周以前
考古遺物：
(1)河南新鄭裴李崗文化遺址發現骨笛十來支，其中一件尚完好可演奏，有八指孔，直吹，時間約在八千年前的新石器時代，是世界上發現最早的笛簫樂器。
(2)於浙江餘姚縣河姆渡遺址發現骨哨(形制似今日的口笛)、僅吹孔無指孔的陶塤等樂器，時間在七千年前。
(3)河南浙川縣下寺一號楚墓出土一支春秋中期石排簫，共十三管，最長管長15cm，最短管長3cm。
(4)湖北隨縣曾侯乙墓出土兩支戰國初期的竹排簫，有十三管。
文獻資料：
(1)呂氏春秋(戰國‧呂不韋)：『昔黃帝令伶倫作為律，伶倫自大夏之西，乃之阮隃之陰，
取竹嶰谿之谷，以生空因殷者，斷兩節間，其長三寸九分而吹之，以為黃鐘之宮，吹曰含少，次製十二筒，以之阮隃之下，聽鳳凰之鳴，以制十二律。』
(2)史記(西漢‧司馬遷) ：『黃帝使伶倫伐竹於崑谿，斬之作笛，吹之作鳳鳴。』
(3)周禮‧春官‧笙師：『掌教...箎、篴。』 (時指周朝)
首先要說明的，我們認為在文獻中所謂的黃帝使伶倫伐竹做笛，所做的笛是一種單管直吹的細竹筒而已，各管的常短不一，而有音高之別。
在周禮中有『箎』的名詞，箎是一種形制類似橫吹笛的樂器，但是笛管的一端是封閉，另ꐊ@端是開通，箎的兩端都是封閉的。篴，是笛的古字，字音仍為笛，我們無法確定篴的形制
，但是因為有箎的存在，可見即使當時沒有橫吹的笛，要能發展出橫笛也極有可能，所以常有橫吹笛在漢從西域傳入非中國本有的說法並非正確。
秦漢
考古遺物：
(1)廣西羅泊灣一號墓出土一竹笛，由兩節竹管組成，上有八孔，吹法不明，時間在西漢初年。
(2)湖南長沙馬王堆三號漢墓出土有兩支竹樂器，形制同，一端有竹節，其端有長方形吹孔
，管身有六指孔，指孔方向與吹孔呈九十度角，最近吹孔的指孔背面還有一小孔，故是否為笛類樂器尚不可知。
(3)一美國華僑收藏戰國時期銅笛，有七指孔。
文獻資料：
(1)風俗通(東漢‧應邵)：『笛，漢武帝時丘仲所作也，笛，滌也，所以滌邪穢之雅正也。長一尺四寸，七孔。』
(2)群碎錄(明‧陳繼儒)：『笛，本四孔，京房加一孔於後為商聲，本黃帝使伶倫作。』
(3)說文解字(東漢‧許慎)：『笛，七孔，竹筩也。』
(4)風俗通義(應邵)：『笛，長尺四寸，七孔。』
在漢朝時，橫吹的笛已經現世了，在長沙馬王堆出吐的兩件不明的吹管樂器，本頁筆者認갊偯閉O把烏之類的樂器，簧片樂器如笙，在中國發源極早，故是把烏的可能性極高，當然，判斷的關鍵在吹孔與指孔有九十度的夾角。
漢時有張遷通西域，西域古國如龜茲等接是高度文明的地方，所以西域的音樂傳入中原後，頗受中國人喜好，竹笛在此亦受到相當程度的影響。
竹笛前身的發展，並不限於一地，僅管漢朝的行政中心在黃河以北，可是在極偏遠的廣西ꐊ]有管樂器的出土，可見竹笛的發展亦存在於民間。就世界上而言，橫吹的笛多成在公元初期成形，漢朝的情形就似如此。
魏晉南北朝
考古遺物：
(1)新疆巴楚縣脫庫孜薩來遺址出土南北朝時的三孔骨笛，形制與今之鷹骨笛同。
文獻資料：無資料
魏晉南北朝是比較混亂的時代，在文化上北魏是比較有發展的，在一些石窟中所繪的壁畫中，橫笛就有出現。
在東漢末年三國時代，一位著名音樂家蔡邕，對音律、樂器的掌握就極為上乘，有焦尾琴和柯庭笛的典故。
隋唐五代
考古遺物：
(1)日本耐良正創院收藏唐代橫笛四支，有石製、牙製、竹製，各有一吹孔，七指孔。
文獻資料：
(1)隨書‧樂器志(唐)：『西涼樂器有橫笛。』 (時指隋代)
(2)文獻通考(元‧馬臨端)：『大橫吹、小橫吹，並以竹為之，笛之類也。』 (時指唐朝)
(3)樂書(宋‧陳暘)：『簫管之制，六孔，旁一孔加竹膜焉。』『七星管...七竅橫以吹之，旁一密竅幎以竹膜為助聲。』 (時指唐代)
唐代的社會風氣開放，竹笛也受此影響，所以有七星管橫吹又以竹膜為助聲，可見，笛膜的運用始於唐朝。
宋元
考古遺物：無資料
文獻資料：無資料
不詳。
記得聽過一位老師的演講，說明中國音樂沒落的原因，其中很重要的一點就是在宋朝時，對於音樂的漠視，致使古典的國樂無法傳承。
明清
考古遺物：
(1)故宮收藏有清代龍頭笛，竹製。
(2)故宮收藏一支明代瓷簫，內徑2.1-2.3cm，長57cm，有六指孔，五個在前，一個在後。
(3)中國藝術研究院收藏一支清代排簫，由半音音階組成。
文獻資料：
(1)律呂精義(明‧朱載堉)：『蓋篴與笛音義並同，古文作篴，今文作笛，其名雖謂之笛，
實與橫笛不同，當從古作篴以別之可也，嘗考古制籥篴二物大同小異，籥之吹處類今之簫ꄊA篴之吹處類今之楚，吹處不同此所以異名也。』『為篴制與籥全同，唯吹處與籥異上端也
，比籥長出五分，以木塞之，其木後畔微削，使氣流於吹孔在篴之後，其制即今所謂楚者是也。』
(2)律呂正義後編(清)：『明時乃直曰簫，不復有豎篴。今簫一尺八寸弱，從上口吹，有後孔出。笛橫吹，無後出孔。則今之簫乃古之笛，信矣。』
(3)清史稿‧樂志：『笛，截竹為之，皆間纏以絲，兩端加龍首龍尾。左一孔，另吹孔，次加笛膜。』
就律呂精義的考證，所謂篴者，是一種直吹的樂器，吹孔處有木塞，使如今日西洋樂器中ꨊ蔡礙熊o音原理，在古時篴又名楚，是幼童的玩具樂器。籥，音越，就律呂精義的考證，就
是簫一類的樂器。所以說，古時對笛字的運用並沒有明確的共視，既然篴為笛之古字，篴ꐊS與今日笛之形制差異甚大，在此，我們只能說，我們不能專從文獻的字辭去考證竹笛的歷史，必須有考古的遺物作為證明。
在樂志中所提的笛兩端加龍頭龍尾，筆者認為，形制應為箎，非笛，因既然有龍尾，則尾端必然封閉。