概說:
我國古代把木、火、金、水、土稱為"五行"（分別代表東、西、南、北、中五個方位），
把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為"天干"，又把"五行"、"天干"對應起來
，組成"五方"，即東方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。
從上面可以看出，東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木、蔬菜、莊稼等；西方屬金，
代表一切金屬礦物，如金、銀、銅、鐵、錫等等；南方屬火，火是一種化學現象；
北方屬水，中方屬土，由於水、土和火是最常見的物質或現象，以致被古人忽視。
而木（植物）和金（金屬礦物）最受人們的重視，可以代表一切有用物質。
於是，人們就把代表"木"和"金"的兩個方向聯在一起，組成一個詞——"東西"，
用它代表世界上的所有物體。
典故一:
南宋理學大家朱熹，在未出仕前，家鄉有叫盛溫和的好友，此人亦是博學多才的人，一天兩人相遇於巷子內，盛手中拿著一個竹籃子
，朱熹問他：「你去那裏？」
盛回答說：「我要去買點東西。」
朱熹是以窮理致知研究學問的人，他聽盛的話，很好奇，隨即問道：「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」
盛溫和反問朱熹：「你知什麼是五行嗎？」
朱熹答：「我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」
盛說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，東方屬木
，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做
的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所
以叫買東西，不說買南北呀。」
朱熹聽後唉了一聲說：「原來是這樣！」
典故二:
“買東西”的典故來自“東西木頭市。很久以前，西安城內有兩個地方，一個叫“東木頭市”，一個叫“西木頭市”，買“東西木頭市的東西”天長地久就是買“東西”了，現今這兩個地方依然存在于西安城內。
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凝神聚目君子劍
行止中節恢宏願
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