五位改變科技面貌的夢想家
Matt Lake著
(06/16/00)
若問人們在電腦界最具有影響力的五位人士是誰，你會得到不同的答案。人們會說是蓋茲、戴爾 、約伯等人，或者是柏納李、麥克奈利與艾利森等人。不過有件事是確定的：在我們的名單上你不會找到這些人的名字。
我們並不是質疑這些科技業領袖的重要性，但是如果說他們今天得以在高科技世界中嶄露頭角，那是因為他們正站在巨人的肩膀上。我們在名單上所列出的現代電腦科技中重要的五位推動者，正是這樣的科技巨人。我們高尚的桂冠科技巨人正是啟發業界領袖之人，他們或經由直接與業界領袖合作，或經由改變科技發展的進程，而使業界領袖得以創造今天我們所擁有的高科技。
道格拉斯‧英格巴特(Douglas Engelbart)
直覺式點選的守護神
1925-
如果不是道格拉斯‧英格巴特的話，你就不會讀到這篇文章了。你不會知道在項目上做點選的概念是什麼。在你手中的滑鼠……嗯，也許它根本不會在你的手中。那是因為英格巴特正是發明滑鼠的人，美國專利商標局有文件可以證明，他在一九六五年時提出申請。不過那只能算是英格巴特對現代電腦科技貢獻的一小部分而已。
展望未來
當英格巴特於一九六零年代在史丹佛研究中心（附屬於史丹佛大學的非營利性組織）工作時，很少人預見到最後我們大多數人都會整天耗在電腦螢幕前。在蘇聯發射第一顆人造衛星後，太空是最後一塊未開墾的疆界，而不是桌上那個表面是玻璃的盒子。但是英格巴特有不同的看法，他在一九五零年代晚期與一九六零年代早期所寫關於使用電腦以增加人類智力的文章，得到相當多的重視以及美國國防部和NASA（航太總署）的研究經費。
有了研究經費之後，英格巴特在史丹佛研究中心的團隊著手開發硬體，以證實英格巴特認為電腦是使人們獲得權力的工具，而不是嚇人的龐然大物。一九六八年在舊金山召開的「秋季聯合電腦會議」上，他展示該團隊的研究成果，日後被稱為「所有展示之母」。英格巴特利用兩條專線連回在史丹佛的主電腦，他秀出的展示中所包含的概念是如此的前進，以至於其他人必須花二十到三十年的時間才趕得上。他的展示內容包括一隻滑鼠、十二台螢幕、錄影機、攝影機與名為NLS的視窗式操作系統，以及包括在史丹佛與舊金山之間的視訊會議。也難怪當時的人們會稱這樣的展示是ꤊ狾陵i示之母。
從展示到桌上型電腦
英格巴特藉由全錄公司帕亞研究中心的設施，將其操作系統成形為Alto電腦的Star系統，而為了將上述的展示轉變成真正的電腦，花費十年的開發時間。為了使圖形式的電腦（麥金塔）大量生產又花了另外五年的時間，這當中包括向史帝夫賈伯斯（蘋果電腦創始人）展示Alto。現在，大部分的操作系統都是圖形式的，並且它看起來就像是為了直覺式點選而產生的，是那麼地自然。但如果不是英格巴特的話，它不會是現在這個樣子。
佛華‧布希(Vannevar Bush)
超量資訊（註）管理、超媒體與全球資網的守護神
1890-1974
一九一六年當佛華布希還是一名大學生的時候，就展現他作為科學家和發明家的潛力。他創造一項稱為「輪廓描圖員」（Profile Tracer）的裝置，可以用來記錄土地的仰角以繪製等高線圖。但那只不過是個開端罷了。一九二七年在麻省理工學院的時候，他加入的一個小組創造了「產品內部圖」(Product Intergraph)，是一台用於求解一次微分方程式的類比式電腦。四年之後，他和他的小組創造第一台普通方程式求解器──「微分分析器」（Differential Analyzer），它可以用來求解極端複雜的六次微分方程式。
太多資訊
不過這還不能算是使布希贏得他在最具影響力科技專家地位的眾多功績之一。他的計算機器都是類比式的裝置，在電腦的發展上只是一條死路罷了。然而，在二次大戰期間，布希擔任羅斯福總統的科技顧問，當時科技的發展相當蓬勃。他工作的一部分就是必須費力讀完大量的高技術性資訊，這個嚴苛的經驗啟發他去預想一個最後會演變成全球資訊網的概念。
布希在一九四五發表於《大西洋月刊》（Atlantic）上的一篇名為〈我們可以這麼想〉（As We May Think）的文章裡，提到他自己面臨資訊如排山倒海而來的經驗，這也是現代世界中幾乎每個人都會遇到的。但是布希不像我們其他人只會抱怨，他想出了解決的辦法：一台桌上型的裝置，可以記錄所有種類的個人資訊，建立索引，並且在有需要的時候可以檢索這些資訊。他稱這項假設性的裝置為麥克斯儲存器（memex），是一種Rube
Goldberg式的奇巧設計，它是一台極端複雜的顯微膠片的閱讀機，上面有機械式的索引，不過他對這項裝置如何管理資訊的描述實在是有點不可思議。
全球資訊網是如何誕生的
布希在文中寫道，使用麥克斯儲存器，你可以藉由連結記錄、向外拓展以及創造研究節點的線索以進行對資訊的研究；聽起來像是要做出一個好的超連結卡（HyperCard）驅動程式、或是網頁、或是書籤線索，不是嗎？沒錯，應該就是如此。這篇文章直接啟發了許多人，包括道格拉斯‧英格巴特 （另一位我們在此推崇的夢想家）與泰得尼爾森（Ted
Nelson）（在二十年之後創造出「超媒體」一詞以描述個概念）。同時，它也間接導致某些產品與服務的產生，例如蘋果電腦的超媒體應用──超連結卡，以及最重要的全球資訊網。現在，我們投給這個布希一票，是件令人訝異的事嗎？
註：超量資訊（infoglut）是指資訊量之大，有如排山倒海，多到幾乎無法從中歸納出秩序、條理或有意義。每個資訊似乎都在爭取人的注意力，因而使人筋疲力竭
奧古斯塔‧艾達‧金
程式設計、技術寫作與公共關係的守護神
1815-1852
艾達的故事具備公共電視播出的古裝劇的所有要素。生於十九世紀初的她的短暫一生，充滿了重大事件、偉大的思想與知名人士。她的父親是瘋狂、惡劣與危險的詩人與冒險家──拜倫，她的社交圈包括如維多利亞女皇與查爾斯狄更生等著名的人物，她自己本身也是多彩多姿的人物，是數學專家同時多少也算是名賭徒。不過，她最重要的貢獻來自她和發明家查爾斯‧巴貝吉（Charles Babbage）的合作，巴氏設計出第一台大型電腦──差異與分析引擎（Difference Engine and Analytical Engine）。
電腦怪傑的大使
為什麼我們認為艾達是具有影響力的，但是她的老師卻籍籍無名？答案很簡單，因為幾乎沒有人了解巴貝吉的想法，並且他也從不曾認為自己任何一個計劃是有結果的。艾達不僅完全了解巴貝吉的分析機的潛力，同時她也用英文來說明與解釋它。那篇關於分析引擎的義大利文文章相當晦澀難懂，致使艾達的翻譯比原文長了三倍，滿滿地都是對此裝置重要性的注釋。她提出如果有正確的指示，巴貝吉的機器可以作曲，當時大部分的人認為那機器不過是個快速度的機械算盤，這種想法實在是蠻大膽的。同時，她也兼具人脈和魅力。
最初的程式設計師
但是艾達不僅只於此，她在分析機上草擬一項用以計算貝努利（Bernoulli）數字（用來表示連續整數之平均乘方的總和的一系列數目）的程式。當你想到我們現在所討論的電腦，構想尚不完整而且也不曾實際存在，她這樣的功績絕非等閒。即使有些人主張這第一個貝努利數字程式不過是將巴貝吉或其長子曾經寫下的想法改頭換面一番罷了，艾達的程式在電腦程式設計界仍然堪稱是劃時代的大事。
許多人都應該感謝艾達，從一般的電腦使用者到蘋果電腦的愛用者，到程式設計師與技術寫作者。在真正的分析引擎還未出現的時候，她的作品啟發那些了解分析引擎潛力的人們。
亞倫‧特寧(Alan Turing)
人工智慧的守護神
1912-1954
稱亞倫特寧是數學家，等於是稱大西洋為池塘一樣。沒錯，特寧早期的名聲的確是建立在數學上。他寫了一篇打倒Goedel's Entscheidungsproblem（關於不能被證明的數學命題的問題）的論文，除了數學天才之外，對任何人而言，這都是個枯橾無味的題目，但是它卻壓倒了一整個學派的數學思想（大衛希伯特（David Hilbert）的反Goedel運動（該學派認為所有的數學命題都可以用一套公理與衍生的定理加以表示）。該論文使特寧獲准進入一個頂尖的秘密密碼學小組，位於其祖國英國Bletchley公園的大廈。
現代電腦之父
但是特寧的文章中最具創新的概念，是他用來描述說明他的觀點的理論機器。這項後來被稱作「特寧」的機器，具有我們現在視為電腦的元素的所有特徵：一個有限的程式、資料儲存的能力以及有系統的數學運作方法（後來約翰‧范‧紐曼（John von Neumann）將這個概念改寫進今日電腦所用的模式中）。
因此，特寧成為現代電腦結構之父，但是他在Bletchley公園太忙於破解納粹的「謎」（Enigma）的密碼，以致無法享受他可能早該得到的地位。他最秘密的工作是關於創造一台可以快速解開「謎」訊息的電腦──巨人（Colossus），因為這與國家安全有關，在大戰前這項作品並沒有對實際電腦發展作出貢獻，不過戰後，特寧就確實從事較大型與公開的電腦計劃，包括倫敦與曼徹斯特的ACE(自動計算機)與MADAM(曼徹斯特自動數位機器)計劃。
人工智慧背後的男人
一九五二年特寧自殺，結束了一生，但在那之前，他認為電腦最後可以具有人類思想的理論，啟發了大眾的想像，並且也曾設計一項測驗以證實這個理論。人們認為特寧測驗是人工智慧背後最原創的概念，沒有它的話，將很難以量化語言互動程式（chatterbots）執行的有多好（或多不好），任何可以阻止低於標準的語言互動程式上網路的事物，都值得我們致上敬意。
J. C. R.里克萊德(J. C. R. Licklider)
網際網路與現代電腦科學的守護神
1915-1990
一九六零年代之前的電腦人被認為是具有電子或數學背景的機械怪人，里克萊德也是屬於這個典型，但是他在大學時有卻有三科主修：數學、物理學與心理學。他對神經科學的熱情散溢到他對電腦的研究取向中，最後轉向網際網路與使用者圖形介面的產生。
科技的人性面
二次大戰期間，里克萊德開發出使無線電波在嘈雜的飛機駕駛艙內更容易傳輸的方法。在這項發明後，里克萊德更傾向於製造對使用者較友善的機器，這個取向也成為他的註卌商標。戰後他在心理學與人性因素的工作便傾向於使用電腦以幫助人們的概念。這些想法在一九六零年一篇名為〈人機共生〉（ManComputer Symbiosis）文章中達到極點。
這篇文章提出電腦可以是「一個有能力彌補你自己不足之處的同僚」，而既然電腦很稀有，一部單一的電腦應該可以由許多人共享。在這個邏輯指導下，里克萊德想像一個具有圖書館功能的線上思考中心，他斷定這樣的中心可以藉由寬頻通訊線而互相聯結成網。
使政府支持電腦
美國國防部的先進研究計劃機構（ARPA）喜歡這種以機器輔助決策的調調，在核子擴散的年代，常常必須倚賴良好的戰略決策，因此，該機構在一九六二年時僱用里克萊德主持一項「指揮與控制」的研究，並給他每年一千萬美金的研究經費。他將這些經費分散到麻省理工學院、史丹佛、柏克萊與卡內基科技（現在的卡內基美倫（Carnegie
Mellon）），此舉有助於電腦科學成為一個耀眼的領域。他分布在各地的研究小組彼此間的連結相當鬆散，但是根據一系列里克萊德備忘錄記載顯示，他們全都已開始思考關於分享資訊的方法。其中一篇名為〈銀河電腦網路的成員與分支〉的備忘錄總結了里克萊德的遠見。
雖然在ARPA提供經費的研究計劃開發出網際網路協定、乙太網路與網際網路之前，里克萊德就離開了，但是他的遠見與策略性配置政府的經費是這些事物出現的主要原因。這使得他成為現代電腦科學英雄之一，雖然可能是他們之中最不為人知的。
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