在介紹推理文學的發展過程之前，我想應該先簡單歸納一下
推理文學的範圍。
由於寫作的手法不同，一般我們統稱為「推理」小說的作品
，可以區分為「浪漫主義」及「寫實主義」；若要進一步分類，
所謂的「推理」小說應該是偏向寫實的作品；而帶有幻想成份的
作品，則應該稱為「偵探」小說。但無論是偵探或推理，其基本
要件是要有邏輯分析的成分，因此將一些懸疑怪奇
小說，也冠上推理之名，實際上是不恰當的。
偵推文學的發展，一般皆是以「推理小說之父」愛倫．坡
（Edgar Allen Poe）為起點。但實際上，愛倫坡的作品是由幻
想小說轉型而來，和現代的推理小說並不完全相同，而且他並沒
有長篇的作品。
延續愛倫坡風格最著名的，則是家喻戶曉名偵探福爾摩斯的
創造者柯南．道爾（Arthur Conan Doyle），他的作品同樣帶有
幻想色彩。而他們的著作較為單純，愛倫坡的杜邦探案將不必要
的情節加以省略；而道爾故事中的人物，除了福爾摩斯及華生外
，往往只有委託人及兇手。在場景方面，福爾摩斯中的兇案現場
通常只有一、兩個房間，一扇門及一、兩扇窗，佈局非常簡單。
這也是當時推理小說的特色。
所謂「現代推理小說」，則是指本世紀一、二次世界大戰以
來所產生的作品，經過了一百年的演進發展，其中又以世紀初至
二次大戰前後的二十多年間發展最快，可以稱為推理文學的黃金
時期。其寫作風格已脫離神秘小說的形態，而是古典短篇偵探小
說適度的延伸，但仍維持了愛倫坡及柯南道爾傳統的架構與精神
，以偵探為主的推理分析依舊是作品重心。
克莉絲蒂、艾勒里．昆恩及賈德納等人，皆是此時期歐美的
著名作家，其中克莉絲蒂更是這個階段的代表人物。
以克莉絲蒂為例，其作品的特色有下列幾點：
(1)塑造嚴謹的社會結構
相對於福爾摩斯時期書中登場人物的稀少，克莉絲蒂筆下小
說的人物眾多，關係複雜，讀者必須透過書中的介紹及對話
，去了解每個人的性格及特徵。
(2)撲搠迷離的案情
前文提到過福爾摩斯的佈局單純，而克莉絲蒂筆下的現場則
大不相同，一幢大宅中有十多個房間，屋內的格局附有草圖
說明，各涉案人的供詞、行縱及隱私，皆有因果關係，往往
需要數十頁的篇幅才能將作案的過程說明清楚。
(3)主角形像塑造的鮮明生動
而在二次大戰前，有一批作家為避免偵探小說千篇一律，於
是便在主角、寫作風格上力求創新，而求新求變的結果使推理文
學出現了新的寫作形式，如心理驚魂小說、冒險動作或間諜小說
、冷面硬漢派小說等，他們嘗試重塑偵探形象、拓展取材範圍，
甚至走純文學的路線，其目的無非是為了跳出傳統推理小說的窠
臼。
但在另一方面，由於推理小說大受歡迎，一些寫實主義的作
者便開始將自己想寫的方向，融入推理小說的內容中，也就是前
面提到的寫實派的作品。這一類的作品離幻想派更遠，靠著天才
偵探靈感輕鬆破案的情況也不復見，取而代之的是一次次的搜查
與失敗，最後才破案的情節。一般看到的警察及犯罪小說，便是
屬於此範疇。
以日本為例，雖然由於當時文壇有許多不懂推理技巧的一般
文學作家有搭便車之嫌，將一些無推理成分的作品也冠上「推理
」的頭銜，使得部分傳統派的推理小說迷對社會寫實派不以為然
，認為並不能歸於推理文學的領域內，但不能否認社會派在推理
文學的發展中仍佔有重要的地位，也為走「純」推理分析路線的
偵推文學開創了新的局面。
以上的介紹是以歐美的推理小說發展的過程為主軸，事實上
，在亞洲的日本在偵推文學的領域上，也出現了許多優秀的作家
及作品。由於推理文學是由歐美發源的，因此日本的推理小說出
現的較晚，當傳統派的偵探小說輸入日本時，融入寫實風格的作
品也同時傳入，使得當時尚未分辨清楚帶有幻想色彩和寫實主義
差別的日本作家，創造出一些系譜不明且不太成功的作品。而這
也使古典的推理小說在日本文壇裏，被寫實派完全壓倒達很長的
時間。