要介紹Don Nelson, 故事該從1961年的Chicago 開始.
1961年, NBA 剛成立了一個新的球隊, 叫做Chicago Packers (今天
Washington Bullets的前身). 成立的第一年, 他們得到了第一名的
選秀權. 當時的NBA 球壇, 正是Wilt Chamberlain和Bill Russell這
些中鋒宰制全場的時代, 因此球隊當局認為要建設一個球隊, 頭等重
要的事該是從中鋒開始. 於是他們用了這個選秀權, 選上了1960年代
表美國在奧運中拿到金牌的Indiana University中鋒Walt Bellamy.
而在後來, 事實證明了這個選擇是絕對正確的. Bellamy 在他加入
Packers 的第一年中, 就以平均31.6分 (排名第二, 僅落後那年張大
帥空前也多半會絕後的50.4分) 和19.0的籃板 (僅次於兩大中鋒) ,
無異議的成為了Rookie of the year. 然而, 這樣的表現, 仍然不能
幫助Packers 在1961-62 球季以18勝62敗, .225的戰績在西區墊底的
事實. 儘管他們從別隊找來了很多不錯的球員, 但是最根本的方法,
還是該再從選秀裡著手.
1962年, Packers 換了個名字, 改叫做Chicago Zephyrs . 選秀到了
第三輪的第十九順位, Zephyrs 挑了一個University of Iowa的六呎
六吋的白人前鋒.
他的名字叫Don Nelson.
Nelson在大學的成績是10.9個籃板, 21.1分. 但是他在到Zephyrs 後
的第一年, 並沒有立刻挑起先發的重任. 在這一年裡, 他每場平均得
到了6.8 分和4.8 個籃板. 對一個平均每場上場不到二十分鐘的新人
來講, 這個成績算是超過及格不少了.
1962-63 的球季結束, Zephyrs 的戰績還是墊底 (25勝55敗). 或許
這給我們的教訓是: 換個名字不如努力增強實力來得重要. 但是球隊
當局覺得, 既然換名字不靈光, 我們就搬個家吧. 於是球隊搬到了
Baltimore . 而家都搬了, 名字也不妨再換一下. 所以他們效法在
1947-55 曾經在職業籃壇曇花一現的Baltimore Bullets , 也把球隊
的名字改成Baltimore Bullets. 而這個時候, Don Nelson也被放進
了waiver的名單中.
這一年, 恰好也是Los Angeles Lakers第二度連續在總冠軍賽中被
Boston Celtics解決掉的一年. Lakers陣中的Elgin Baylor已經要邁
入他在NBA 的第六個球季, 球隊需要找些人來替補. 此外, Celtics
的Bob Cousy 在冠軍賽後宣布退休, Lakers覺得他們要趁虛而入就得
盡快. 因為他們在選秀的位置不好, 只好在市場上四處找人. 就這樣
, 他們弄來了Don Nelson.
Nelson在Lakers的板凳生涯, 過得也更是普普通通. 每場得分大概在
四五分之譜, 而在第二年 (1964-65), 他更在例行賽只出賽了39場,
每場不到十分鐘 (是否受傷, 我手裡沒有資料) . 打到了季後賽,
Lakers由於是西區例行賽的冠軍, 因此直接晉級西區冠軍賽. 這時,
上帝給了Nelson一個機會. 先發明星前鋒Elgin Baylor的膝蓋受傷了.
雖然Lakers仍然有好幾個比Nelson強上一點的前鋒在陣, 但是無疑的
Nelson能上場的時間增加了. 而巧的是, 在西區冠軍賽中他們遭遇到
的對手, 就是兩年前搬到Baltimore 的Bullets.
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