一般人在日常生活中用聲音說話，舞蹈家在舞臺上卻用他的肢體說話。
作為現代中國的舞者，他們到底是用那一種舞蹈語言和肢體技巧呢？
其實，中國舞蹈就像中國話一樣，有獨特的詞彙、語意和文法結構；
它使舞者在臺上，可以輕易地、盡情地訴說自己的思緒情懷。
中國舞蹈起源於文字記載以前，中國西部青海省大通縣孫家寨
出土的舞蹈紋彩陶盆觀察，早在紀元前四千年的新石器時代仰韶文化，
先民已創造附有樂器伴奏、動作相合、連臂踏歌的集體舞蹈。
中國舞蹈的型式，在紀元前一千年的商周時期，
曾區分為「文舞」與「武舞」兩類。「文舞」的舞者手執旄羽，
象徵漁獵收穫後分配的情景，後來逐漸演變成郊廟祭祀等宗教儀式的舞蹈；
另一方面，表現大規模隊舞的「武舞」，舞者手執兵器，動作屢進屢退，
它卻進化成為後世操兵演陣的雛形。總之，中國人藉著手舞足蹈的動作，
表達對天地鬼神的崇敬，演練現實生活的細節，抒發彼此歡暢愉悅的情緒，
又兼收自娛娛人的表演效果，這就是中國舞蹈內容的基本因素。
中國在漢代設立「樂府」以後，開始有計畫的收集民間歌舞；
到了第三世紀，中國北方由匈奴、鮮卑和西羌族統治，
於是中亞細亞一帶各民族舞藝紛紛傳入，與原來漢族舞蹈交流融合；
這種情形一直持續到唐代。由於唐代的政治承平，
舞蹈表演藝術也進入空前輝煌燦爛的高潮。唐代宮廷設立「梨園」、
「教坊」和「太常寺」，集合全國最優秀的舞者演出氣勢宏偉、
豪華無比的「十部樂」，它匯集了當時中國、高麗、新疆、印度、
波斯及中亞各民族的舞蹈表演，不但突出高度繁雜的肢體動作技巧，
更運用色彩鮮明的舞裝與道具巧妙烘托，還加進了詩歌、
劇情與音樂的配合，成為一項型式完整、內容豐富的表演藝術，
它也是中國近代「戲曲」的前身。
此外，中國各邊疆少數民族或山區原住民族都有自己的民族舞蹈，
如西南苗族發展了對歌賽舞的活潑內容；
而臺灣山地同胞因受海島生活影響，創造了連手相牽、
團結合作的豐年祭團形隊舞。民族舞蹈直接反映少數民族的生活內容
與風俗習慣，它不但具有舞蹈藝術價值，還是一項珍貴的文化遺產。
在中華民國臺灣省，現代中國舞蹈的發展，
顯示了蓬勃多樣化的個性，年輕一代的舞者多半先學習芭蕾和現代舞，
然後再回過頭來重新思考傳統舞蹈的語法。他們以開放的心態、實驗的角度，
探尋中國人肢體表達的新方向，更創造了風貌各異的新舞碼，
使得一九七○年以來的中國現代舞壇呈現欣欣向榮的生機。
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