兩隊開戰之初，也許北卡諸將面對這場背水之戰過於緊張，
以致攻守兩方面的表現都十分僵硬， 而教練 Guthridge 與
場上的主將 Ed Cota也都拿不出什麼具體的辦法打開僵局。
反觀杜克方面， 在K教練的調教之下，年輕小輩四平八穩地
展開比賽。而且在每個比賽暫停狀態的片刻，你都可以看到
大四的主將 Carrawell 將杜克場上球員圍成一圈， 以討論
比賽狀況，凝聚球隊的默契。穩健的杜克對比慌亂的北卡，
兩者勝負立見。杜克在取得領先之後便一直維持優勢。
打到上半場的中段，北卡雖然還能維持住二三聯防的陣勢，
但是攻擊一直打不出頭緒。而杜克這邊可不打算慢慢等北卡
找回自己的攻擊節奏，他們察覺了北卡的攻擊呈停滯狀態之
後，便祭出了半場的壓迫防守。後場的防守球員緊壓北卡的
球員，幾乎是以站前防守的方式遮斷了北卡控衛 Ed Cota的
傳球路線。這使得Cota內線傳不進去，連外圍的相互傳導都
出了狀況。Cota頻頻遭到杜克的斷球而失誤連連，抄截得手
後的杜克更是以快攻造成北卡防守陣腳大亂，大量失血。這
一來一往之間比數的差距就更大了。
想來是杜克早就摸熟北卡的戰術了，這些年來Cota遇上杜克
失誤常常就會多一倍。這場比賽上半場Cota也是悶虧連連，
連帶使得北卡攻守陣勢失了章法。而北卡的教練 Guthridge
自從以資深助理教練班底的身份接任老教頭 Dean Smith 的
職務後，表現上蕭規曹隨，也算是中規中矩不辱北卡之名。
然而以他不慍不火的個性，在臨場的應變能力以及創造性方
面可能就差了一些。北卡在危亂之際他也沒能拿出煞住陣腳
的辦法。幾次暫停下來，球隊依舊無法掙脫頹勢。
在這場比賽的上半場，Guthridge 十分稀奇地被吹判了一次
技術犯規。這是他擔任北卡總教頭之後值得紀念的第一個技
術犯規。不過這個技術犯規並沒有戲劇性地鼓舞北卡全員的
士氣－－ 這類劇本顯然不太合 Guthridge 的溫和調性。上
半場終了，北卡以41-24的慘烈比數落後杜克。