Snowball Theory Suffers Setbacks
在十幾年前Iowa大學的Louis A. Frank和John B. Sigwarth提出,
地球曾經每天受到上千個像房子一樣大的彗星撞擊.他們也提出一些
證據支持這個理論.去年五月,他們從NASA的太空船Polar用紫外線觀
測大氣層得到的影像發現他們提出由小彗星撞擊引起由水產生的洞,
做為更進一步的證據.
但是去年十二月刊登的一篇文章使這個"雪球"理論受到質疑.華盛
頓大學的George Parks及其研究小組重新分析Polar所得的數據,並
沒有發現Frank所說的東西.他們發現影像上的斑點和太空船測試時
所得的影像並沒有明顯的區別.他們也發現Polar在運行時並不穩定,
超過六秒大小的影像就會產生十像元寬的雜訊.科學家認為這些像彗
星造成的斑點可能是宇宙射線撞擊探測器所引起的.
Frank對這項質疑加以駁斥.他說Parks的分析是無效的,他只注意
影像中設備所造成的小瑕疵,而不管那些大氣層產生的大斑點,而且
這些洞和太空船的不穩定無關.
儘管如此,這篇文章仍引起極大的關注,並在美國地球物理聯合會
議中被提出來討論.有的科學家認為彗星進入地球的大氣層時一定會
變成可見的明亮物體.另外一些科學家說這些彗星每年一定會產生數
萬個五十公尺寬如月面般的火山口.但是從沒有任何觀測資料證實這
些現象,因此Franks的說法是錯的,至少數量不會這麼多.
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