" When God made basketball, he just carved Chris Mullin
and said, `This is a player.' " --- Magic Johnson
1988-89 球季, Don Nelson終於控制了全局, 身兼球隊經理和總教練
. 首先在球季開始之前該解決的, 便是球員的人事問題. 掛在Nelson
心頭不去的, 還是球隊的中鋒.
早在1984-85 年球季結束的時候, Warriors和Indiana Pacers曾經並
列NBA 戰績最後一名. 要是依以往的規定, 第一順位的選秀權該由這
兩個戰績最差的球隊丟硬幣決定, 而這一年大學市場上最炙手可熱的
人選, 便是帶領Georgetown摘下NCAA冠軍的超級中鋒Patrick Ewing.
但是不巧的是, 這一年正好是NBA 實施Draft lottery 的第一年. 結
果上上籤由New York Knicks 抽中, Warriors只落到第七順位, 他們
就選了Chris Mullin.
由於Warriors在1987-88 的戰績是全聯盟倒數第三, 他們又加入了樂
透的行列. 但是當年並不是一個強中鋒的選秀年, 幾個比較好的中鋒
, 以Rik Smits 居首, 再下來便是Will Perdue, Rony Seikaly 和
Charles Shackleford 等人. 結果Warriors抽中第五, 而Smits 在第
二順位就被Indiana Pacers選走了. Warriors考量了其他幾個新人,
決定這一年不選新人中鋒. 他們就用了這個第五選秀權, 選上了一個
純得分機器, 來自Kansas State的後衛Mitch Richmond.
但是中鋒的問題還是得要解決. Sampson 的膝傷仍然嚴重地影響他的
球技以及上場時間. 上一季他換到Warriors以後, 五十八場球賽中只
打了二十九場, 但是每場平均的三十三分鐘卻使得他本已令人頭痛不
已的膝傷愈發嚴重. 環觀聯盟中其他的好中鋒都尚不可得, Nelson作
了另一個交易. 他們用去年第一次與Houston 交易換來的那個Feitl
加上1991的第一輪選秀權, 換來了當時效力於76ers 的NBA 最高中鋒
, 七呎七吋的Manute Bol. 當然, 眾所周知的是Bol 的禁區火鍋能力
很強, 但是進攻能力非常的薄弱. 因此針對這點, Nelson特別設計了
一套Bol 不在場上的快速移動進攻陣容, 這也就是後來直到今天
Warriors堪稱全NBA 最流暢的進攻方式的雛型. 在這個進攻陣容之中
, Nelson使用身高僅六呎七的前鋒Rod Higgins 或是六呎五吋的Terry
Teagle居中, 而四名鋒衛Chris Mullin, Winston Garland, Larry
Smith和Mitch Richmond 利用他們本身的速度, 做掩護跳投切入或快
攻. 這種攻擊的方式, 除了球員本身的資質之外, 隊員之間的默契和
教練對動線的設計, 也相當的重要. 而這四名平均年齡不到二十六歲
的年輕球員, 表現出來的成績也確實令人刮目相看.
球季開始, 果然不出眾人預料的, Sampson 由於膝傷, 只能肩挑每場
17.8分鐘的負擔. 大竹竿Bol 禁區依然神勇, 以每場4.3 個火鍋, 在
這一年再度擊敗了Mark Eaton得到NBA 的火鍋王. 而Nelson新的無中
鋒進攻隊型, 在這一年終於造就了Chris Mullin明星的一年. 任何對
白人籃球員的形容詞: 跑不快, 跳不高, 或是動作不迅速, 用在
Mullin身上都大抵正確. 但是Mullin是一個肯用頭腦的球員. 他能觀
察球場上的動態, 然後作出在他的能力範圍之內對球隊最好的貢獻方
式. 他沒有拉竿過人等等的花招, 但是他的切入, 外線跳投, 傳球助
攻, 以及防守上的抄截, 都像外科手術般的精確, 動作上絲毫沒有一
點浪費. 剛看他的球, 看不太出來他的厲害在哪裡, 但是看久了, 卻
覺得他的一切動作都是那麼自然, 並且恰如其分. 這一年, Mullin以
平均26.5的得分, 6.0 的籃板, 5.2 次的助攻, 以及2.2 次的抄截,
在得分排行榜上位居第五, 並首次入選了NBA 明星第二隊. 同樣受益
於進攻隊型的是Mitch Richmond, 以平均5.9 籃板, 4.2 助攻和22.0
的得分, 得到了這一年的Rookie of the year. Garland 六次助攻,
14.5分, 以及Higgins, Teagle 平均都超過十分的表現, 使得Warriors
的平均每場得分, 從前一年的107.0 進步到了這一年的116.7 分. 固
然Richmond的來到具有決定性的影響, 但是Nelson的新進攻方式, 也
是功不可沒. 這一年他們的戰績提昇到了43勝39敗, 勝率重新站上了
五成, 以西區第七名晉級季後賽.
他們在第一輪碰到的對手, 又是兩年的的老對手Utah Jazz. Jazz 在
這一年的季中, 由Jerry Sloan 臨時接手總教練, 而以51勝31敗在中
西區輕易稱王, 陣中大致陣容與兩年前無啥變易, 仍然以Stockton,
Malone, Eaton, Thurl Bailey 和Darrell Griffith構成堅強的先發
陣容, 實力較兩年前還有增進. Nelson面對Jazz堅強的禁區, 決定不
與他們在禁區正面對決, 而大膽地大量使用五矮的進攻隊形. 結果戰
術出奇的成功, 直落三再度氣走了誓言復仇的Jazz.
到了第二輪, Warriors就沒那麼好運了. 他們面對的對手, 是擁有包
括Tom Chambers, Kevin Johnson, Jeff Hornacek, Armon Gilliam
等先發, 以及當年的最佳第六人Eddie Johnson , 後補的Dan Majerle
, Tyron Corbin以及Mark West 在陣, 好手如雲的Phoenix Suns. 面
對這等強大的陣容, Warriors反抗無力, 1:4 打道回府.
yungkai
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