『是流沙。』我開始倒車。
『警長，留在車裡，我們馬上過來。』王萬里打開天窗，往後喊道。
浮在沙上的車門打開，警長一下車，腰部以下霎時沈入鮮黃色的細沙中。整個人開始緩緩地沒入沙中，他愣愣地望向我們，就像被獵槍瞄準的鹿一樣。
我將車停在空地旁，從後車廂的絞盤抽出鋼索，套住車頭的保險桿；王萬里也拿出繩索，將其中一端丟給警長。
※ ※ ※
『非常感謝你們。』地區檢察官說。
『那裡，該說道歉的是我們。』王萬里握住他伸出的手。
我們走出警局的辦公室，走向停車場。
非常幸運的，我們救起了警長和他負責開車的部下，還將車拖回鎮上的警局。現在兩個人都躺在醫院急診室的床上，神色呆滯地望著天花板。
地區檢察官做完筆錄後，就打發我們回去，在等待的空檔中，我還請幾位交班的警員到鎮上的酒吧喝一杯，王萬里則到警局的實驗室打聽消息。
『幸好你提醒我，不然現在說不定要陪警長躺在急診室裡。』我說。
『我只是覺得在森林裡，那塊空地空得有點奇怪而已。』王萬里啜了口警局送的罐裝咖啡，『警長和他的部下只是受了驚嚇，大概休息幾個鐘頭就可以回去了。』
『恐怕史密夫老爹說的是真的，』我說：『剛才那幾位警員喝了幾杯，就開始埋怨他們的老闆，其中有幾個在兩個月前和警長一起出勤，途中經過上弦月酒吧時進去坐了一下。』
『然後呢？』
『警長喝了幾杯後，就開始用言語調戲姜月華，還抓住她的手不放，當時雷納德正好在酒吧喝酒，就走上前將警長拉開。警長還訥訥地要雷納德小心點。』
『他們回來沒報告這件事嗎？』
『跟誰報告？』我笑了笑，『那實驗室有什麼進展？』
『我和鑑識科借了比對顯微鏡，檢查森林裡那片流沙的沙粒。進一步的成分檢驗要下禮拜才會出來，不過單從外形和顏色，流沙裡的細沙，和雷納德胃裡的細沙是同一種。』
『也就是說，雷納德先掉進流沙裡淹死，再被人載進學校棄屍。 - 誰會做這麼麻煩的事？』
『你說呢？』王萬里打開車門，太陽已經逐漸沒入地平線，『這個案件明天一早就可以破案，不過，我們可能要先回學校一趟。』
『萬里，現在學校已經放學了。』
『我知道，不過就某些人而言，今晚正是生死關頭。』
(待續)
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