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哈伯太空望遠鏡簡介
Hubble Space Telescope
哈伯太空望遠鏡 (HST)是美國航空暨太空總署
(NASA) 與歐
洲太空總署 (ESA)的合作計畫，主要目標是建立一個能長期在太
空中進行觀測的太空天文台。HST
的概念最早出現在 1940 年代，
70 與 80 年代進行設計與建造，90
年代發射升空，開始進行觀測
迄今。叼成一個永久性的太空觀測站，
但卻又無法保證太空望遠鏡上的儀器不會損壞，所以
NASA計畫了
一系列定期的維護任務。HST
具有很特殊的交錯支撐結構，整體
共有 76 個握把，並且具有三軸平衡的能力。HST
的主鏡為直徑
2.4 米的反射鏡，由發現號太空梭於 1990
年四月二十五日部署於
低層地球軌道 (高度約 600 公里) 上運行。
HST
的指揮工作是由位於馬里蘭州巴爾的摩霍普金斯大學校
區內的太空望遠鏡協會 (STScI) 負責，而 STScI
主要以 NASA 的
大學天文學研究組織 (AURA) 進行運作。
HST
目前的科學儀器包括兩部相機、兩部攝譜儀與精密的導
向感應裝置，(主要用於天文測量)。由於 HST
位於地球大氣層之
上，所以這些科學儀器可以得到最高解析度的影像，而地面望遠
鏡只有在瞬間才能獲得 1" 以上的良視相環境，HST
的解析力則比
地面高十倍以上，可以達到 0.1" 的程度。
在 1979 年最初的計畫是太空望遠鏡每隔五年便載回地球維
護一次，然後再重新發射送回軌道，並且每隔兩年半在太空中進
行一次維護工作，因為儀器的耐久性與精密度限制約為兩年半。
1985年，因為考量汙染與結構的負載而取消原先將
HST 召回地球的計畫，NASA
認為在軌道上進行維護工作應該至少可以維持 HST
15 年的壽命，於是決定每三年進行一次 HST的太空維護任務。第
一次的維護任務 1993年十二月進行，過程十分成功；第二次在
1997 年三月，亦順利完成；未來在 1999 年中與 2002年中將再
分別進行兩次太空維護工作。當發生特別情形無法等到下一次維
護時間 (或未能如計畫一次完成維護
)時，太空梭會進行額外的飛行任務以完成工作。
自 HST 發射後的這七年來，有許多重大的發現。雖然最初曾
發生主鏡有球面像差的問題，但在 1993
年十二月奮進號太空梭進行的 STS-61 任務中已完全解決了這個問題，而使
HST 得以充分
發揮其強大的觀測能力。
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