有人認為美國除了印第安族的紅人舞之外，並沒有土著的土風舞，他們認為
美國的土風舞都是由歐洲人東來時帶來的，但是從純粹的民俗學上看來，這種觀
點是不對的，因為從各國的土風舞中，可看出有某些基本舞步的形式，幾乎都是
通用的，就好像是人類的祖先自古流傳下來的本能一樣。各民族所傳襲的民謠、
風俗習慣、藝術等到了美國之後，都被發展成特殊形式，而成為今日的美國典型
。
要了解美國這許多不同種類的土風舞，首先必須要了解美國的歷史背景。在
十七世紀初葉，移民新大陸的開拓者，負著建立新國家新家園的艱鉅使命，既無
空暇也無餘力去做那些娛樂的活動。在當時的觀念上娛樂是一種懶惰有罪的行為
，故各種舞蹈不但不受歡迎，事實上被禁止。時間久了移民愈來愈多，各民族之
間交往頻繁，距離亦漸縮短，隨著文明的進步，生活漸安定了，於是人們已可放
下重擔而過正常的生活。這種生活情況的改善，加之歐洲人愛好舞蹈的天性於是
土風舞漸在美國的娛樂場所出現，同時對於自然產生的舞蹈的形式及步法名稱也
漸加以注意。在美國土風舞的發展中仍然保持各地的特徵，如氣候、工作、宗教
信仰及生活習慣等。
美國人跳舞時用來伴奏的樂器是小提琴、五絃琴、吉他、手風琴，除此之外
亦常用鋼琴來伴奏。有一段時期美國政府曾規定土風舞為體育課程之一部份，同
時一般社交集會中的各種舞會亦被認為是富有民間藝術的活動，而鼓勵男女老幼
都來參加。近年來，美國土風舞不但在國內到處盛行，並且在世界各地亦可看到
美國舞蹈，土風舞已被納入美國文化系統之一了。
美國的土風舞可大別為四大類：
1.舞會遊戲(Play-Party games) 傳統的舞會遊戲事實上是一種簡易的土風舞，
但在當時曾被認為是邪惡的行為而被禁止，故有些富有天才的領導者只好把它
改編成沒有舞蹈意味但有歌唱節拍的遊戲，當時有些教堂亦反對用樂器來伴奏
，就像今日的教友們反對以鋼琴來伴奏他們的讚美詩樣。早期的美國因為
Play-Party games的形成，使得以往不許跳舞的家庭及社交場所竟允許開舞會
，結果引起兩派人士的爭論：一派認為人該為天生的慾望而歡舞；另一宗教派
則堅持禁止跳舞。Play-Party games今日之所以能在美國的土風舞界佔了特殊
地位，是因它能把自己溶於舊時代的生活中，不分性別，人人能跳，並富有娛
樂及美感的價值。為一種極優美的混合舞，參加者必須從這裡繞到那裡，並互
相交換舞伴，不分性別人人能跳，並富有娛樂及美感的價值。它亦是一種極優
美的混合舞。
2.圓舞(Round dances) 是一種古老的舞蹈，本來是一對對自由散開跳的，為避
免擁擠及容易移動起見大家面向同一方向，而形成一個大的雙圓圈向時針方向
前進，故稱Round Dance。這種舞和固定的團體舞如長列舞及方舞不同，雙人
是不換舞伴的，它是最受歡迎的社交舞。有些主持鄉村集會的節目主持人，時
常在節目中安排一些方舞及雙人舞使老少都得其樂，美國空軍舞、撲克舞、莎
底希舞、牛津小步舞為圓舞的典型。Round Dances可說是現在美國舞會上所流
行的華爾滋，快步舞，等舞的先驅，探戈(Tango)、倫巴(Rumba)，事實上是以
後南美傳入的。
3.團體舞(Group dances) 是由一對對舞伴排成縱隊或橫列或圓形，或由交換舞
伴而形成特別圖樣的舞。
4.方舞(Square dances) 由八人四對組成的很有規律很美的舞蹈，很有趣的敘
述著敬禮、旋轉交換舞伴等口令。，方舞最早稱Quardrille，它起源於歐洲，
有人認為是最早出現於德國，有人認為是法國的古舞，但歐洲人把它帶到美洲
後為了防止遺忘它的跳法於是推出一個在旁邊叫口令以提醒大家，現在的美國
方舞已與歐洲方舞不同，由舞步及形式可看出它是美國的典型。新英格蘭及南
部幾州的方舞雖然步法及隊形與西部或西南部幾個州相同，但有某些地方不同
，如音樂的演奏方式及叫口令的方法，從這些不同點可看出其淵源之不同，新
英格蘭保持了英國Coun try Dance文靜、圓滑的形式，帶有保守的特性，他們
的口令是由一個小提琴手或主持人用簡短的語句叫出來。西部的方舞教為活潑
而且跳躍戲謔的動作很多，反映出開拓者豪放的個性，他們的口令主要有兩種
形式，一種是隨著舞步唱出來，一種是用押韻的語句隨著音樂叫出來，有些精
明的司令員(Caller)常用一些有趣的、好玩的俗語插到口令之中。
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