石油危機的衝擊
一九七三年爆發的石油危機，正是生活俱樂部與其他主流合作社分道揚鑣的關鍵。在這場「商品荒」之後，各個大型合作社都積極擴展，企圖以陳列品項的擴充來挽回消費者；然而生活俱樂部卻堅持共同購買的方式，針對每一項生活消費材背後的資本主義生產機制，進行激進而徹底的批判，並探討消費材本應呈現的相貌。
一九七三年十月六日，第四次中東戰爭爆發，石油輸出國家組織（OPEC）隨即宣布石油減產百分之五以上，並且表示停止出口石油到支持以色列的國家。波斯灣沿岸六國也宣布將每桶原油價格由三．○一一美元，調漲到五．一一九美元，同年的年底又調漲到十一．六五一美元，也就是說在短短不到三個月的期間，國際的原油價格便成長了三倍以上，這便是第一次的石油危機。
這場突如其來的能源危機，對日本社會造成了莫大的衝擊。誰都知道日本是個缺乏礦產資源的島國，而戰後日本產業的快速復興，仰賴的正是大量進口的能源，而石油有百分之九十九．七是依靠國外輸入，其中的百分之八十二．六來自於中東地區。
一九七一年八月，美國的尼克森總統公開對全世界宣布了震撼人心的「美元防衛政策」，美國政府決定暫時停止美元與黃金的交換業務。然而日本的金融專家們卻決定維持現行匯率，並繼續開放外匯市場。這項錯誤的決定，導致日本銀行蒙受鉅額的匯兌損失，同時也使市場上的貨幣供給額暴增，為後來的通貨膨脹埋下了伏筆。一九七三年七月，田中角榮總理提出了「日本列島改造論」，表示將極力解決東京、大阪等大都市與鄉村之間的生活差距，孰料這項目標遠大的計劃，卻成為土地投機炒作的最大利多。
而一九七三年爆發的石油危機，對這一波儼然成形的通貨膨脹風潮，無疑更是火上加油，光是從七三年十一月到七四年二月間，大盤批發的物價便上漲了百分之二十一，消費者物價也上漲了百分之十二．九。幾乎所有原料、日常用品的價格都全面飆漲，而市民們的瘋狂搶購與商家的囤積行為，更助長了物價的漲幅。
事實上，這場無預警的石油危機，也一舉震出了日本商業道德與流通過程的潛在問題。包括煤油在內，各項生活用品似乎瞬間從所有的店面與市場上消失。而生活俱樂部這個成立不過數年的年輕合作社，也受到嚴重的波及。當時生活俱樂部主要供應的品項，大多透過﹁日生協﹂的管道進貨，然而受到市面上一片缺貨聲的影響，許多共同購買品項也開始開起天窗。儘管生活俱樂部一向採取社員預約訂購的方式，而且也穩定持續地向日生協進貨，但是此時卻同樣吃了閉門羹。更令人無法忍受的是，日生協竟然罔顧生活俱樂部往常的高額進貨量，反而依照各合作社的社員人數
，採取齊頭式的分配供貨方式。
不過另一方面，這個危機也凸顯出生活俱樂部社員的決斷與魄力，儘管進貨的數量大幅減少，社員們卻能發揮合作與體諒的精神，在班內自行平均分配。甚至還有班員主動到煤油站排隊，負責為其他班員進行配送工作，令人極為感動。
而當時一般市民們的瘋狂搶購行動，自然成為全國媒體注目的焦點。「日常用品荒帶動搶購風潮！尼崎市超市湧入搶購衛生紙的主婦軍團，八十三歲老嫗不幸重傷！」（一九七三年十一月二日朝日新聞），「搶購的熱潮蔓延至清潔劑、砂糖等項目，北九州一帶甚至連專賣的食鹽也受波及！」（一九七三年十一月十六日朝日新聞）。記者們甚至還直接採訪市民，有位橫濱市的家庭主婦表示，家中只剩下廁所裡的一捲衛生紙，為了節省僅存的寶貴「資源」，只得規定家人小號用十公分，大號用三十公分長的衛生紙。一時間，人心惶惶的氣氛感染了整個社會。
而許多在超市或店面買不到東西的人們，認為只要加入消費合作社，就能夠順利買到所需的日用品，因此紛紛加入生活俱樂部，這使得合作社在短期內出現「虛胖」的現象。這些臨時加入的社員，對於合作社的權利義務毫無概念，在十一月份的共同購買訂單上，有些班竟然平均每人購買十盒砂糖，也有八個人的班卻一次訂購二十瓶醬油，完全無視於合作社「穩定供應，計劃消費」的原則。等到市面上的商品供應逐漸恢復正常之後，這群半途殺入的程咬金，又開始以共同購買太過麻煩為由，陸續要求退出合作社。此時留下的卻是被撐大的合作社組織，該如何繼續走下去的
嚴肅課題，這也促成日後生活俱樂部運動戰略的重大轉變。
首先便是在各個支部通過「自主營運，自主管理」的方針。由於在石油危機期間，供貨吃緊的情況下，社員們所表現出的主動參與的活力，再加上社員短期間內大量成長的壓力，使生活俱樂部不得不走上重新確認「社員主權」的道路。說得更簡單些，為了將呈現「虛胖」狀態的合作社，重新導引回持續且健全的發展道路，唯有使所有參與的社員，都共同分擔應有的權利及義務才行。這項以個人的主動性為前提的「自主營運，自主管理」的發想，在當時日本的社會運動界中，可說是空前大膽的嘗試，在那個「市民權」還停留在紙上空談的時代，生活俱樂部便率先決定，由
社員中選出營運委員，組成「支部營運委員會」，負責決議各項組織擴展與營運的議案。而由支部營運委員會中所互選出的常任委員，則負責執行日常的組織擴展與支部營運作業。這個做法曾經遭批評為「可貴的麻煩」，甚至還引發合作運動內部的思想鬥爭，也是社員大量退社的一項主因。
其次則是脫離日生協的CO-OP商品供應線。由於在石油危機中，受到日生協方面不近情理的對待，使得生活俱樂部決心走出自己的產品供應線，以品質實在，價格公道作為新的消費材自主開發策略。
第三則是尋求生活俱樂部跨縣市聯合總部的創立。為了增進綠消費合作社與東京、埼玉、千葉等陸續成立之生活俱樂部消費合作社之間的橫向聯繫，以及提升生活俱樂部集團與生產者有機性結合的力量，成立連合會的概念也在此時開始醞釀。
最後則是「無店舖」供貨方式的確立。事實上，究竟該選擇店舖或無店舖的供貨方式，一直是生活俱樂部領導幹部之間爭論的焦點。對於生活俱樂部而言，這個問題已經超越單純合作社事業型態的層次，而是如何改革垂直管理型社會，開創出民主社會的戰略性問題。而石油危機的發生，正好為此一論爭提供了決定性的因素。在日生協齊頭式平等的供貨方式下，生活俱樂部往往只能取得不到一半的訂貨量，如果是一般的店舖型合作社，「先下手為強」成了不變的真理，然而生活俱樂部的班預約共購方式，卻使得最大多數的社員，能夠分享有限的資源，這一點使「無店舖」
的班共同購買，成為日後生活俱樂部事業經營的主力。
說得明白些，石油危機正是生活俱樂部與其他主流合作社分道揚鑣的關鍵。在這場「商品荒」之後，諸如「神奈川生協」、「都民生協」等大型合作社，都開始積極擴展，企圖以陳列品項的擴充來挽回消費者，然而生活俱樂部卻堅持共同購買的方式，針對每一項生活消費材背後的資本主義生產機制，進行激進而徹底的批判，並探討消費材本應呈現的相貌。
自有產品的開發
生活俱樂部決心走上獨立開發自有產品的艱苦旅程。一九七五年終於成功釀造出第一批「以天然釀造法製造」的醬油。「這讓我想起從前在鄉下吃的傳統醬油！這才叫真正的醬油！能夠再嘗到這個味道，簡直太幸福了！」
這是當時世田谷區的社員，在收到完全無添加物的醬油後，由衷吐露的感動之情。大家心中都有一份相同的感受，這才是「我們自己的醬油！」
自從生活俱樂部在社區裡推展牛奶的共同購買活動以來，亦陸續增加供應的消費材品項。由於生活俱樂部在轉型為合作社的翌年，便加入成為日生協的會員，因此除原有的化妝品等少數項目之外，大多是透過「日生協」所取得的CO-OP商品，例如味素、清潔劑等都是。
當時為了對抗美式超級市場進軍日本所帶來的流通革命，日生協也努力尋求因應之道，而開發自有的CO-OP商品路線，便是其中一項重要的工作。除了例行的進貨業務之外，生活俱樂部方面也積極參與日生協的商品開發作業。
一九六八年十月，以龜甲萬為首的眾多中大型醬油廠商，突然一齊宣布調漲醬油的價格，由於龜甲萬在東京地區的市場佔有率高達百分之六十以上，因此醬油的市場價格幾乎完全操控在龜甲萬手中。為了打破市場遭到壟斷的窘境，日生協便發起「CO-OP醬油」開發專門委員會，岩根理事主席也參與了這個研發團隊。經由針對全國各地的合作社員進行問卷調查的結果，定出了「以天然釀造法製造，絕不添加氨基酸」等七大項的開發原則，並委託僅次於五大品牌的KINOENE醬油廠進行生產。生活俱樂部的社員們不僅在開發過程中，熱烈參與試吃的活動，在後來的幾年之中，更
發揮了共同購買單品集結的實力，成為CO-OP醬油最大的進貨單位。
在生活俱樂部以合作社身分重新起步的初期階段，同時也是岩根與伙伴們摸索合作社經營之道的時期。因此CO-OP商品成了他們學習集結購買力量的最佳目標，而CO-OP醬油的開發過程，更讓社員們清楚地瞭解，何謂合作社組織的本質，以及合作事業解決問題的方法。然而突如其來的石油危機，卻徹底暴露出CO-OP商品的弱點，穩定供應社員各項日用品的重要承諾，在一夕之間完全瓦解。儘管生活俱樂部擁有傲人的進貨實績，在這個危急的時刻，卻被迫按照社員人數多寡分配進貨，完全罔顧合作社的公平利用原則。反觀一九七二年由生活俱樂部與MARUMO青木味噌所合力開딊o的信州味噌，卻在雙方穩固的互信基礎上，連一次缺貨的情形也未發生。這件事給生活俱樂部莫大的啟示，唯有與生產者直接對話，建立起彼此信賴的合作關係，才可能獲得穩定的供給與合理的價格，也才能夠創造出使用者真正滿意的品質。
此時，生活俱樂部決心走上獨立開發自有產品的艱苦旅程。當時一般市售的醬油，絕大多數都是俗稱的新式二號醬油或氨基酸醬油的速釀化學醬油，生產時間可縮短到兩個月左右，由於製造時間短、成本低，因此在市場上大為流行。不過為了彌補速成所導致的易腐與風味喪失的問題，廠商大多會添加防腐劑或化學調味料來改善。而CO-OP醬油為了迎合市場上的主流口味，也選擇添加核酸類的調味料，雖然當初生活俱樂部的代表一再要求，去除所有不必要的添加物，但是日生協的主事者卻因為擔心銷路，始終不願接受這項意見。
在青木味噌的廠主介紹下，千葉縣的TAIHEI醬油廠與生活俱樂部展開第一次的接觸。在全國多達兩、三百家的醬油生產者之中，TAIHEI屬於前五十大的中型廠商，當時負責銷售的伊藤先生曾主動到生活俱樂部拜訪，沒想到業務代表木田與理事主席岩根，都異口同聲堅持要完全無添加的醬油，這在當時的日本可說是前所未有的創舉。伊藤回到公司後，才剛說完生活俱樂部的要求，便遭到同事們連珠砲式的批評，有人甚至連合作社是什麼也搞不清楚。原來完全無添加的醬油，必須依靠高濃度的鹽分，才能壓制住雜菌的孳生，幸好開發室的石塚主任，對於這項近乎不可能的任
務，表現出高度的興趣，才如期釀出三瓶樣品，讓伊藤帶到生活俱樂部交差。
木田跟社員們試吃後的感想，覺得醬油的風味雖然不錯，但是口味卻稍微鹹了點。事實上，這也是為什麼市售的醬油跟CO-OP醬油，必須添加氨基酸跟核酸調味料的原因。幸好在石塚主任的堅持努力下，終於做出鹽分百分之十六．五的醬油，這幾乎已經是最低的臨界點，然而為了增添醬油溫潤的口感，卻必須長釀造的時間。
生活俱樂部方面提出的條件，是希望至少能靜置十個月以上，這一點又在TAIHEI內部引發議論紛紛。畢竟誰也沒把握，在耗費一年的釀造期之後，這個囉嗦的新客戶會不會依約買下所有的無添加醬油。
一九七四年三月，雙方正式簽訂合作契約。由於TAIHEI原本的生產線只能製造一般的市售醬油，因此連忙發包建造另一套生產設備，一九七五年終於成功釀造出第一批的成品。「這讓我想起從前在鄉下吃的傳統醬油！這才叫真正的醬油！能夠再嘗到這個味道，簡直太幸福了！」這是當時世田谷區的社員，在收到第一批獨立開發的無添加醬油時，由衷吐露的感動之情。
雖然有些社員已經習慣調味醬油的味道，覺得這批醬油的口味較重，但是透過各項社員的學習活動、機關刊物及班會議等，藉由各種調理方法的改進，TAIHEI的醬油終於贏得多數社員的認同。更重要的是，大家的心目中都有一份相同的感受，這才是「我們自己的醬油」。
後來還曾經發生一件感人的插曲。一九七八年，在共同購買的TAIHEI醬油中，竟然發現了未濾除的菌絲。調查之後才發現，原來在最終製品的醬油貯藏槽頂端，凝結的水珠中有菌類孳長，經過生活俱樂部連合本部與工廠方面確認後，確定這是存在於發酵過程中的微生物，對人體不會造成不良的影響。在老祖母自釀醬油的時代，如果發現這種情況，只要味道還未走樣，通常都是用棉布簡單過濾一下，便可以繼續食用。生活俱樂部方面也坦率地向社員公布這件事情，希望大家不必過於介意，至於針對TIAHEI醬油廠方面，生活俱樂部則表示無添加的釀造食品，難免會發生這種
意外，但畢竟這是食品，期盼將來能多加留意為荷。如果依照一般商場的常理，發生這種意外，等於宣判雙方合作關係的死刑，但是這種在不可能之中，創造出新的可能的革命情感，卻使得意外成為提升合作質量的契機，這可說是生活俱樂部產品開發策略的一大特色。
「工會事件」與退社危機
成立初期投入俱樂部的社員，大多充滿著社會運動的熱情，認為：「只要能夠站在運動的第一線上，日子可吃得飽就成了！」，但另一派卻認為：「搞運動只不過換來一口飯吃，這樣下去根本不是辦法！」，這兩派意見的衝突，在石油危機之後開始浮上檯面。
綠消費合作社是衝突爆發的第一現場，一個個頭綁紅布條的彪形大漢，一邊高聲斥罵一邊逼進身旁的感覺，確實讓許多初任合作社理事的家庭主婦們嚇壞了……隨著石油危機所帶來的合作社「虛胖」現象，使得原本即極為吃緊的現場人力，顯得更加捉襟見肘。而這也埋下了專職員工與社員之間衝突的導火線。
神奈川的綠消費合作社是衝突爆發的第一現場。當時綠消費合作社的工作現場，專職人員每天的工作從凌晨三點的牛奶配送開始，而且忙碌了一整天之後，往往晚上還得到各個社區拜訪，或是出席班會議，進行各項組織擴展的任務。在這種日復一日的疲勞轟炸之下，換來的卻是不及外界行情的薪水，這種付出與報償失衡的狀態，任誰都知道非長久之計。
不過在專職人員之間，也同時存在著兩股對立的聲音。成立初期加入的專職員工，大多充滿著社會運動的熱情，因此認為：「只要能夠站在運動的第一線上，日子可吃得飽就成了！」，而另外一派卻認為：「搞運動只不過換來一口飯吃，這樣下去根本不是辦法！」，這兩派意見的衝突，在石油危機之後開始浮上檯面。
在能源危機所導致的「商品荒」之中，許多投機的消費者瞬間湧入了合作社，這使得原本勞動力不足的狀況，更有如雪上加霜一般。在惡劣的勞動條件下，現場的工作人員流動十分頻繁，生手加上暴增的業務量，倉庫現場的麻煩糾紛可說從未間斷。訂購的物品未能如時送達，以及配送的數量不足，是社員們最主要的抱怨。
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彼此相愛的人，請不要為愛情丟了自己的空間去占據別人的空間，
愛情是有生命的，它需要呼吸，如果是兩個空間為它提供氧氣，
它會生長得更美麗，那種美麗纔是永恆的。
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