雙星系統的演化是多采多姿的.
一般說來, Type Ia 超新星, 是由雙星系統之一的白矮星, 吸取其同伴
紅巨星的物質, 使其質量超過了1.4 個太陽質量的 Chandrasekhar Limit
而爆發的; 因為它爆發時的質量與機制都相同, 所以其絕對光度也很固定,
故常被用做測量距離的標準光度 ( standard candle ); 又因其光度比
造父變星強很多, 所以測量的範圍也比造父變星遠很多!
Type Ia 超新星, 也可由兩顆白矮星併合而爆發; 雙星系統的兩顆星都
形成白矮星之後, 互相環繞的白矮星, 在引力場中運行, 發出引力波而
喪失軌道位能, 終至相併合成一體, 如果質量超過 1.4 個太陽質量,
也一樣會爆發成超新星! 然而, 此種爆發與上述之紅巨星吸積作用而爆發
的, 有何不同呢?
研究超新星 SN 1991T 的研究人員發現, SN 1991T 雖然被列為 Type Ia,
但其亮度是一般的兩倍, 且其光譜又與一般 Type Ia 超新星迥異, 作電腦
模擬時, 也無法以單獨一顆白矮星, 來產生如此兩倍的光度, 是故, 他們
猜測 SN 1991T 是由兩個白矮星併合而成; 果真如此, 則以 Type Ia
超新星做距離測量來宇宙曲率研究的工作, 就要注意此效應了!
Rex A. Saffer (Villanova Univ) 則調察了一百多顆白矮星, 其中 23 顆
有都卜勒運動位移, 他們將研究其伴星的性質, 如此, 或許可找到一對
白矮雙星, 那麼, 由其軌道, 將可預期超新星的爆發了!
[直至目前, 超新星的爆發是可遇不可求的事, 另一類
嚴密觀測中的, 是超大質量的星星, 如船底座的
Eta Carinae, 估計也會在"最近", 以Type II 超新星
爆發! ]
Richard Wei
參考資料:
Sky & Telescope Dec 1998, p19.
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