人生在世，有幾個好朋友是很重要的。
當Larry Bird被Donnie Walsh邀請擔任溜馬的總教頭時，
他在波士頓時代的一位老戰友， 當時在Carlesimo手下擔
任助理教練，深知總教頭工作不是一介毫無執教經驗的菜
鳥可以擔當，力勸他不要貿然接下這個職務。Bird儘管是
一隻連戰術板都不太會畫的純菜鳥教練，但他還是毅然接
下這項挑戰，並回頭邀請他的老戰友拔刀相助。他的老戰
友深知Bird即將面臨的艱難處境，也就深知Bird此刻有多
需要他的幫助。於是他離開拓荒者，接下溜馬助理教練的
職務，與Bird一同迎向也許艱鉅而不可知的忐忑未來。
他的名字是 Rick Carlisle，今年41歲，目前很悠閒地擔
任西雅圖超音速的廣播球評。
那年Bird接下溜馬教練後，花了一個暑假學著畫戰術板。
只是他怎麼畫還是沒Carlisle畫得好，Carlisle對於戰術
設計的熟練掌握，對於攻擊指揮的得心應手，都遠比Bird
像個場上的作戰司令官。在Bird的知人善任下，Carlisle
成為溜馬主要的攻擊協調者；大部分的時間他的手上總是
掛著戰術板，坐在Bird身邊一起討論場上狀況。
Bird在溜馬三年只用了兩位助理教練，一位是Carlisle，
另一位則是Dick Harter。Carlisle負責攻擊協調，Harter
則是擔任防守協調的工作。德高望重的防守專家Harter以
他的嗓門指揮著防守應變與要點，Carlisle則是繃緊神經
掌握每個比賽環節。Bird在上任之初，他的工作大部分是
緩和兩位教練緊張的情緒：「嘿！放輕鬆一點，我們現在
還處於領先不是嗎？」
Bird在溜馬的執教歲月獲得出奇的成功，除了歸功於手下
一批經驗與活力兼備的好球員以外，他的兩位助理教練更
是功不可沒，足與Bird配享最佳教練的齊名。
Bird辭去溜馬教頭職務後，Donnie Walsh在新任教練人選
上考慮了很久。最後他沒有選擇讓Carlisle升任教練，而
想要依循Bird的成功模式找來另一隻菜鳥Isiah Thomas。
Isiah Thomas上任後第一個面對的問題是：他的手下沒有
半個助理教練。他的競爭對手Carlisle當然不可能繼續留
在溜馬陣中，而老臣Harter也萌生辭意，沒有接受Thomas
的挽留離開了溜馬。Thomas得重新找一群助理教練來，最
起碼，他得先選一個能幫他拿戰術板的首席助理教練。
八月，當Thomas向尼克請允，讓他邀請當時尼克的助理教
練Brendan Malone加入溜馬教練陣營時，連「國外」的媒
體都大吃一驚—— Craig Daniels，多倫多太陽報的體育
記者，以及許多與暴龍自始共患難的球迷，都知道Thomas
與Malone兩人在暴龍的那段風風雨雨與不和傳聞。
在暴龍建隊第一年時，擔任球隊經理的Thomas找來Malone
任職暴龍史上第一位總教頭。這兩人的交情起於Thomas在
活塞爭冠的那段歲月，當時Malone在活塞教頭Chuck Daly
任助理教練。
暴龍創隊後，Thomas打算與Malone攜手重現活塞榮光，而
Malone在暴龍總教練一職上的一些表現也的確證明他是個
好教頭。不過兩人在建隊理念上有相當大的歧異。Thomas
偏愛年輕球員，希望能在現階段培養以培養年輕球員為重
圖長遠之計；Malone則希望能獲得一些老練球員，讓球隊
先打出戰績。Thomas要求Malone能給年輕球員更多上場的
時間，Malone則有戰績考量，並對於Thomas干預球隊運作
有些不滿。兩人歧見日深，在令人挫折的球季接近尾聲，
球隊繳出21勝61敗的悲慘成績同時，他們也在媒體上公開
針鋒相對。最後Thomas將Malone開除，結束了兩人短短不
到一年的姻緣。
事隔數年，當初原以為這兩人的兄弟情誼破鏡難圓的球員
和球迷，忽然得知Thomas有與Malone破鏡重圓之意，不免
都感到有些驚訝。在當時曾經待過暴龍，後來輾轉流落到
溜馬的Zan Tabak大概是溜馬陣中最感意外的球員。
「我感到吃驚。大家都會覺得這兩人玩完了。」
在Thomas的力邀下，Malone陷入了長考。其實對Malone而
言，五年前的事情已是過往雲煙，現在他們倆的關係已與
當時不同。真正讓Malone陷入兩難抉擇的是：他十分滿意
目前在紐約擔任尼克助理教練的這份工作。最後，他還是
受到Thomas不計前嫌邀請他加入一事而感動，選擇離開紐
約來到這支正待重建的年輕球隊。
記得嗎？Malone之前與Thomas的不和，正是肇因於Thomas
要偏好年輕球員，而Malone著重球隊經驗。現在這支溜馬
是Thomas口味的球隊，而Malone還是願意前來協助他。也
許這兩人的友情不復當初，不過他們仍然敬重彼此，深知
彼此的才能，並共有那段光榮歲月的回憶。
「我自始至終都相信Brendan (Malone)，我們曾經在同一
陣線上奮戰，我們曾一起獲得冠軍。」
Thomas聳肩說道：
「也許我們並不都同意這點，我想我們的友誼仍然堅固，
仍能在任何爭執下長存挺立。」
Thomas與他的老戰友Malone，目前為溜馬的重建工作奮戰
中。溜馬現在要力拼東區季後賽資格。Bird 回Florida專
心打小白球後，Carlesimo 則辭卻許多助理教練職位的邀
請，選擇從播報臺這個不同的角度觀察球賽。當波士頓的
Pitino在這一季辭職後，所有人都期盼Bird能復出執掌波
士頓高層，而大家公推Bird心中的教練人選，即是他的老
戰友 Carlesimo。
同一座城市，在歲月的川流中，兩對老戰友，兩段關於籃
球與友情的故事。
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