「Finally! Maryland」，這是馬里蘭奪得冠軍後隔天報紙運動版的頭條。
我的辦公室同學Karun興奮的把它貼在辦公室門口，唯恐有人不知道他是馬里蘭
畢業的。忍氣吞聲了那麼久，多少年的辛酸，好不容易盼到了隊史的第一座全國
冠軍，從此以後馬里蘭的球迷可以大聲對全國說，ACC不只有北卡跟杜克，還有
這一支以往光芒總被掩蓋的球隊。
老教頭Gary Williams總算掙脫了北卡傳奇教頭Smith與杜克K教練的陰影，至少
以後招生有冠軍頭銜背書，可以吸引資質更好的球員，不用每年對杜克與北卡恨
得牙癢癢的。但是這所帶來的邊際效益是從明年的新生開始，那今年呢？
Juan Dixon與Lonny Baxter經過四年寒暑，終於修成正果，光榮投入NBA。
在全國錦標賽嶄露頭角的Chris Wilcox也趁勢棄學，雖然對Maryland而言有點可
惜，但也撈到了首輪樂透區的身價。
同樣損失了三名主力球星到NBA，人家杜克還是被多數的老美球評放在季前預測
的前十名，而馬里蘭卻一口氣跌出了二十名以外，對一個衛冕冠軍隊而言，情何
以堪？
沒辦法，人家家大業大，底子深厚，反正差別待遇也不是一天兩天的事。
去年的一雙鐵衛，如今只剩Steve Blake，經驗無庸置疑，畢竟打過冠軍賽，善於
組織攻勢，製造適當的位置給隊友得分的他，今年必須增加攻擊的能力，他的領
導與經驗是今年馬里蘭不可或缺的，跟杜克的Duhon是有趣的對比，角色雷同。
Dixon留下來的位置，將由去年的稱職替補Drew Nicholas頂上，有些ACC的教練懷
疑他的能力，認為他並無法勝任，但暑假他有加強自己的投射能力。
Tahj Holden(6-10)與Ryan Randle(6-9)兩個Senior將是先發的高大前場，Randle
打法類似畢業的Baxtor，可以在禁區有所貢獻的硬漢，Holden去年在他先發的球賽
中，有展現他能裡能外的球路。
四個舊生是今年的主力，或許天賦不如別隊的閃亮球星，但至少拼勁是一流的，
要知道Dixon跟Baxtor在高中時也不是全國知名的球星，但他們一年年的進步，最
後也證明了自己的價值。
教練Gary Williams也知道自己手上的菜色沒有杜克北卡那麼好，之所以能夠創下
連九年至少全國錦標賽第二輪的成績，靠的是對球員的掌握、督促與訓練。
暑假他就叫Blake與Nicholas去加強投射與上半身的肌力，所以兩個人不是在球場
就是在Weight room，類似的訊息也給了Holden與Randle，所以開學時，四個人
都是帶著狀況良好的體型與體能報到的。
如果天分不如人，苦練是唯一的途徑。
而今年所招的新生，雖然沒有像Duke的Super Six與UNC的超級三人組那樣光芒萬丈
，但也都是素質整齊的好手，五個人有四個是高中排名前一百的球員，剩下的那個
為什麼不是？因為他是從專科學校（JUCO）過來的。他們的資質並不遜於之前的幾
屆，但承擔的壓力可能是有史以來最大的，因為他們現在是衛冕冠軍隊的成員了。
Jamar Smith(6-9)，JUCO的頂尖球員，球評認為是這屆天賦最高的一個，跟NBA球
星Steve Francis與現馬里蘭球員Randle都是Maryland從同一個學校吸收的球員，
同時可打小前鋒與大前鋒，教練Williams表示，以他的身高所具備的速度非常優異
，是一個特別的球員。
Travis Garrison(6-9)，有些球評認為是即戰力球員，具面框單打能力的強力前
鋒，具籃板與禁區防守能力，他跟Smith與Holden、Randle會是馬里蘭的四個輪流
鞏固禁區的人選，名球評Telep一開始把他放在全美高中球員第59名，但後來發現
是自己的一大錯誤，認為他比一般球評想像的好的更多，附帶一提的是以大個子
而言，他投籃手感不錯。
John Gilchrist(6-1)，一般認為是今年新生排名5至10的控球後衛，高中最後一年
平均一場有八次助攻，只有一次失誤。今年後場的替補活棋。被認為有良好的競爭
意識，九歲就參加馬里蘭的夏季青年籃球營，對學校很有認同感。
Nik Caner-Medley(6-6)，可能是今年新生中的一大驚奇，一般認為他與Smith是
競爭今年先發小前鋒的人選，在高中時每年都有明顯的進步，慢慢吸引球探的目
光，最後一年的數據平均達到35分15籃板與4次抄截。
Chris McCray(6-4)，專職的得分後衛與三分射手，最好一年的三分球命中率達
到四成，總得分與三分球總命中數都是高中校史記錄。
除了先發的四個舊生外，剩下一個先發小前鋒的人選就要由新生Smith與
Caner-Medley競爭，Smith或Garrison如果證明有立即的內線能力，也有可能加入
前場的先發輪替陣容。目前的小道消息指出，Smith可能是剩下的先發人選。
教練團的打算是慢慢的試驗，球員報到後第一個月先觀察練習的狀況，接下來預
計花六週針對球員個人訓練，所以球評認為今年的馬里蘭起步會比較緩慢，也必
須多依靠Blake帶領這支球隊，同時他們需要有人像去年的Dixon一樣，擔任終極
的防守者。
Gary Williams在率馬里蘭奪得冠軍後，正慢慢建立這支球隊的特色，紮實、努力
與拼勁。他曾經表示，如果能招到像Francis與Joe Smith（這兩人都是先前的馬
里蘭球星）那樣天分的球員當然很好，但是他更希望有像Dixon與Baxtor這樣的球
員，苦練上進，每年都有進步，尤其是Dixon，他可能是馬里蘭大學時代最好
的球員。畢竟重點不是教練叫你怎樣作，而是你願不願意照教練所教的那樣作。
現在有冠軍教練的光環，以後他更可以選擇符合他需求的學生。
今年馬里蘭依然跟杜克是ACC王座的競爭者，他們一開始的起步會很慢，但是最後
有可能會是一支很不錯的球隊。
烏龜雖然爬的慢，但只要有毅力，還是可以爬到終點的。
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