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標 題: [摘錄]長蛇座V新發現的噴流有機會填補恆星演化未知的環節
發信站: 銘傳築夢別境 (Thu Nov 27 20:03:55 2003)
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如左圖蒼蠅座沙漏星雲（Hourglass Nebula）般瑰麗的行星狀星雲，一直被認為是像
太陽這樣低質量恆星邁向死亡階段的一個必經過程，可惜這個階段為期不長，在恆星
數十億年的壽命當中所佔極微，處於這個階段的恆星也就很難被觀測到，對於行星狀
星雲如何成形的解釋也就沒有公認的說法。如今，這個恆星演化過程中未解的謎團，
即將解開。
一個質量落在太陽質量1倍到8倍的恆星，其平穩的主序星期大概可維持幾十億到上百
億年，然後在其核心內部的氫使用完後，大約有一半甚至更多的質量會被緩慢的向外
吹出，使恆星像是籠罩在一個球型且持續擴張的殼中，成為AGB（asymptotic giant
branch）型星，也就是所謂的紅巨星階段。這個階段大約持續了幾萬到幾十萬年，然
後經過一個很短（幾百到上千年）且所知甚微的階段，他們會轉變成太空中美麗但非
球型的行星狀星雲，像是麒麟座的蝴蝶星雲或是矩尺座的螞蟻星雲等，而從紅巨星到
行星狀星雲的這個階段，也被稱為是『前行星狀星雲』（proto planetary nebula）
。最近的研究指出，高速噴流可能在這樣的轉變過程中，扮演相當重要的角色，但是
這個階段實在太短，在我們周圍的星際空間中能找到的前行星狀星雲不多，又要是剛
結束其紅巨星階段者那更是困難，因此支持這個論點的證據都是間接的。不過根據
NASA噴射推進實驗室（JPL，Jet Propulsion Laboratory），由Raghvendra Sahai博
士所率領的團隊發表在11月20日自然雜誌中的報告指出，利用哈伯太空望遠鏡上裝設
的太空望遠鏡成像攝譜儀（Space Telescope Imaging Spectrograph），他們發現長
蛇座V這顆離我們不遠的AGB型星，不但有剛出現的高速噴流（時速達54萬英里），而
且噴流還在持續演化，有機會為我們解開行星狀星雲演化過程中存在已久的秘密。
哈伯太空望遠鏡觀測前行星狀星雲已有一段時日，Sahai博士在他之前的幾篇論文中，
就已經根據早先的觀測結果提出了一個假設：他認為兩邊的，或是雙極的高速噴流，
是決定這些行星狀星雲外型的重要工具。而在發現了長蛇座V這顆恆星後，他和他的研
究團隊將在未來三年甚至更長的時間裡，利用哈伯望遠鏡監測其高速噴流的演化，進
一步驗證其理論。同時，過去的理論認為驅動這些高速噴流的來源，是環繞在恆星周
圍的吸積盤（accretion discs），這次的觀測結果也證實了吸積盤的存在，只是盤的
中央並不是長蛇座V，而是環繞其周圍的伴星或巨行星，過去沒有發現他們的存在是因
為其太暗而無法觀測。天文學家發現，這些高速噴流並不是穩定的持續噴發，而是間
歇性的噴出，有點像是其伴星週期性的環繞造成的現象，因此由吸積盤觸發高速噴流
的理論，可能要修正為由其伴星或周圍的行星觸發高速噴流，當然這需要更進一步的
持續觀察來加以驗證。
參考資料來源：
1.http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/154.cfm
2.http://www.nature.com/nature/links/031120/031120-5.html
3.星空蝴蝶，郭新，2002
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