[專欄] 來自洛杉磯冠軍之城的綠血人Paul Pierce

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    http://sports.camerabay.tv/sports/NBA/0607_01/

    https://www.youtube.com/watch?v=7a3Lwk67CK0

    位在洛杉磯西南區的英格塢（Inglewood）有著「冠軍之城」（The City of
    Champions），而它也的確出產了許多籃球好手，包括2008年得到NBA冠軍的
    Paul Pierce、兩次入選NBA明星賽的Reggie Theus、三次得到NBA總冠軍的
    Byron Scott、三屆奧運金牌和兩次WNBA冠軍的Lisa Leslie、得過兩屆奧運
    金牌和四次WNBA冠軍的Tina Thompson，還有許多知名的NBA球員，像是
    Craig Smith、Elden Campbell、Harold Miner、Amir Johnson等等。

    「我不知道我們英格塢出產了這麼多人。」Scott說：「在過去二十年左
    右，顯然英格塢表現得不錯。這讓英格塢在幫派暴力、販毒和那些東西以
    外，可以吸引人們注意。」

    但真正讓英格塢贏得這個綽號的原因，是因為這裡是昔日洛杉磯湖人隊主場
    「論壇球場」的所在地。論壇球場在1967年啟用，直到1999年以前都是湖人
    隊、火花隊和冰球洛杉磯國王隊的主場。湖人隊在這裡得到六座總冠軍，而
    Magic Johnson、Kareem Abdul-Jabbar和James Worthy帶來的華麗
    「Showtime」球風，吸引了無數球迷。

    那時候湖人隊還會在英格塢的兩所高中練球，而就讀英格塢中學的Pierce總
    是設法鑽進體育館，一睹Magic Johnson等湖人隊球員的風采。

    「當我小時候，我們沒有有線電視。所以我們唯一能看到的，就是湖人隊的
    比賽。」Pierce說：「湖人隊？每個人都想加入他們。」

    「我從小就愛籃球，在論壇球場附近長大更讓我增添對籃球的熱情。」
    Pierce說：「我已經很愛籃球了，但是可以看到Magic Johnson和湖人隊打
    球，真的激勵了我不斷進步，成為最棒的球員。」

    Pierce依然記得小時候叔叔家中，他得要在在地板上找到一塊位子，才可以
    看到電視。那時候電視只有小小一台，所以他只能看到一小塊畫面，但是已
    經足夠讓他享受湖人隊贏球的快樂。

    「那是我的起點，看到湖人隊和塞爾蒂克在總冠軍賽拚鬥。」Pierce說：
    「那是我的籃球啟蒙。那是我對八〇年代的回憶。我只是個孩子，大約六、
    七歲而已。」

    英格塢並不是一座大城市，根據2010的普查，這城市只有大約10萬人口。
    「當你有座這麼小的城市，除了打球你還能幹嘛？」Pierce說：「這城市裡
    只有兩座高中。沒什麼好做的，我們於是有了強烈的世仇關係。」

    想當然而的，Pierce成了湖人隊的球迷。「我在那樣的年紀，曾經夢想穿上
    湖人隊球衣。」Pierce說：「當我還小時，我痛恨塞爾蒂克。」

    「我們總是說，如果我們打進NBA，絕對不會在塞爾蒂克打球。」Pierce的
    高中隊友Sam Turks說：「我們一打一時，總是吵著說誰是Magic，誰是
    Larry Bird。最後我們總是一個Magic，另一個則是Worthy或Scott。」

    其實Pierce出生在舊金山灣區的奧克蘭，八歲時他隨著單親媽媽Lorraine
    Hosey來到英格塢，Lorraine是位護士，儘管忙碌，但她總會載著兒子去練
    球。

    「每次我倒在球場上，她都準備要跑到場上。」Pierce笑著說：「有些時候
    我會告訴她說：『媽，我不想要妳在這兒，因為你讓我很緊張，而且你是體
    育館裡最吵的一個。』」

    那時候的Pierce已經有了十分好勝的鬥志，但他並不是球場上最突出的那
    個。高二球季開始時，Pierce只有5呎8吋高，連學校第一隊陣容都擠不進
    去，這讓他感覺很挫折。

    「我大哭，因為我覺得自己不夠好。」Pierce說：「我有個得到獎學金到大
    學打籃球的哥哥，另一個哥哥則是得到棒球獎學金。我覺得很挫折，沒辦法
    像我的哥哥們看齊。」

    「他是一個圓圓胖胖的小個子。」Pierce所屬的警察活動聯盟教練Scott
    Collins說：「他的技巧沒有那麼純熟，但是他很會投籃。」

    Pierce和朋友每天早上五點半就會開著一台老舊的日產汽車到學校，而
    Collins會幫他們打開體育館的門，Pierce一夥人把那稱為「晨練」
    （morning sessions），他們總會進行一種叫做「Out」的比賽—兩個球員
    一對一，被對手得分的就要下台，這或許是Pierce擁有如此優異單打技巧的
    原因。

    「誰想要五點半起床去體育館？我知道現在我可不想。」Pierce後來說：
    「但是那時候你是個有夢想，想要培養認真態度的孩子。」

    一個小時之後，Collins會帶著這群孩子到街角的餐廳，享用「警察大
    餐」，也就是咖啡和甜甜圈。他們打得很激烈，總是渾身濕透了才去上學。

    Collins也是英格塢高中籃球隊的助理教練，他注意到球隊15個球員中，只
    有2個的父親還跟家人在一起。

    「我遇過很多孩子沒有男性的模範，沒有人可以景仰，看看如何做個男
    人。」Collins說：「如果孩子在球場上尊敬我們，他們在街頭也會尊敬我
    們。一開始，他們有點畏懼—我是個警察。一旦你參與其中，他們就會開始
    信任你。」

    「英格塢俗話說：你要不混幫派，要不就打球。」Pierce的高中隊友Carlo
    Calhoun說：「身為籃球員，你也許可以在街上走，那是一種不同層次的尊
    重。」

    那種對籃球的熱愛，或許也幫助Pierce沒有走上歧路。「我可沒看到很多幫
    派份子或是壞事在凌晨六點發生。」Pierce說。

    https://www.youtube.com/watch?v=fRCUu_B2COk

    而真正發生在Pierce身上的，是聖誕節的奇蹟。

    當聖誕節假期到來時，許多球員因此缺陣，所以Pierce得以坐在板凳上，而
    當他們在第三節落後到兩位數時，死馬當活馬醫的教練讓Pierce上場試試。
    從此，Pierce再也沒有回到板凳區，那場比賽他得到12分7籃板，幫助球隊
    逆轉獲勝。

    「當我們從巡迴賽事中回來，其他球員也歸隊時，我們打算要裁掉Paul。」
    Pierce的高中教練Patrick Roy說：「但是在那場比賽之後，他再也沒有回
    頭。有些球員度假回來還帶著傷，所以只能看他打球。他們在念高四，而他
    只是高二。當他加入之後，改變了所有事。」

    「當他在第二場比賽也打得很好，然後第三和第四場比賽還是如此時，我知
    道我犯了一個錯誤。」Roy說。

    高三球季結束時，Pierce已經長高到6呎6吋，他帶領英格塢高中得到區冠
    軍，成為明星球員，有從100英里以外專程來看他打球的球迷，還有許多眼
    睛發亮的教練。

    「不管是傳球、搶籃板、致勝一擊？不計代價要贏得勝利，那就是高中時候
    的Paul Pierce。他無所不在。」Roy說。

    到高四時，Pierce已經是全國知名的高中球員，他繳出平均24.5分11.5籃板
    4.0助攻的成績，成為加州開特力年度最佳球員，並且受邀參加麥當勞全美
    明星賽，還得到堪薩斯大學的獎學金

    https://www.youtube.com/watch?v=s7pCHpPNf2s

    那時候，來自洛杉磯的Paul Pierce，一直以身為美國西岸的籃球員而自
    豪。

    「他們在東岸沒有足夠的日曬，所以他們對我們耿耿於懷。」Pierce曾經這
    麼說：「那些對西岸球員的憎恨，應該結束了。特別是在高中時。當你去東
    岸時，人們總是說：『西岸的球員很軟。』我沒辦法告訴你我遇過多少人這
    樣說。也許這就是為什麼直到麥當勞全美大賽之前，都沒有人聽過我吧。」

    https://www.youtube.com/watch?v=0dQ7X87rCEM

    當然，他也依舊是湖人隊的球迷。「他是湖人隊的超級球迷。」Roy說：
    「以前他總是滿口湖人。當他在練球時灌籃，他會說自己是James Worthy。
    他打控球前鋒，所以他覺得自己是Magic。他的所有話題都環繞在湖人
    隊。」

    在1998年NBA選秀會那天，Pierce一直覺得他自己應該在前三順位就被選
    走，但是因為某些因素，他一路滑落到第10順位，而幸運撿走他的球隊不是
    別人，正是湖人隊的世仇—波士頓塞爾蒂克。

    https://www.youtube.com/watch?v=Hk3PK6j5wFw

    「我心裡想：『媽的，不要是塞爾蒂克！』然後我想，媽的，不要是Rick
    Pitino。」Pierce回憶道。

    他不想要Pitino教練，因為他聽說過那些大量消耗體能的殘酷訓練，而對於
    塞爾蒂克的厭惡，應該無須解釋。

    「密西西比以西沒有人喜歡塞爾蒂克。每個人都想要看到Magic Johnson。
    塞爾蒂克是支藍領球隊。他們有認真的球員。要選擇支持湖人隊很間單，因
    為他們打球的風格……我討厭Danny Ainge。我想每個人都討厭Danny。他總
    是去挑釁別的球員。但是那傢伙很拼命，而且幫助了塞爾蒂克。現在我愛那
    傢伙。」Pierce曾經說。

    巧合的是，塞爾蒂克以綠底白字的球衣著稱，而那正好也是英格塢高中的球
    衣顏色。「當他被選中時，我告訴他：『你又回到綠色和白色的球衣了，就
    像英格塢高中一樣。』」Collins說。

    Pierce在塞爾蒂克選中的背號是34號，那是他從英格塢高中就開始穿的背
    號，不是因為什麼特殊意義，只是因為那是唯一一個符合他尺碼的球衣。

    不知道是不是巧合，加入NBA之後，Pierce每次遇到湖人隊總是打得特別出
    色，生涯31場對湖人隊的季賽，他繳出平均22.7分的成績，比對上任何其他
    球隊都更高，甚至在洛杉磯時，他的成績更好。

    「我得要如此。」Pierce說：「所有我的家人和朋友都在這。我不能讓他們
    失望。他們一年只有兩次機會可以看到我回來洛杉磯。當你回到家要打得
    好，是多了一點壓力。現在更是如此。」

    「但是我不會把那樣的壓力放在我身上。我上場打球，照我自己知道的方
    式。我在家鄉打得好，只是剛好如此。」Pierce說。

    或許因為如此，Pierce記得自己回到洛杉磯參加明星賽，還有與湖人隊爭奪
    總冠軍時，總是會聽到噓聲。「我記得他們開始發出噓聲。」Pierce說，那
    時候他揮舞著雙手，只是更激怒那些球迷：「因為我知道看台上有三、四十
    個人在替我加油，那才是對我來說真正重要的。」

    當然最令人印象深刻的，就是他在2008年球季率領有著Kevin Garnett和Ray
    Allen的綠衫軍，一路挺進總冠軍賽，並且在洛杉磯擊敗湖人隊捧回冠軍
    盃。

    https://www.youtube.com/watch?v=JkXnQba6Phg

    「當湖人隊打進總冠軍賽，所有球迷都把湖人隊的旗子掛在車上。人們滿心
    期待湖人隊和塞爾蒂克的對決。但是這故事應該是一個從小就是湖人迷，來
    自英格塢的男孩，現在要來擊敗湖人隊。」Collins說。

    「洛杉磯很多人有很複雜的情緒。他們一直都痛恨綠衫軍。但是他們看到來
    自家鄉的Paul Pierce成熟長大，又有很複雜的情緒。我會支持綠衫軍，因
    為Paul。」Roy說。

    不過即便Pierce從未穿上湖人隊的球衣，但是他從未切斷與家鄉英格塢的連
    結，他和Baron Davis從Magic Johnson手中接下「仲夏夜之夢」明星籃球
    賽，並且每年都積極參與在英格塢高中舉辦的籃球營。

    https://www.youtube.com/watch?v=Hc9ICDIDGiM

    Pierce捐贈了32,000元重新整修了英格塢高中的體育館，現在休息室裡頭掛
    著一塊波士頓塞爾蒂克的冠軍錦旗，還有寫著Pierce綽號「真理」（The
    Truth）的牌子，裱框的Pierce在堪薩斯大學及波士頓的球衣旁邊，則是波
    士頓花園球場的拼木地板。

    「我們每天都在這裡碰面。」Pierce的學弟Miles James說：「我覺得這真
    是太不可思議了，能夠有一個像這樣的休息室。」

    但這座體育館永遠是屬於Pierce的。

    「這地方任何時候都為他而開。」校長Kyle Douglas說：「他有這座城市的
    鑰匙。那是真切而誠實的證言。而這座體育館，真的有把鑰匙。他有一把，
    任何時候都歡迎他來。」

    「那是一種街頭生活的規矩。」Pierce的童年好友Arrick Turner說：「你
    要如何區隔自己和從小長大的地方？答案是你不能。每個人都要做自己，才
    能對自己的根誠實。我跟你一樣過去15年都在同一條街上長大，但是那不代
    表我們會走向同一個方向。」

    「他的老師，他的精神導師，他的球隊和教練，他們激勵了Paul和他的夢
    想，鼓勵他擁有夢想……然後問：『為什麼不呢？』」George Raveling
    說：「他們挑戰他。他們挑戰他變得偉大，而Paul歡迎接受挑戰變得更偉大
    的機會。」

    2016年球季之前，Pierce和快艇隊簽下三年合約，雖然不是他從小支持的湖
    人隊，但也算是回到了家鄉洛杉磯，那時候他帶著孩子去看自己昔日和媽媽
    同住的公寓，然後又帶著他們到自己的母校，想像自己輕時的歲月。

    「沒有比讓我的生涯終結在家鄉，贏得一座冠軍，沿著曼徹斯特大道
    （Manchester Boulevard）更好的感覺了。」Pierce在加入洛杉磯快艇隊
    時，曾經這麼說。

    而當Pierce的球員生涯慢慢走向盡頭時，人們不禁想到一個問題：Paul
    Pierce是不是加州出產過最棒的NBA球員呢？

    https://www.youtube.com/watch?v=Y4ftelBASlM

    他的潛在對手包括了Marques Johnson、Gail Goodrich、Paul Westphal，
    還有同樣來自英格塢的Scott和Theus。

    「根據他的成就，光是八次（註：現在已經入選10次）明星賽，就足以讓他
    成為這地方出產過前三或前四名的球員。」Johnson在2010年時曾經說：
    「他曾經帶領一支球隊拿到總冠軍，很有可能把自己的名字刻在那份名單之
    首。我很不願意認輸，我不甘不願，但是當你看到他的整體成就時，你得要
    如此。」

    Johnson在NBA打滾了10個球季，從來沒有打進總冠軍賽，Reggie Theus也是
    如此，雖然他生涯得到超過19,000分，但是季後賽經驗屈指可數。至於
    Byron Scott，雖然他擁有三枚冠軍戒指，但是Scott在湖人隊只是排名第三
    或第四的球員。

    「任何時候，你看到自己的家鄉孩子達到他那樣的成就，特別是對我來說，
    因為他畢業自英格塢高中，那都很棒。」Theus說：「不管你有多棒，都不
    能保證你可以得到冠軍。」

    Johnson依然記得他第一次看到Pierce打球時的樣子，那時候他帶著自己兒
    子到英格塢的YMCA打球，那時還是孩子的Pierce用日後他招牌的跳投吃定對
    手。他以為Pierce已經有14歲了，結果當他問教練時才知道，Pierce只有
    12、13歲，比在場所有球員都還要小，那時Johnson就知道Paul Pierce以後
    會是個不簡單的球員。

    「沒有太多灌籃。沒有很多花招，就是拔起跳投，非常有效率的動作。」
    Johnson回憶Pierce的樣子：「那代表這傢伙花了很多時間在鍛鍊球技。我
    想我們都透過Paul有了共鳴，不管他做了什麼，我們在洛杉磯都為他感到驕
    傲。他代表了我們全部。」

    Paul Pierce代表了來自英格塢的驕傲，那個叫做「冠軍之城」的地方。

    https://www.youtube.com/watch?v=h76ZXTYZX14

    https://www.facebook.com/SportsAndOthers/

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