中生代的三個時期，三疊紀、侏儸紀和白堊記，佔了大約地球歷史160個
百萬年的時間（從65~225個百萬年）。三疊紀的典型地區是在clastic wedge，
在德國中部的赫西拿山紅土層（redbed sequence）；侏儸紀的典型地區在瑞士西
北的侏儸山，為一個沿著歐洲南部淺海形成大陸棚沈積的區域（在形成當時為
淺海的大陸朋沈積後來隆起成山）；白堊紀的典型地區是在法國北部的巴黎盆
地，過去曾為一個淺海的大陸棚沈積。從中生代開始的特徵為許多的大陸地塊
向剛瓦那古陸和勞倫西雅古陸集中而彼此互相連結形成盤古古陸，當中生代快
結束時，其特徵為新的分裂破碎板塊pattern形成且各個板塊的運動已經開始發展。
Triassic Event：
由現今北大西洋的洋盆的磁帶分佈推測現今美國東部是在三疊紀時候開始
形成的，雖然那時候的海洋地殼岩石還沒有被發現。由盆地邊緣所得到的最老已知沈積物
定年是在侏儸紀，但是在這些沈積物之下可能有更老的岩石。在美國東部普遍存在的三疊
紀玄武岩只示出當時有張裂的發生存在；且在晚古生帶的阿帕拉契山的局部運動也可以指
示出張裂活動可能在更早的時候發生。古地磁的資料顯示South Atlantic在晚侏儸紀時打
開，而所找到的最老的岩石為白堊紀中期（在South Atlantic的更南部可能更早打開）。
因此，在中生代結束前，北美和南美從原本的剛瓦那大陸分開成兩個陸塊。
在晚三疊紀開始時，隨著新的的張裂和海底洋盆的發展，剛瓦那大陸分成好幾個部分，印
度板塊開始生成。現今的非洲從剩餘的剛瓦那大陸（由現今的印度板塊、澳洲板塊、Antar
ctica所組成）分裂出來。在印度板塊東邊有一個將印度板塊和其他部分分開的張裂帶一直
持續到今天還在進行。中生代時，組成剛瓦那西部的南美、非洲印度和南中國板塊曾經漂
移到赤道附近而澳洲板塊和Antarcica仍留在高緯度地區。在南極地區許多的海洋情況顯示
過去並沒有受到強烈的大陸冰川作用。
當North Atlantic張裂開始形成時，在Old-Appaliachian-West African Mountains
區域形成任意的塊狀斷層、侵入和以陸相沈積作為三疊紀時Atlantic Oceanic張裂的特
徵。在北美的New York Group(殘留的陸相紅土層和火成岩)被保留在從加拿大Maritime
省到Carolinas的下滑斷層盆地中。三疊紀時的赤道通過現今美國南部的墨西哥，且太平
洋極點位於現今西伯利亞的東邊。在晚二疊紀大量出現的大陸地殼同樣繼續延續到三疊紀
。許多cratons都突然的出現，除了幾個邊緣海以外。在這個時期北美並沒有陸表海覆蓋
，只有在猶他--緬因-愛何華州Absaroka Sea回退後所形成的邊緣海道。在晚三疊紀時，
陸相的紅土沈積覆蓋了大部分的南洛磯山-科羅拉多高原（除了殘餘的Ancestral Rockies
山峰之外）。這個層序構成了今日科羅拉多高原壯觀的景色且不需多做解釋的為進入侏儸
紀的一個分界。
全部的北歐和西歐都以路相的紅土沈積或Germanic facies為這個系統的特徵。二疊
紀和三疊紀的界線並不容易在幾乎連續且缺乏化石保存的新紅砂岩中建立。在中三疊紀時
一個次要的海侵（Mushelkalk Sea）在歐洲中部發生，且在這個三疊紀結束前又發生另一
次的海侵（這些海道反映了North Atlantic張裂的開始）。亞洲的陸塊亦在三疊紀時結合
在一起。在剛瓦那古陸中，Karroo-type陸相沈積從二疊紀以來一直沒有間斷。三疊紀時
澳洲路陸塊的邊緣海反映了印度洋的張開。中生代山脈的形成主要是海洋板塊、島弧和大
陸板塊互相碰撞的結果，而古生代則是陸-陸互相碰撞形成了盤古大陸。需注意的是，中
生代主要是一個板塊分裂的時期。因此以下並不值的驚訝：從古生代以來的Cordiller和
Andean不穩定帶沿著海溝和東太平洋板塊互相碰撞而形成了一個新的美洲大陸邊緣。太平
洋地殼、複理層（flysch）、火山活動的消耗和造山帶的作用在整個中生代持續的發生。
晚三疊紀時在現今的北太平洋地區，包括Kolymski的東西伯利亞小板塊小朝著亞洲移動。
Tethyan Ocean是一個由許多小板塊、海溝、和轉形斷層所構成的複雜地區。在現今的
Mediterranean有很好的中生代地層系統在此發展。阿爾碑斯山三疊紀剖面中的豐富化石
被作為此一系統的標準（主要由陸相的岩性組成）。特提斯（Tethys）在當時的熱帶地區
且擁有相當豐富的六射珊瑚和散藻科綠藻（構成今日阿爾卑斯山巨大的白雲岩和石灰岩）
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