有一天，有位法國的老教授被邀約對北美15個跨國企業的
CEO們演講： 『有效的時間管理』。
這是他們五個課程的其中之一，
而且只給了老教授一個鐘頭的時間講演。
站在這群菁英前面，老教授做好準備之後，
緩緩的說：『讓我們來做實驗。』
從講桌底下，老教授拿出了一個透明的大水盆─
可以裝得下一加崙水的大盆子，
很慎重地放在他面前的講桌上。
然後，他又從桌底下拿出了一籃子像網球一般大的黑石頭，
一個一個很小心地把石頭擺入透明的大水盆中，
一直到石頭滿出水盆無法在擺入為止。
他問學生們：『這水盆擺滿了嗎？』
所有學生回答：『是的！』
他停了幾秒鐘，再問：『真的嗎？』
跟著他彎下腰由桌子底下拿出一籃子非常小的石頭，
用很細緻的動作把小石頭倒入盆中，並且搖一搖水盆，
小石頭逐漸滲透水盆底部填入所有的縫隙。
這時，老教授環視他那群聰明的學生再問：
『這水盆擺滿了嗎？』
有幾位學生回答：『可能還沒有。』
『很好！』
老教授在彎下腰由講桌下拿出另一個盆子，
盆子中裝滿了細沙。
然後在學員的注視下，把細沙填滿了大小石頭的縫隙。
老教授在問：『這水盆擺滿了嗎？』
沒有遲疑，幾乎每一個人都回答：『還沒有。』
『非常好！』
就如同這群聰明的學生預期的一般，
老教授由桌子底下拿出了一大瓶水，
慢慢地把水倒入裝滿石頭與細沙的盆中，
直到幾乎滿出來為止。
這時老教授注視著他的學生緩緩的問：
『這個實驗展示了甚麼真理(truth)？』
一位聰慧勇敢的學生聯想著這堂課的主題─時間管理，
很快的回答：
『這個實驗顯示的意思是：
不管我們的時間表排的多滿，只要我們真的想要，
在原來時間表的縫隙中，
我們就有辦法擠出時間排入更多的約會或要做的事情。』
『不是的！』老教授回答：
『這個實驗所顯示的真理是：
如果我們不先把大石頭擺入盆子中，
而是先擺了小石頭或沙，
我們就不可能再把大石頭擺入水盆中了。』
接著是一陣沉靜，每個人都在思索著老教授的話。
如果你是學員之一，
對你而言，大水盆代表甚麼意義？
工作時間（一天、一個月、一年、或是一生）？
你的工作範圍、承擔的工作責任？
你的團隊、公司、或企業集團？
你的家人？社區、社會、國家、或地球村？
在其中，大石頭又代表甚麼意義？
重要的？優先的？影響範圍大的？影響長遠的？
需要完整時間的事情？
而小石頭、細沙、與水又各代表甚麼意義？
在大水盆中先填入大石頭對你又代表甚麼意義？
如果是先填入小石頭或細沙，
對你目前已達到的成果會有甚麼影響？
更成功，成就更多的事？
還是要冒著不可能成就任何事的風險？
到目前為止，你是如何運用你的時間的？
發揮你個人有效性的關鍵因素是管理你的時間，
還是管理你自己？
或許要常常問你自己同一個問題：
甚麼是你生命中的大石頭？
並把大石頭先放進水盆(生命)中。
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