Beethoven Quartet 是由四位莫斯科音樂院的青年畢業生,
Dmitri Tsyganov (1st violin), Vasily Shirinsky (2nd violin),
Vadim Borisovsky (viola), Sergei Shirinsky (Vasily's brother
, cello), 組成於 1923 年, 這個四重奏的首演是在其第二小提琴手
Vasily Shirinsky (同時修習演奏及作曲) 的一次考試中, 演出曲目
為他的第一號四重奏. 自此 Beethoven Quartet 就展開了他們的演
奏事業. 在這次考試的數月之後, 這個四重奏以 Moscow Conservatory
Quartet 之名在 1923 年 11 月 30 日第一次公開演出.
1925 及 1927 年, 這個四重奏在 All-Union Competitions 中與
Glazunov Quartet 及 Stradivarius Quartet 同獲第一獎. 1931 年
, 他們受頒 Beethoven Quartet 之名. Beethiven Quartet 於 1946
年獲 USSR State Prize, 而於 1965 年, 四位成員皆獲得 People's
Artist of Russia 之頭銜.
創團的成員在一起演奏了 42 年之後, Fedor Druzhinin 於 1964 年
接替其老師中提琴之位, Nikolai Zabavnikov 則在 1966 年接替了
過逝的 Vasily Shirinsky 之位. 1974 年, Evgeni Altman 成為此
團的大提琴手, 而最後於 1977 年, Oleg Krysa (David Oistrakh
之學生) 也接替退休的 Dmitri Tsyganov 成為第一小提琴手. 這個
全新組合於八十年初因為 Evgeni Altman 的英年早逝而再一次更換
其大提琴手, 遺缺由 Valentin Feigin 接替.
Beethoven Quartet 本身就是一部活生生的蘇聯室內樂演奏史, 這個
團也對蘇聯的音樂文化有著極大的貢獻, 說 "所有蘇聯重要的四重奏
作品不是特別寫給他們的就是由他們所演出" 並不誇張. 蘇聯作曲家
共題獻了 26 部四重奏給 Beethoven Quartet, 其中包括:
Shostakovich, Myaskovsky, Gliere, Shebalin, Kabalevsky 及
Vainberg 之作品. Beethoven Quartet 也首演了 Prokofiev 的所有
四重奏及 Shostakovich 的四重奏二號至十五號 (只有一號是由
Glazunov Quartet 首演). Shostakovich 也將其 Quartet No.3 題
獻給 Beethoven Quartet 以及 Quartet No.12 題獻給 Dmitri
Tsyganov.
Beethoven Quartet 的原始組合在五十年代末至六十年代初錄有
Shostakovich 的四重奏全集, CD 由 Consonance 出版. 另外, Praga
也有出版他們演奏的 Shostakovich Quartet No.6 及 No.15, 但這
個錄音並非由 Beethoven Quartet 最原始的組合所演出.