海狸 Castor fiber
動物界 脊索動物門 哺乳網苸齧齒目 松鼠亞目 海狸科 海狸屬
型態
北半球一種大型水棲囓齒動物，分為歐洲海狸與北美海狸。尾長約為體長的2/3，
平均約46公分，形狀特殊且寬廣，表皮呈鱗狀，僅有極少數粗尾毛；在水中游泳時
，可作為舵。四肢短，五趾，後腳較大且趾間有蹼，游泳時用來划水。體被褐色長毛
，緊密細膩﹐上面覆蓋著光滑的粗毛﹐上部呈黑褐色﹐下部顏色逐漸變淡。海狸是齧
齒類動物家族中最大的個體，鼻尖到軀體末端可達76公分，體重約27~31公斤。雄性
和雌性都有性腺﹐會分泌出一種叫海狸香的液體﹐是製造香水的原料。
分布
歐洲海狸原分布於歐洲及北亞，但12世紀逐漸從不列巔群島絕跡。在歐洲大陸僅存於
挪威、波蘭與俄國的幾處急流，以及隆河與易北河的支流，現下以成為保護區。有些則
棲息於西伯利亞與蒙古。
北美海狸原廣布北極圈到墨西哥北部的大陸森林溪流，但因其體質與生活方式容易淪為
人類獵物，故隨著文明進步與計畫性誘捕而快速消失。現在除了阿帕拉契山南部、墨西哥
邊境、落磯山、內華達山脈、海岸山脈和幾處較隱密的地方，哈德遜流域以南已很難發現
其蹤跡。
生殖
海狸以家庭為生活基礎﹐採一夫一妻制，通常是一家或幾家住在一起。每年一月二月為
交配期。懷孕期為三個月。每胎產約2-5只（一般是4只）。海狸成熟期為三年。幼體
至2~3歲成熟後始離家。
食物
海狸是吃植物的草食性動物，牠們的食物隨著季節而變化。秋季和冬季，海狸吃樹皮和
軟木，特別是楓樹、菩提樹、赤楊、白楊樹和柳樹等闊葉樹的樹皮，不吃針葉樹皮。春
季和夏季，則吃草、樹葉以及水中的植物。
生活史
海狸棲息於水生植物較多的溪流和湖沼地帶，善游泳，能潛水，多晨昏活動。海狸會把
小樹﹐有時甚至把大樹啃倒﹐然後咬成幾段﹐沿著它們筑成的運河拖回家裡。吃不完的
就藏在深水的泥土中過冬。一般壽命為5~8年。。海狸的分工合作能力很強﹐相互之間
從不計較。一旦有危險﹐就用尾巴拍打水面來通知其他海狸﹐然後一起潛入水中。
為了生存，使其巢穴之四周都有水池，以便到了冬天可在冰下游泳，海狸會一起倒
樹，合力築壩造池，共同開鑿河道。海狸有天生的建築才能，它們可以建造阻擋洪
水的堤壩。它們仿佛知道河溪中建造堤壩最理想的位置。據說海狸伐樹技能可以和最
好的伐木大師相比。當它伐倒一棵樹時，樹總是倒向它所希望的理想方向（面向水域
）。造成這一現象的原因是，所有的樹植物都愛面向光亮處生長，水塘是樹林中最為
開闊的地方，光線充足。海狸伐樹的方法是圍繞樹杆啃咬，直至伐倒為止。樹倒的方
向與其傾斜的方向一致，因為大多數的樹木都是朝著池塘傾斜的。海狸生活在巢穴中
或堤岸的殘缺處。巢穴是用樹枝，樹葉，泥巴，石頭和雜草建成的。它們靠牙齒在堤
壩內掘洞，入口的通道可長達30-40英尺長。這些海狸壩構成的水潭可覆蓋大片土地
﹐最終形成草原和牧場。冬天的時候﹐用泥土和樹枝筑成的洞頂會凍結﹐保護它們不
受野獸的侵犯。洞裡的高度可達1.8米﹐在冰層下面﹐有一二條通道供它們進出。
人的破壞
最主要是毛皮。海狸的毛皮較珍貴，毛絨厚密，有光澤，不滲水，皮板堅實，禦寒
防潮性能好。由於人類大規模捕獵其皮毛，數量已大量減少。海狸皮緊密細膩﹐上
面覆蓋著光滑的粗毛﹐上部呈黑褐色﹐下部顏色逐漸變淡。海狸皮非常珍貴﹐19世
紀初期﹐有些探險家就是為了尋找海狸皮才踏上美國西部這片土地的。當時﹐海狸
皮還經常用于貿易和貨物交換﹐有著貨幣的作用。新大陸海狸曾分佈于從墨西哥北
部到北極圈的廣泛區域。由於人類的大量捕殺使它們的數目銳減。舊大陸海狸現在
只能在歐洲的易北河等水域找到。
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