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私生子也有出頭天－發掘未來的明日之星
產銷會議上，產品經理和業務經理為了一個產品發生爭執。
產品經理A：「這個商品是之前業務應客戶要求特別客制的，完成以後，
本來預期要重新包裝，再銷售給其他客戶，但是業務遲遲沒有客戶的消息，
因此我們不知道該增加還是修改哪些功能。」
業務經理B：「不是這樣的，我們本來就規畫這個產品是找經銷商通路，
而不是由業務去推銷，我們初期和經銷商接觸過，他們認為市面上已經有類似的商品，
而且訂價也比我們低，所以態度不是很積極，興趣也缺缺，
這是產品沒有考量客戶需求的問題。」
產品經理A：「客戶不明，我們怎麼開規格給研發？」
業務經理B：「現有的商品，經銷商根本不感興趣，我們也沒辦法推啊。」
會後，Boss找Conic討論產銷會議上那個『爹不疼、娘不愛』的商品。
Boss：「Conic，你怎麼看這個商品的問題？」
Conic：「報告Boss，暫且先不論責任歸屬，這件事很明顯落入先有雞還是先有蛋
的問題了。」
Boss：「喔？怎麼說？」
Conic：「到底是先有客戶，才有產品？還是先有產品，才有客戶？這是個問題。」
Boss：「那這個產品是屬於哪一種？」
Conic：「由於這個商品是客戶要求設計的，因此是先有客戶，才有這個商品。」
Conic：「但是，我們又想將這個商品賣給其他客戶，因此變成先有商品，
才來開始找客戶。」
Boss：「也就是市場未明確，產品就已經完成了，但是對於實際銷售的經銷商來說，
其實還有段距離，是這樣嗎？」
Conic：「是的，這種情況下，什麼也賣不成。」
Boss：「那我們就賣給類似前面那個客戶的其他人就好了啊。」
Conic：「是啊，業務主管也是這麼想，因此認為找經銷商就夠了。」
Boss：「那就趕快去和經銷商討論他們能接受的產品啊？」
Conic：「問題就在這裡了，經銷商連客戶要什麼，其實也是不清不楚的，
他們只負責將產品送到客戶手中，至於客戶真正想要什麼服務，
經銷商自己也不知道，他們更重視價格，如果價格不漂亮，
經銷商的意願就會很低。」
Conic：「況且經銷商如果懂產品，自己做就好了。」
Conic：「結果，業務只是回報經銷商不能接受，然後就沒有下文了。」
Boss：「...，這樣不是會浪費很多資源嗎？畢竟研發工程也投入人力下去開發了啊！」
Conic：「是啊，尤其公司的部門性質，特別容易讓這種『灰色地帶』的產品遭到冷落。」
Boss：「沒有辦法解決嗎？」
Conic：「也不是沒有，只是如果大老闆沒有注意到，大家通常是明哲保身，
少一事是一事。」
Conic：「要避免這種問題，最重要是制度處理，不然永遠會有問題。」
Conic：「制度處理的意義就是要有一套規則，讓每個產品都必須明訂有產品生命週期，
並且定時檢討產品的市場性。」
Conic：「所謂的產品生命週期[1]，是指產品由發想、設計、開發、介紹、成長、
穩定到結束的過程。」
Conic：「我們這個產品的問題，其實就在於它是客製化的一部份，
因此沒有被當成一個產品，明確列入生命週期管理。
然而，當老闆有意思要將這個產品納入產品線時，就必須是生命週期管理的一份子。」
Boss：「那只要把產品加入生命週期管理就好了嗎？」
Conic：「還不夠，我們會用生命周期來形成產品，就表示產品對公司而言，
就像個小孩，是個活生生的生物。」
Conic：「必須有專人照護，讓產品成長、學習然後茁壯，並習得在社會競爭的技能。」
Boss：「所以我們討論的這個產品，比較難聽一點，叫作私生子，也因此受到冷落，
是這樣嗎？」
Conic：「ㄟ...是有點難聽，不過很貼切，但是我們都發現它的潛力相當不錯，
只是缺少人去疼愛而已。」
Boss：「那我知道了，我先去和大老闆談談，是不是有意願繼續支持這個產品，
如果大老闆同意，再請產品經理將這個產品列入正規的產品線，
並加入產品生命週期管理。」
Boss：「並且要求產品經理落實產品生命週期管理，定時舉辦產品、市場討論會。」
Conic：「是，這是最好的方法，不僅能解決灰色地帶產品的問題，
或許還留下個大金礦呢。」
除了新創公司，創業者沒得選擇之外，
在一般公司，Initial一個產品是一件非常累人的事，就像照顧一個小孩，
花時間養育，還要提供學習資源，都是極為辛苦的工作，
也因此大多數的公司職員都不願意碰觸。
產品部門就像是專職保母，當老闆生了一個小孩，交付給我們，
我們就要盡心盡力的照顧，協助這個孩子成長茁壯，規劃將來的出路，
期望能夠很快進入社會，並在險惡的環境中生存。
當公司經營一段時間，產品的種類就會越來越多，加上員工來來去去，
很容易就產生『私生子』產品的問題，這類型的產品，對公司的影響可大可小，
可能就只是放在產品線上，非常久的時間，版本也沒有更新，
客戶對現有的功能，興趣也不高，而新進的同仁，沒有老闆的授權，
也不敢輕易去更動，因此就懸在半空中。
比較麻煩的是，公司總是要預留一兩位研發人力，確保這個產品有人能夠維護，
造成資源分散，也無法持續累積產業經驗。
許多公司都已經採用產品生命週期管理制度，但制度畢竟是死的，
原先負責產品的員工一旦離職，加上產品仍在發展階段，很容易就會被忽略，
甚至忘記了當初開發產品的目的。
業務同仁會帶回一些產業遭遇的問題，如果沒有人去負責歸納、整理，
其實等同沒有任何資訊一樣，有人會抱怨，業務既然要銷售產品，
就要多付點心思在產品上，協助產品成長，才有好賣的商品出現，不是嗎？
但我們必須了解，業務的工作在於接觸客戶，或許Push一下產品無可厚非，
但業務來來去去的性質，不是很適合負起照料產品的責任。
因此，重點仍然是在產品部門身上。
有些小孩的潛力無窮，只是需要有人引導，好好栽培，那麼就很可能成功，
成為一個閃亮的明日之星。
從這樣的想法出發，產品管理的工作，就不會那麼痛苦，而能顯現出高價值，
值得我們花費精神和時間投入這個行業。
突然發覺，好像應該去考個保母證照[2]。
Reference:
[1] Product life cycle management. http://en.wikipedia.org/wiki/Product_life_cy
[2] 丙級保母人員技術士. http://www.104certify.com.tw/cfdocs/edu/certify/certify.cfm?cert_no=4024001013
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