南投縣在明鄭時期屬天興縣（註：今臺南市以北均屬之），後屬北路安撫司。

1683年（清康熙二十二年）隸屬於福建省台灣府諸羅縣。

1723年（雍正元年）增設彰化縣，本縣隸屬之。

1759年（乾隆二十四年）正式設縣丞，此為南投縣有政教之始。

1887年（光緒十三年）福建、台灣分治，台灣改制為台灣省，
這時的南投行政區屬台灣府台灣縣(縣治在今台中市南區)，
縣丞駐南投。同時雲林縣衙設在竹山，管轄雲林縣。

1894年（光緒二十年）甲午戰爭，清廷戰敗，遂於第二年（1895年）將台、澎割讓日本，
經日人幾度改制，此時南投行政區隸屬台中州，分設南投郡、竹山郡、新高郡、能高郡。

1945年日本戰敗，戰後初期本縣仍屬台中縣轄。

1950年10月台灣實施地方自治，政府調整全省行政區，於是南投自台中縣劃出單獨設縣，
並於次年10月21日設立南投縣政府，此為南投縣之誕生。縣治設於南投鎮。

1981年12月25日南投鎮因為縣治所駐地，改制縣轄市南投市。現今行政區分為1市4鎮8鄉
：即南投市；竹山、草屯、埔里、集集四鎮；中寮、名間、鹿谷、水里、魚池、國姓、信
義、仁愛八鄉。

地名由來
源自平埔族洪雅族支族阿立昆族（Arikun）族語「Ramtau」，即以臺語音譯為「南投」。

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