傳奇教練Joe Paterno的故事
穿過賓州中部的阿帕拉契山脈中，有一個名為State College 的小
城，是Penn State University 的所在地。賓州大雖然是公立學校，
不過她的總合學術評價足以位列全美前五十名之內。
身為NCAA第一級的學校，賓州大自然不乏申請體育獎學金的高中運
動好手。如果你設想美式足球在美國受歡迎的程度等於或超過籃球，
那麼賓州大的美式足球校隊的地位，至少可和北卡廟堂山或者肯塔基
大學的籃球校隊相提並論。
事情很簡單，賓州大有一位歷史級的名教練，Joe Paterno ，大學
內皆暱稱為「喬爸」（JoePa） 而不名。
Paterno 有什麼樣的豐功偉績呢？他從1966年起就接下賓州大美式
足球隊的總教練職務，34年來的戰績是307勝 80敗 3和，勝率超過七
成九，包括五個「完美球季」。Division I-A 歷來的教練中，只有
三位勝場數超過他，唯這三人不是已經作古便是退休。NCAA美式足球
勝場最多的教練則是任教於Grambling 大學的Eddie Robinson，這位
黑人名教頭累積了 408勝，但Grambling 是屬於次一級的Division
I-AA的 學校。現役教練中勝場多過「喬爸」的，只有任教於St.John's
(Minnesota)的Gagliardi ，而這卻是間Division III的學校。
「喬爸」只用了 380場就達到 300勝里程碑，速度也是居於眾人之
首。
NCAA的Division I-A美式足球，並沒有像籃球那樣正式的季後邀請
賽。從1869年開始，大約有三十個不同的媒體利用票選、戰績研究和
數據分析，來決定他們心目中的全國冠軍。到了1936年，美聯社（
Associated Press）才開始藉由體育作家及播報員投票的方式選出全
國冠軍隊。而在1949年以後，除了美聯社以外，各家大型媒體也如法
泡製，諸如合眾國際社（UPI）、今日美國報（USA Today）、有線電
視新聞網（CNN） 、ESPN、美式足球作家協會（FWAA）等等。有時候
這些媒體的評價一致，有時則否。所以NCAA官方網站列出的歷年冠軍
，有時候不止一間學校。（按，1998年起，四個最大盃賽合起來開辦
了所謂的Bowl Championship Series，最終的贏家就被認為是Division
I－A的冠軍隊。BCS 的規則有空的話我會扯一下。）
喬爸領軍的Nittany Lions （賓州大體育校隊的別名），拿過1982
及1986年的全國冠軍。各家媒體無異議認可。喬爸本人則是經由全國
美式足球教練協會的票選下，得過四次年度最佳大學教練。
你要數據？還有更多的。Division I-A雖然沒有正式的季後錦標賽
，但是會在球季結束後舉辦所謂的「盃賽」（bowls） ，受邀參加的
都是當年度的一流強隊。Nittany Lions 在喬爸的領軍之下打過平紀
錄的29次盃賽，19次獲勝則是NCAA紀錄。喬爸更是史上唯一在元旦舉
行的四個盃賽都有獲勝紀錄的教練（玫瑰盃、糖盃、橘盃及棉花盃）
。Penn State這三十多年來為職業美式足球NFL 貢獻了超過 200名的
球員，其中有23個是首輪選秀；有兩個人，分別是線衛Jack Ham以及
全衛Franco Harris 更是入選了職業名人堂；Penn State堪稱是NFL
最大的人材供應中心之一。大學足球名人堂自1966年起每年都會頒發
一座「傑出成就獎」（Distinguished American Award），喬爸是唯
一得獎的現役教練。
1997年一月一日的Fiesta Bowl 是Nittany Lions 足球校隊的第
1044場比賽，也是喬爸1950年來到Penn State擔任助理教練以來的第
522 場比賽。屈指算來，喬爸參與的場次，竟然已經超過校隊出賽總
數的一半了。
他的子弟兵之一，1996年的防守線鋒Brandon Noble 說道：「我不
知道他究竟有何秘訣。我們慢慢變老，但是他卻不受時光侵蝕，一路
走來始終如一。而且永遠為每年的新球隊而興奮不已...」
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如果你注意過大學籃球，應該知道Ohio State和Michigan State的
男籃校隊去年都打進了Final Four，他們都是屬於「十大聯盟」（
Big Ten） 的學校。請問十大聯盟共有幾校？答案：十一校。
Penn State就是那第十一間學校。當然不是因為他們的籃球。
1993年，Penn State加入了十大聯盟，這對Paterno 來說，是最令
他興奮的時刻之一。第二年，Penn State就打出了全年12勝零敗的戰
績，包括在玫瑰盃以38比20擊敗Oregon；這是十大聯盟26年來第一次
有學校打出完全球季。
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「有多少位足球教練是在長春藤名校主修英國文學出身的？」Paterno
的多年好友，Penn State已退休的體育主任Jim Tarman如此問道。「
無論是夜半起身、為第二天的練習畫戰術圖或者為下週末的比賽作準
備時，他總是在聽歌劇。我想他廣泛的興趣是Penn State足球校隊獨
樹一幟的原因之一。」
Paterno 對他子弟兵的課業要求十分嚴格。在他看來，要衡量Penn
State 足球校隊的成就，首先是看它為這個社會貢獻多少有用的公民
，而非球場上一時的戰績。
而NFL 各隊的評價又如何？The Sporting News 曾經在1995年對NFL
各隊的人事主管作過一項調查，Paterno 領導下的Penn State足球隊
被認為是NFL 球員的最佳養成中心。芝加哥熊隊的Rod Graves就說，
只要是來自Penn State的年輕人，幾乎都是教練理想中的好球員－－
場上苦練不輟、態度認真，場外安份守己、絕不惹事生非。
(incomplete, to be continued...)
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