末世論
eschatology
指關於末日之事的教義。主要見於猶太教與基督教，講歷史的終結，死人復活，最後審判等等。類似的教義也見於其他西方宗教(伊斯蘭教和瑣羅亞斯德教)、未開化民族的宗教、古代地中海地區和中東地區的各種文化以及東方文化。大致說來，根據其對時間和歷史的看法，可以把末世論分為兩種迥然互異的類型。神祕末世論講宇宙(秩序)和混沌(混亂)之間永世之爭，以命定之事的實現為大自然的完善化。歷史末世論則認為，命定之事的實現乃是歷史的實現、調整或變化。佛教希望修成涅槃以解除輪迴之苦，這是佛教末世論的體現形式。印度教也提出一種類似的擺脫生、
再生、苦的無盡輪迴之道，但其方法則是通過靈魂自己認識其永恆核心亦即本質，從而達到與絕對永恆存在體融合為一。歷史末世論是《舊約全書》中的基本內容，因而納入了猶太教以及從猶太教衍生出來的基督教和伊斯蘭教的教義結構。《舊約》末世論認為，折磨以色列人而使他們瀕於滅亡的災難，其原因在於猶太人不遵從上帝的律法和旨意。猶太人後來順從上帝的旨意，就得以最終回歸正義，在精神、物質方面復興，上帝的本旨終而實現。《舊約》末世論與關於救世主的觀念有密切關係，這種觀念認為，猶太人是上帝選定用以實現他的目的的工具，通過猶太人，不僅是
猶太人本身，而且還有世界其他眾民，都要得救。基督教末世論集中在基督這個人物，他代表將來的上帝之國。基督教認為耶穌是上帝的彌賽亞，靠彌賽亞當努力，上帝的新的救世時代開始。
後來，在基督教教義的發展過程中，對於這種初期的末世論又產生了不同的解釋和理解，包括彌賽亞論、千禧年論和啟示論三種。彌賽亞論期望救世者和復仇者降臨；千禧年論期望基督的千年王國實現；啟示論則強調上帝興起巨變。
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