號稱永不沉沒的豪華客輪鐵達尼號,為何在與冰山碰撞後短短3小時就沉入
海底?最新的科學調查,為埋藏80多年的迷團提出答案...
1994年8月,在加拿大新斯科亞省哈利法克斯加拿大國防部的實驗室裡,Robert
Gannon拿起拿起從海底撈起的鐵達尼號號船身殘骸.這是在這個實驗室東南方
大約500哩(約805公里)的海底取得一塊鐵餅大小的金屬片.
研究人員希望藉由調查這塊金屬片的性質,解開鐵達尼號在1912年的首度航行
中撞上冰山後,未何在短時間內就沉沒的迷團....
.........................< 處女航即遭不測 >.........................
當時鐵達尼號是從英國的南安普敦出發,載運2227名乘客,航向美國紐約.這艘
豪華客輪的船艙劃分成16個水密艙區(sealed-off compartment).因此,即使
船身破洞,也因是部分受損艙區進水,甚至與別的船隻正面相撞,按照設計也是要
1~3天後才會沉沒,有足夠的時間等候附近的船隻前來救援.
然而,事實並非如此.
鐵達尼號從無線電收到航行於附近的船隻傳來的不祥訊號:{南方5哩(約9公里)
有3座大冰山}但是,鐵達尼號卻依然按預定的航程在黑夜中前進.在高聳的桅桿
瞭望台,有兩名瞭望員注意望向黝暗的黑夜當時的氣溫接近0度.
如果那時後有月光,他們應該能夠發現已有浮冰接近船邊;如果有風,也就能憑
著星光看見海水拍打冰山的白色浪花.可惜,他們的運氣太壞了.
深夜11時30分剛過,前方的星光消失,並出現一團團黑影.[正前方有冰山!]瞭望
員佛立特(Frederic Fleet)大喊,並立刻聯絡輪舵室.值班的主管船員立刻通知
機艙:{全速後退},並命令舵手:{向左急轉彎}
鐵達尼號慢慢轉向,避開了冰山的撞擊.冰山沿著船的右舷擦過,據說距離近到有
碎冰塊掉落在欄杆旁的甲板上.
船隻並未受到太大的衝撞,龐大的冰山很快的消失在黑暗中.但是,海水卻毫不留
情的灌進船頭的鍋爐艙,鍋爐公人趕忙避難.海水同時也湧入隔壁的艙區.
建造鐵達尼號的工程師安德魯斯(Thomas Andrews)發現船頭六個水密艙區被冰
山撞破,立即警覺到事態嚴重.他把這個壞消息告訴船長史密斯(Edward Smith),
史密斯不得不覺定棄船.因為破損的水密艙區一旦灌滿水,船頭會因為太重而前
傾.雖然每個船艙理應不透水,但事實並非如此:艙頂有開口,艙壁也只高出吃水
線數呎.船頭下沉,海水就會不斷的流入水密艙區.船艙只有在水平時才能保持
不透水.
海水又自沉入水中打開船的側舷窗灌入船內,船身更加傾斜.螺槳騰空空轉,船
內並傳出似乎事陶瓷破裂的聲音.突然一聲金屬破裂巨響,最前面的煙囪滾入海
中.
12時45分放下第一艘救生艇.但是所有的救生艇容量也只夠搭載半數的乘客.將
近零晨2點時,船身已輕斜成45度,船頭早已被海水淹沒,坐在救生艇上的人都聽
到了低沉的隆隆聲.(即船身遭到撕裂,船身龍骨彎曲)船尾落入海中,船身暫時
保持平穩,但不久後又再度傾斜,前方並已開始下沉.有人認為船尾可能受到被
灌滿水的船頭拉扯而沉入海底.
零晨2時20分,鐵達尼號連同1500多名乘客,從海面上消失.
工程師認為,誰也沒有料到這種規模的冰山擦撞船側,竟然會造成這麼悲慘的事
件.他們推測可能是冰山撞凹了10呎 X 30呎(約3公尺 X 9公尺)的鋼板,使鉚釘
因而迸脫,海水便由接縫處灌入.
但原因似乎並不如此單純,比對鋼板邊緣的接縫處和船沉沒前船員所看到的受損
狀況紀錄,另人覺得難以理解.而且船不到3小時就沉沒,速度也太快了.一定還有
未知因素造成沉船.
.......................< 在海底發現鐵達尼號 >.......................
沉入海底80多年,人們對於鐵達尼號的所知錦如此而已.
1985年,海洋地質學家拜勒德(Bod Ballard)在12612呎(約3844公尺)深的海底,
找到了鐵達尼號.另人驚訝的是,在海底的鐵達尼號,已斷成兩截船頭和船尾的距
離相當遠.各種碎片散置各處.拜勒德原本打匴利用遙控相機拍下冰山在船身上造
成的缺口,但因船頭陷入85呎(約26公呎)深的泥中無法拍攝.
6年後,第一支(也是至今唯一的一支)以科學調查為目的小組造訪鐵達尼號沉沒的
現場.率領這支隊伍的是加拿大自然資源部的海底地質學家布拉斯科(Steve Bla-
sco)他們主要的目的是拍攝科學影片.
布拉斯科的調查小組屬於{Imax dive}計劃的一部分,使用兩艘蘇聯製潛水艇(和
平號)拍攝70釐米電影,供應由6面螢目所組成的Imax戲院放映.
攝製小組拍片期間,布拉斯科展開調查工作{在地質學和生物學上,}布拉斯科表示
,{我們對這種深度的大陸棚了解還不夠.我們也完全不知道這種深度的海底與沉
船間有怎麼樣的相互作用的關係.}的確,大部分的沉船都位於海底比較淺的地方
,沉入深海底得船則很少被發現.
鐵達尼沉沒時仍是全新的輪船,這使它成為一種指標.布拉斯科就稱鐵達尼為{歷
史的指標}(historic marker)因為由此可探就自然活動的速率--過去80年發生了
什麼事,未來又將會發生什麼事.
昔日的豪華客輪如今已成了大墳場,陶瓷茶杯,黃銅環,陶瓷馬桶和疑似牙齒的東
西,皆殘留海底.其他如木桌,豪華的維多利亞式家具,人體,衣服等則都已遭分解
殆盡,只除了鞣皮皮鞋由於皮質堅軔而未腐朽外,機乎所有東西全消失了.
船身以鋼鐵打造的部分仍然保持完好, 而且幾乎未受腐蝕,這令小組成員驚訝不
已.
後來法國曾派遣潛水艇(諾提爾號)到鐵達尼的沉沒現場撿回了150件遺物,並於
1994年10月在倫敦的國立海洋博物館展示
布拉斯科的調查小組在最後一趟的潛水時,無意中發現一塊遺似部份船身的金屬
片.這些科學家先前有共識,就是絕不打撈遺物,他們覺得那兒是神聖的墓地,打撈
遺物無異於盜墓.不過,基於科學研究的目的,他們還是打算帶走1塊船身的樣本.
那塊金屬躺在海底,就像一個月前才放置在那的一樣:厚1吋(約2.5公分)大小有如
飛盤,上面有3個直徑1.25吋(約3公分)的鉚釘孔,帶回母船後,利用高壓噴水小心
清除上面的污垢,竟然發現還有尚未剝落的油漆.
依常理來說,這塊金屬早就該鏽蝕的面目全非了,結果卻不然,後來有位冶金學家
看了這塊樣本,立即指出:{當然,那而是沒有氧氣的}但是,當布拉斯科表示附近有
魚在游動時,那位冶金學家只好閉嘴了.
是什麼原因造成這快金屬幾乎未受腐蝕呢?{或許與溫度和壓力有關}布拉斯科表
示,{這不是個很好的解釋,但目前所知也只有如此而已}
不過對鐵達尼號迅速沉沒而感到疑惑的人而言,這塊船身殘孩邊緣的狀況更另他
們感到興趣:呈鋸齒狀,像是脆裂似的,而且無彎折的痕跡,冶金學家都知道,造船
用高品質鋼板的彈性和延搌性比一般人所認為的還要好,並不容易斷裂.然而,這
塊達尼號船身的樣本,看起來卻像陶瓷的破片...........
>>>>>>待續<<<<<<<<
在下一章中將把鐵達尼號隱藏了八十多年的沉船密秘大公開!!!!!!
請密切注意!!!!!
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