魯子青整個下巴放在桌上，兩眼失焦地望著面前盤子裡切好的豆乾。儘管是不久前才點的
午飯，但今天她顯然沒什麼胃口。
幾天前，她尾隨那名長髮女子來到警局，向服務台的員警謊稱要借廁所，結果剛走上二樓
，右肩後就挨了一記，醒來時只發現自己坐在女廁馬桶上，刑事組長和七八個員警則站在
面前。
那名看上去有些裝腔作勢的刑事組長盤問了一個鐘頭，才相信她不是長髮女子的同黨，不
過聽說隔天警局的服務台收到洗衣店送來一件警察制服，尺寸和當時長髮女子穿走的相仿
，因為已經清洗和整燙過，無法檢出指紋或毛髮。那名女子還告訴洗衣店，將洗燙費掛在
刑事組長帳上，據說當時在警局對面的人行道，都能聽到組長的咆哮聲。
魯子青當天好不容易離開警局，準備上床休息時，在牛仔褲的後袋發現一張摺成方勝形狀
的紙條，打開之後，上面是兩行留在警局便條紙上的字：
『已經有人在尋找妳哥哥，不用擔心，快點回家去吧。』
紙條應該是那名長髮女子塞進她口袋裡的，從字意看來，她應該也在尋找哥哥，難道是他
的女朋友？以哥過去在賭場和遊樂場所討生活的經歷，的確有可能會認識像這樣的女孩子
。
「你這家店開了這麼久，難道連道菜都做不出來嗎？」一個女子的尖銳語聲，拉回了魯子
青的思緒。
原本總是半空著的午餐時刻，現在每張桌子都塞滿了穿著夏威夷衫和草帽，提著塑膠俗艷
皮包的歐里桑和歐巴桑，空氣中飄散著廉價化妝品的嗆人香味和淡淡的菸臭。
話聲來自於站在葉福興對面的一個四十多歲的女子，她的裝束也是牛仔褲，白色T恤上用
紅字印著某間廟宇的銜頭，染成咖啡色的頭髮被街頭常見的小美容院燙成花椰菜似的蓬鬆
造型，不過此刻她交疊雙手，瞪著店老闆看的樣子，倒像一隻豎起紅冠和頸羽的公雞。
魯子青站起身，走到女子對面，「有什麼事嗎？」
「是這樣的，小姐，」女子臉上抹了厚厚的粉底和蜜粉，在陽光照射下反射出像車子烤漆
般的油光，「我今天帶進香團路過這裡吃飯，沒想到這家店竟然沒有賣素食。」
在燒臘店吃素？魯子青壓下脫口而出的衝動，「沒關係，請問有幾個人吃素？」
「喂，小姐 －」葉福興還沒來得及開口，肩頭就被魯子青拍了拍，將他的話壓了下來。
「沒關係，我記得鎮上另一頭有間素菜館，老闆，您這裡有沒有腳踏車？」
十分鐘後，魯子青騎著葉福興採買用的重型腳踏車回到店裡，十二個素食便當綁在車後的
置物架上。
進香團用過餐後，帶著滿足的心情和胃口回到遊覽車上，一頓飯前還豎著倒刺的導遊小姐
確認沒有人留在店內後，握了握老闆的手。
「剛才說話衝了一點，不好意思。」她說。
葉福興點點頭，不知道該回答些什麼。
「那位小姐會是個好幫手，」她朝正在收拾盤子和碗筷的魯子青動動眼角，「或許說這種
話不太適當，如果你是好老闆的話，應該知道該怎麼做吧。」
她又握了握葉福興的手，才走出店外，趕著幾個東張西望，想買土產的團客回到車上。
葉福興回過神來，轉向抱著盤子的魯子青，「小姐，這個我來做就好了。」
「沒關係，」魯子青將盤子放在肉案旁的白鐵水槽，打開水龍頭，「我以前念書時，房東
是賣自助餐的，我晚上放學後經常幫店裡洗餐盤。」
「這一陣子，妳每天都到我這裡吃飯，」葉福興也走到水槽旁，將魯子青洗好的盤子疊起
來，「妳是鎮上大學的學生嗎？」
「不是，我是自助旅行者，有時候在旅行的地方打打工，如此而已。」
「家裡還有什麼人？」
「還有一個媽媽。」
「她年紀多大了？」
「快六十了，不過身體還不錯。」盤子洗完之後，魯子青關上水龍頭，「老闆，我能不能
在您這裡打工？」
儘管早有心理準備，葉福興還是頓了一下。
「我這裡每天都要剁這剁那，妳一個女孩子做不來的。」他試著將語氣放平淡點。
「我以前在外面打工，有些工作比這裡還要辛苦。」
「而且我這裡沒有房間，」葉福興接著說，「樓上自從去年失火後就封起來了，現在每天
打烊後，我都一個人睡在店裡。」
「我在鎮上有地方可以住，您不用擔心。」魯子青說：「我只要有份工作就可以，薪水、
住處都好商量。」
「小姐，不好意思，有沒有清湯？」魯子青轉向店裡，一個留著及肩舒緩白髮，身形瘦削
如竹竿的老先生坐在角落的座位上，他穿著泛白的襯衫和西裝褲，腳上趿著夜市常見的仿
皮涼鞋，細長的鼻樑上，架著一副帶點學究氣的黑色膠框眼鏡。
「好的，馬上來。」魯子青舀了碗清湯。端到老者面前。
葉福興望著魯子青的背影。右手拿著菜刀擱在案板上，似乎在想些什麼。
「好吧，妳錄取了，」葉福興說：「待會我教妳怎麼剁燒臘，不過我還是那句老話，這份
工作不輕鬆，妳要有心理準備。」
一向沈默的天花板像同意葉福興的結語般，發出搔爬和敲擊聲，就像樓上養了群老鼠似的
。
「老鼠，」面對魯子青詢問的眼光，葉福興聳聳肩，「牠們喜歡後面的廚餘和剁燒臘剩下
的碎肉和肥油，我用捕鼠機和毒餌都趕不走，如果妳後悔的話，現在還可以。」
※ ※ ※
「老闆娘，不好意思，妳這裡有賣綜合維他命嗎？」
黃太太將目光從播放晚間新聞的電視轉回身後的店面，一個穿著白襯衫、西裝褲，滿頭舒
緩白髮的老者正站在櫃台前，雙手安閒地歇在木質手杖的弓形杖頭上。
「有，你等一等。」看這個老頭的樣子，應該是大學文學院的教授，他們總是穿著輕便，
像古廟的遊魂般在校園裡飄來飄去。黃太太懷著這樣的心思走到櫃台後，拉開身後藥櫃的
玻璃門，拿出一瓶維他命放在櫃台上。
「那有沒有氣喘的噴劑？」老先生又問。
「有，」黃太太轉身拿出一瓶類固醇噴劑，放在櫃台上，「慢著，你有處方箋嗎？」
「在這裡，你等一等。」老先生從襯衫口袋拿出一張紙，在櫃台上攤開。
黃太太仔細打量了處方箋上的藥名和醫師章，訥訥地點了點頭。
「不好意思，因為最近衛生局抓處方用藥抓得很嚴。我們賣像類固醇之類的藥都會多問幾
句。」
「沒關係，」老先生掏出鈔票，「您在這裡開業很久了嗎？」
「這間藥局是我公公開的，當年我老公為了繼承這裡，還到北部的醫學院念藥劑生，我們
結婚後才一起回這裡來，現在算一算～喲，都快三十幾年了。」
「住在這種山區小鎮好，生活單純，日子也安靜。」
「可不是，每天都快悶死了，」黃太太朝電視一瞥，「所以我和我老公在鎮上都參加了不
少活動，像我是鎮上小學家長會的會長，我老公則是巡守隊的隊長，今天他正好和隊員在
外面巡夜，所以輪到我顧店。」
「這種小鎮會有巡守隊？我剛剛從學校過來，一個人影都沒看見。」
「您是剛搬到鎮上的嗎？」
「是啊，我是這裡大學文學院新來的教授，上個禮拜才搬到宿舍。」
「那就難怪了，」黃太太壓低嗓音，指向葉家肉舖的方向，「您知道那邊有間燒臘店嗎？
」
「我今天中午才到那裡吃過飯。」
「一年前那爿店失火，老闆的臉和手被燒傷，在醫院住了一個月，消防隊清理火場時，發
現老闆的弟弟燒死在爐子裡，好像是老闆收的徒弟把他塞進爐子裡的。」
「真的？」
「而且那個老闆出院後就陰陽怪氣的，在後面養了好幾隻流浪狗，我們這裡已經有好幾個
小學生被狗追過了，您老要是沒事，別逛到那一帶去。」
「我知道了，謝謝。 － 那您認識老闆和他弟弟嗎？」
「從他兄弟的爸爸開店，我們就認識了，我公公過世前，特別喜歡吃他家做的火腿，」黃
太太說著說著，不由得嘆了口氣，「其實在出事前，他們家的老大還真不錯，人是不會講
話，但是做事勤快；老二則是成天在外面賭博騙錢，講話油裡油氣的，不過誰也沒想到，
他會燒死在爐灶裡。至於那個徒弟 －」
「徒弟？」
「鎮上所有的人都說他將老闆的弟弟塞進爐子裡，以前也聽說他和老闆的弟弟一起混。不
過他回到這裡當學徒的時候，人倒真的滿老實的，我以前在那裡買燒臘，還有他來這裡買
藥的時候，每次說話都客客氣氣的。人要變起來，還真的很難說得準。」
「他來這裡買過藥？」
「大概兩三次吧，都是買些像金絲膏、跌打酒之類的傷藥。那時候我問過他，他說因為右
手的手腕有習慣性脫臼，每次他都買藥自己回去整治。」
「他沒去看醫生嗎？」
「他說請醫生看太花錢，而且這個症狀是老毛病，已經習慣自己整治了，」黃太太頓了一
下，「哦，對了，好像就是那爿店失火前一天晚上，他也是跑到我這裡買跌打酒，那時候
他右手痛得連從錢包裡拿銅板都有問題，我還勸他好歹找個跌打師傅看一下。」
「他有說什麼嗎？」
「他只是笑笑招了招手，就提著藥回肉舖去了。」黃太太又嘆了口氣，「那時候誰想得到
他會做出那種事。人啊， － 唉。」
「老闆娘，請問您這裡有沒有安眠藥？」魯子青從夜色中走了進來，靠在櫃台上。
「安眠藥？妳要拿來做什麼？」黃太太身子伸出櫃台，鼻尖離魯子青的臉只有三公分左右
，眼鏡後的小圓眼睛在她的臉上滴溜溜地打轉。
魯子青笑了笑，笑容令人想到被父母抓到偷溜下床的高中生，「晚上太熱了，睡不著。」
「太熱了，嗯 － 」黃太太重複了魯子青的話，然後從藥櫃裡拿出一個瓶子，從裡面倒出
兩顆藥丸，用包藥紙包好，「喏，妳的安眠藥。」
「不能買一整瓶嗎？」
「萬一妳買回去整瓶吃下去怎麼辦？妳自己不要命就算了，警察還會到店裡抓我們去問話
。年輕人啊，做什麼事前要先想想，不要為了一點小事就想不開 － 」
魯子青一把抓起藥包，衝出店外，跑了快一百公尺左右，身後傳來微弱的呼喊聲。
「小姐 － 小姐 －」
她回過頭，剛才在藥房的老先生正拄著手杖，一步步地追上來。
「啊，是中午來店裡吃飯的老伯伯，」她回頭跑到老者面前，「有什麼事嗎？」
「妳不想聽黃太太嘮叨，總不能連錢包都忘在那裡啊。」老先生拿出錢包遞給她。
「謝謝。」魯子青鞠了個躬，抬起頭時，老者已經不見了。
山區的夜風沿著街道吹了過來，兩旁店家的白鐵店招不停搖晃，發出空洞的敲擊聲。
（待續）
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