關於地下墓穴的故事，要從古羅馬對基督教和猶太人的迫害說起。在西元2世紀
到4世紀期間，羅馬帝國曾實行一條法律：死去的人只能被火化，或是被埋入城
牆內。這條嚴厲的法令被強加于所有羅馬居民的身上，基督教徒也不例外。但基
督教徒們深信，只有把他們死去的親友埋在地下後，他們的親人才會復活並獲重
生。為了維護自己的信仰，同時又不冒犯法令，他們中的富裕人家就將墳墓建在
羅馬城外的道路兩旁。這些墳墓被稱?卡塔康巴斯，希臘語"洞穴"的意思。最初
的基督徒公墓就建在道路兩側的這些空地上。羅馬的地下墓穴就是從這些早期的
公墓發展演變而來的。
地下墓穴的建造始於西元2世紀，由於公墓空間越來越擁擠，原本在地面進
行的墓地建設最終不得不移至地下。這座地下冥府是由一群被稱?"法蘇裏"專業
人員建造的。他們運用經驗和智慧開鑿出一個巨大的地下系統：地下墓穴的長廊
鱗次櫛比，縱橫交錯，通過過道相互連接，並上下分層，上下層之間通過狹窄而
陡峭的階梯相連。他們還在岩石上精雕細琢，不放過任何一個細微之處，以致於
使人們感覺這種地下墓穴是天然形成的。
?了防止盜墓並保護死者不受褻瀆，早期的隧道挖掘者設計了這種迷宮一樣
的長廊和狹窄的通道，使闖入者幾乎無法找到出口或原路返回。地下墓穴陰冷、
潮濕，空氣中彌漫著令人窒息的屍臭味，更重要的是那裏絕對黑暗。
那裡的通道最終都通向一個禮拜的地方，上面有壁畫，畫風延續希臘羅馬的
風格。
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