激素的新觀念
蔡任圃
在生物課程中，我們都會學到激素的生理作用。教材上通常先
說明激素的定義，再依其性質分門別類介紹。這種編寫方式可能造
成部分激素概念的缺失或扭曲，舉例來說，根據教科書的定義，學
生會認為不同的激素作用在特定的目標器官或組織，掌管獨特的生
理功能，藉以維持生理的恆定；然而，目前對激素的觀點已不僅於
此。
訊息傳遞物質依其作用距離，分為內分泌（endocrine）、旁
分泌（paracrine）與自體作用（autocrine）等，由於對這些訊息
分子的知識知道得越來越多，激素的觀念也已從遠距離的訊息傳遞，
擴展到短距離甚至單一細胞胞器間的恆定控制。
前列腺素（prostaglandins）與白血球三烯（leukotrienes）
屬於二十碳脂肪酸衍生物（eicosanoids），在1930年代，前列腺
素首先於精液中發現，當時誤認前列腺為其主要來源，故名。白血
球三烯主要由白血球製造，所以其字首為leuko。這些脂質類的訊
息分子並非由特定的內分泌腺體分泌，全身所有的組織也幾乎都參
與這些脂類的代謝。這些訊息分子來自脂質膜上的代謝過程，具有
膜狀結構的胞器皆可能參與此類物質的產生；此外，大部分的二十
碳脂肪酸衍生物亦不儲存於特定腺體中。
前列腺素可作用於消化道的黏膜層與上皮組織、內皮細胞、子
宮內膜、平滑肌、血小板、巨噬細胞、淋巴球、腎臟、腦迴神經等
處，與調節胃酸與腸胃黏液的分泌、腸胃肌肉活性、小腸上皮的屏
障功能、血管新生、動情周期、血管與氣管平滑肌活性，以及控制
血小板聚集、T細胞運動、淋巴球對抗原的表現、腎上腺素的產生與
釋放、學習與記憶等有關。
白血球三烯可作用在內分泌細胞、內皮細胞、巨噬細胞、平滑
肌、多型核白血球、自然殺手細胞、消化道黏膜層、淋巴球、嗜酸
性白血球、纖維母細胞，與性腺促進素的分泌、增加巨噬細胞活性、
平滑肌收縮、血管收縮、刺激白血球連接至上皮細胞表面、刺激多
型核白血球聚集、刺激腸道分泌氯離子、抑制輔助性T細胞、調節
T細胞的運動、刺激胞殺性T細胞的增生與功能、產生免疫球蛋白、
增加白血球的毒性、增加嗜中性白血球的化學趨性、調節嗜酸性白
血球的運動、膠原蛋白的生成有關。
由此可知，前列腺素與白血球三烯等訊息分子不只作用在單一
的器官或組織，其生理作用亦是全身性的，與神經、免疫等系統和
其他激素一同作用，相互之間密不可分。
因此，它們除了具有激素的功能，在其他激素作用時，也可以
作為細胞內訊息傳遞的二級傳遞者。
參考資料
1. C. Denzlinger, 1996, Crit. Rev. Oncol. Hematol. 23,
p.167-223.
2. C. Fimiani, T. Liberty, A. J. Aquirre, I. Amin, N. Ali,
and G. B. Stefano, 1999, Prostaglandins Other Lipid Mediat.
57, p.23-34.
蔡任圃：大同中學生物代課老師
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世溷濁而不輕；蟬翼為重，千鈞為輕；
黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴；讒人高張，賢士無名。
屈原 < 楚辭 卜居 >
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