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童年富裕病美國調查:
繼承15萬美元以上財產的小孩,2成放棄工作,多數一事無成;他們得到越多,越不滿足,甚至失去奮鬥目標。
這股「富裕病毒」正席捲全球,從美國、日本到台灣……「好好待你的小孩,但不要給他們太多財產。」這是今年一月,美國《商業週刊》出版的〈二○○五年最佳觀念〉專題〈The best 25ideas〉,報導開始的第一句話。配合一張皺著眉頭、不開心的小孩照片,這句話格外引人好奇:為何要這麼慎重其事的談這事?答案在文章中的一個單字:「富裕病」(affluenza)。先前令人聞之色變的禽流感(AvianInfluenza),讓大家看到富裕病的英文時,感覺好熟悉。
沒錯,富裕病這一名詞是一九九○年代後期才發源於美國,由兩個單字「富裕」(affluence)和「流感」(influenza)合成,指那些由於父母供給太多,造成孩子過度沉溺物質,生活缺乏目標等後遺症。
童年富裕、長大負債美國年輕破產族,每年增加一六%。
二○○四年,在美國父母心中具有權威地位的美國小兒科學會(AAP)出版了一本新書《AboutChildren》(關於孩子),作者群以敏銳的觀察,探討了四十六個將在二十一世紀影響美國孩子的關鍵議題。其中第一個,也就是「童年富裕病」(childaffluenza)。
當美國嬰兒潮世代到達人生成就最高峰,即將擁著四百一十兆美元退休,甚至將財富傳承給下一代的階段,卻突然發現,他們的兒女或孫兒女,正受到富裕病毒的威脅。
根據美國消費者聯盟的一項調查,二○○三年有三一%的大學生,有超過三千美元的信用卡債,比二○○○年增加了六七%;二十五歲以下因為負債而破產的人數,過去十年也以每年一六%的速度快速增長(二十五歲以上破產人口的增加速度只是五%)。
不是因為年輕人沒錢,而是因為他們太愛亂花錢,所以,如今美國許多大學將消費性負債,列入學生退學的評量因素之一。
台灣也不遑多讓。根據金融監督管理委員會銀行局的最新統計,台灣所有卡債中,五分之一是由二十至二十九歲的年輕人所「貢獻」。他們主要用於購買奢侈品所積欠的現金卡、信用卡卡債,共計一千四百七十八億元,相當於政府兩年的高等教育經費,或未來八年的全國治水經費。
其中,連國安局局長薛石民的大兒子,都因「刷卡搶付錢」成為卡奴一族。事情曝光後,薛石民對媒體無奈表示,他已替兒子償還債務,並訓令兒子,日後不准再用信用卡。
而根據研究,美國的破產族當中,超過七成都來自於中產或者更高收入的家庭。他們的人生因為負債搞得一塌糊塗,並不是他們資源太少,反而是在他們成長過程中,資源的供給非常充裕,甚至是太充裕了。美國青少年的消費金額,去年總計飆到一千七百五十億美元。
台灣大學國際企業研究所研究生于敬觀察同儕對於物質的態度,也做了生動的描述:「消費、消費、再消費,在不停的消費之前,要發揮讀高中時,背《三民主義》的精神:倫敦市郊外哪裡有outlet(編按:消化過季名牌存貨的暢貨中心)?怎麼分辨Burberry圍巾上格子夠不夠小?Polo衫上打馬球的馬腳要怎麼彎?剪牌要怎麼剪才是工廠瑕疵品?標籤上編號的字體多大才是真品?」。
上海銀行委託蓋洛普公司調查,以台灣北、中、南三大都會區十至二十五歲的年輕人為對象,發現近六成年輕人,每月把一半以上的零用錢用在購物、唱KTV及看電影等娛樂場所。沒花掉的錢,四五.八五%的年輕人,為了進一步購買高單價的精品而「暫時儲蓄」。
物質越多、快樂越少供給過度,反導致不容易滿足放眼望去,我們周圍有多少《關於孩子》第一章描述的症狀:狂熱的購物和花錢、物質需求的期望膨脹、對廣告的免疫減弱、自我概念依據服裝的品牌而定義?許多人都以為物質供給越多,人將越滿足。
事實上,根據耶魯大學羅伯.連恩(Robert E. Lane)教授在一九七○年就提出的「幸福的喪失」研究中發現,當人的需求與供給剛好對等的時候,滿足感與愉悅感是最高的。而過多的供給,反而讓人比缺乏時更為失落。用羅伯.連恩的發現來看,現在許多物質過剩的白金小孩,反而可能是「滿足感被剝奪」的一代。
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為什麼會遇見你?在古往今來億萬人潮裡,
與你四目相望 靜默微笑
感動著只有你我才知道的故事
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