到了半夜，還是很有精神，po點文章來賺錢:p
先聲明一下，這篇文章並不是我自己寫的，
是從 O'Reilly 的 Running Linux 中文本抄下來的。
我自己覺得這篇講得還算淺顯，也提到了一些其他版權的觀念，
如果大家有興趣，可以繼續看下去。
也因為沒有經過原作者授權，用字也稍有修改，
如果和原文意義不合，那都是我的錯，敬請原諒。
也因為如此，希望大家在這兒看看就好，不要到處轉錄讓我惹上麻煩:)
Linux 的版權適用於 GNU General Public License (大眾公有版權)，簡稱為 GPL；
所謂的 GPL ，是自由軟體基金會( Free Software Foundation ) 為了 GNU 計畫而發展
出來的，目的在於替 free software 的發行與修改訂定規範；此處特別說明，"Free"
這個字在此所代表的精神在於「自由」，而「免費」只是附帶的好處之一而已，而 GPL
往往容易被人誤解，希望這裡的說明能夠讓您瞭解 GPL 的範圍和目標，以及它對 Linux
所產生的深遠影響。
原本 Linus Torvalds ( Linux 之父 ) 的發行策略，是採取比 GPL 限制更多的
授權許可，他讓軟體得以自由且免費的發行和修改，但是阻止任何在軟體發行與使用
時的金錢交易行為，而 GPL 允許人們販賣自由軟體，並從其中賺取利潤，但是不允許
限制其他人發行該軟體的權利。
首先要澄清的是，在 GPL 下的「自由軟體」( free software ) 並不是 public
domain，public domain 的軟體是沒有取得版權的，顧名思義，它是公眾所有的；
另一方面，對於適用於 GPL 的軟體而言，軟體的作者是有取得版權的，這表示，
該軟體受到標準的國際版權法保護，而該項軟體的作者也是有合法定義的，該軟體
雖然可以自由免費的發行，但並不代表它就是屬於 public doamain。
由 GPL 授權的軟體並非就是共享軟體 ( shareware，WinZip 及 CuteFTP 屬於此類)。
一般來說，共享軟體的版權是由該作者所擁有的，使用者可以在未付錢給作者之前，
使用該軟體一段時間，或是在未付錢給使用者之前，該軟體是有某些功能是被限制
無法使用的，在付錢給作者取得該軟體之使用權之後，才能享用完整的功能，或是
取消使用時間的限制。另一方面，使用 GPL 發行的軟體可以被免費的發行與使用。
GPL 也允許人們能夠取得自由軟體(附有原始碼)，經過修改之後再發行自己的版本，
從 GPL 軟體衍生出來的任何套件，也必須符合 GPL 的精神；換句話說，不能將
受 GPL 授權保護的軟體加以修改之後，以其他限制更多的授權方式加以販售。
人們或組織可以為了賺取報酬而發行 GPL 的軟體，甚至可以從該軟體的銷售與發行
上賺取利潤，但在販售 GPL 軟體的同時，廠商不能剝奪購買者的權利，換言之，
如果你購買了 GPL 軟體，你還是可以免費的將該軟體發行出去，也可以拿來販賣。
這聽起來有點矛盾，為什麼 GPL 可以讓人們免費取得軟體，卻允許販賣軟體以獲得
利潤呢？舉個例子來說，如果一家公司決定要將許多自由軟體包裝起來放在一片光碟
中販售，公司就會為了製作和發行所投下的成本而收取費用，該公司甚至可以從販賣
該軟體以獲取利潤，這是 GPL 所允許的行為。
販賣自由軟體的組織必須遵守 GPL 所設下的一些限制：首先，他們不能限制那些購買
軟體之使用者的權利；如果你買了一片光碟版的 GPL 軟體，那麼你可以複製該軟體，
並將它免費的發行或是自行販售；其次，那些軟體的發行商必須明確告知購買軟體的
使用者，讓他們知道這個軟體使用 GPL 授權；第三，發行商必須免費提供它所發行之
軟體的完整原始程式碼，讓任何購買 GPL 軟體的人都可以對該軟體進行修改。
讓公司能夠發行並販售自由軟體當然是好事一件，並非每個人都能夠利用 Internet
來下載 Linux，GPL 允許公司販賣並發行軟體給那些無法免費取得該軟體的人。例如，
許多組織藉由郵寄的方式販售 Linux 光碟，並藉此獲取利潤。開發 Linux 的人可能
從來不會收到這些錢，這就是當軟體使用 GPL 授權時，開發者和發行者之間所達成的
共識；換句話說， Linus 知道有些公司會想要販賣 Linux，但是他本人可能永遠不會
分到任何透過銷售所得到的利潤。
在自由軟體的世界中，錢不是最重要的，自由軟體存在的目標，通常是為了開發與
發行優秀的軟體，讓每個人都能夠取得並使用。
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