大滅絕v.s.甲烷
蓄積在海中的大量甲烷若爆炸，可能造成海陸生物的大滅絕！
林佳人
從古生物證據可以發現，在地球生命演化的歷史中，曾發生多次的
生物大滅絕，並且似乎每2600萬年就發生一次。造成滅絕的成因中最廣
為接受的就是隕石撞擊學說，然而隕石撞擊不一定有規律性，是否每一
次的滅絕都和隕石有關實在令人懷疑。美國西北大學的科學家Gregory
Ryskin認為，2億5000萬年前的大滅絕，可能是原本溶解在海中的甲烷大
量釋出爆炸所造成。
海水中的甲烷，源源不絕地從海底的生物殘骸或是甲烷水合物分解
產生，若此處海水流動過於緩慢或停滯，使上下水層交換不易、氧氣供
應不足，在巨大的海水壓力影響下，甲烷很難被氧化或被海水帶走稀釋，
結果甲烷溶解在海水中的濃度便會持續增加。
這個高濃度的含甲烷水層只要受到擾動（可能是隕石撞擊、地震、
海底火山噴發或是海水的溫差對流），都會使得水層接近水面。而當水
層越接近水面、水壓越降低，氣體的溶解度也隨之下降時，大量甲烷瞬
間會被釋放出來。除了迅速增加的氣體體積造成整個海水翻騰，若空氣
中的甲烷濃度超過5％，還可能進一步引發燎原大火。
這個想法除了有古地質上的證據，實際上在1986年時，西非喀麥隆
的Lake Nyos就曾經發生二氧化碳（與甲烷、硫化氫同樣會在水體中累積
的氣體）噴發，當時造成高達120公尺高的氣體噴泉，並且持續數小時之
久。Ryskin表示，海洋很容易蓄積足以產生1萬倍於世界現有核武爆發能
量的甲烷，一旦啟動，這將帶來一場生物浩劫。
或許我們永遠無法證實到底2億5000萬年前究竟發生什麼事情，如果
這個想法可能是對的，我們應該開始檢查可疑的海洋湖泊，避免未來的
生存危機（科景網：www.sciscape.org提供）。
取材自：Ryskin, G. (2003), Methane driven oceanic eruptions
and mass extinctions, Geology, 31, p.741-744
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曾經滄海難為水 除卻巫山不是雲
取次花叢懶回顧 半緣修道半緣君
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◆ From: 139.223.28.55
※ 編輯: precession 來自: 139.223.28.55 (04/02 09:42)
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