最 近 看 到 一 則 告 示 說 ： Throwing objects from heights is a criminal
offence （ 高 處 擲 物 是 刑 事 罪 行 ） 。 Heights 為 什 麼 用 複 數 形 式 ？
Is 是 不 是 應 改 為 are ？
Throwing objects from heights 指 「 高 處 擲 物 」 的 行 為 ， 雖 然 objects
、 heights 都 是 複 數 名 詞 ， 但 句 子 主 詞 （ subject ） 卻 不 是 這 兩 個
字 ， 而 是 throwing objects from heights 這 一 件 事 ， 所 以 動 詞 應 用 單
數 形 式 的 is ， 不 可 改 為 are 。 這 裡 不 妨 再 舉 一 例 ： Telling lies
means nothing to the communists （ 對 共 產 黨 而 言 ， 說 謊 平 常 不 過 ）
。
Height 是 「 高 處 」 ， 不 一 定 要 用 複 數 形 式 ， 例 如 ： The broken
chair was dropped from a height （ 那 張 破 椅 是 從 高 處 掉 下 ） 。 這 一
句 的 a height 不 可 改 為 heights 。 但 是 ， 泛 指 「 高 處 」 ， 則 應 用
複 數 形 式 ， 例 如 ： Some people are afraid of heights （ 有 些 人 畏 高 ）
。
美 國 風 災 過 後 ， 有 官 員 說 ： We could not do nothing with that one （
我 們 對 此 無 能 為 力 ） 。 為 什 麼 說 nothing 而 不 說 anything ？
讀 者 示 下 那 一 句 用 了 雙 重 否 定 （ double negative ） 句 法 ， 現 代 英
文 文 法 視 為 錯 誤 ， 應 改 為 We could do nothing with that one 或 We
could not do anything with that one 。
雙 重 否 定 句 法 ， 在 莎 士 比 亞 作 品 中 也 可 看 到 ， 當 時 有 加 強 語
氣 作 用 。 但 是 ， 今 天 一 般 人 都 視 雙 重 否 定 句 為 缺 乏 教 養 者 說
話 的 特 徵 ， 例 如 ： I ain't had no lunch （ ＝ I haven't had lunch 我 還
沒 吃 午 飯 ） 。 美 國 官 員 多 少 都 受 過 教 育 ， 用 雙 重 否 定 句 是 頗
為 奇 怪 的 。
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走路要輕 怕地會痛
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