Physiography這個字是physical與geography的縮寫，
是代表一個區域中的地表特色。地表特色﹙例如山地
、冰河沉積平原﹚代表了地表外型與地表下的土壤母
質。Landform是以地表外型與土壤母質來分類。
在climate，physiography，soil，vegetation這些區
別地景生態系的指標中，physiography是最穩定的。
相似的生態系或是地形單元在不同的氣候條件下會有
不同的生物族群以及土壤化育過程。
Physiography有以下幾項特徵，它們在對於生態系結
構以及功能的了解上是相當有用的。
1.Physiographic setting
2.Specific Landforms
3.Elevation
4.Form of Landforms
Level Terrain
最初的分類法是：地是平坦或是有坡度的。地若是平
坦的，亦受水的影響。水在平坦的地不易有橫向的流
動，有較多在土壤母質的垂直流動。有粗紋理母質的
水平地表較有垂直水流動，而傾向於乾燥，甚至是極
端乾燥；在低降雨量的暖季，水會被植物的跟迅速吸
收或是從土壤表面蒸發。土壤紋理的性質會影響到植
物的生長。湖泊與沼澤溼地、泥沼通常發生在平坦的
地帶。
Sloping Terrain
有三種形狀的傾斜地：直或平的﹙完全沒有彎曲的地
表﹚、凸面的﹙向外彎曲﹚、凹面的﹙向內彎曲﹚。
凸面地表的水，在溶液中有膠體的有機質和養分，並
傾向於流出。相對地，凹面地表傾向於加速土壤水、
養分、以及有機質。所以這樣的條件對植物生長和達
到較大的尺寸有益。
傾斜地的另一個很重要的特徵是方位，也就是傾斜地
面對的方向，通常以百分比或是度來表示。坡長在一
般地景中，對植群分布很重要。傾斜地與平坦地最主
要的差別就是水的橫向運輸，水可以沿著坡或是在內
部流動，所以土壤很少不是乾的。
以下的各項影響了生態系中的組成、發展、與生產力。
Position on Slope
Aspect
Slope Inclination
Parent Material in Relation to Landform
不管是否有土壤母質的存在，會形成哪一種地貌常常
決定於其母岩。不同類型的母岩化育成不同的土壤，
進而會形成不同的植物社會。
Position of Landform in the Landscape
某一種地貌可能在某地景中不同的位置，但對植物有
不同的影響。舉例來說，在一山區中，同樣的山坡的
出現會形成不同的降雨表現，土壤發育便會有所不同
，氣候不同，植物社會也會不一樣。
Physiography影響生態系統功能所扮演的角色，其角
色會因已下而有所不同：
1. 生態系統原有條件的定量。
2. 所有條件的流動。這些條件（或是能量）在
不同系統的界線上會因（1）梯度（2）風或水流（3ꄊ^其他管道而有所替換。
3. 干擾。
4. 地貌的空間分布。
即使以上這些條件，自然地理學仍然直接或間接對植
物社會有所影響。
一、 山地自然地理學
二、 平地
平地或緩坡在自然地理學上是較低歧異度的。然而其
是以土壤母質及維繫地表差異來影響植物社會的組成
。
平地易受人為干擾，營養循環可能加速或減慢，本篇
文章中舉了很多例子，但著墨最多的為floodplains，
也就是位於河邊的平地。
河邊平地在自然地理學中為一有多樣地貌的地景，可
以用圖10.12來說明，河谷、河濱地、階地都有不同的
植群。
防火障包括河流、湖泊和高低不平的地形，這些東西
可以再火災蔓延時有阻擋或減慢火災擴展速度的功用
，各種不同的地景有不同的防火障。
有些特殊狀況下會有這樣的分法，如圖10.14，樹倒後
，會有坑或堆這樣的微地勢產生。這些為小的地是變
化對小型的生物有較大的影響。
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